Vaccino contro l'herpes zoster: oltre a proteggere dalla malattia, potrebbe rallentare l'invecchiamento biologico, secondo uno studio pubblicato di recente.
Le persone di 70 anni e oltre che hanno ricevuto il vaccino contro l’herpes zoster hanno mostrato un invecchiamento biologico più lento rispetto ai non vaccinati, secondo una nuova ricerca dell’Università della California Meridionale.
L’età biologica indica quanto il corpo appare anziano in base alla sua salute e funzionalità. Riflette l’usura accumulata nel tempo da cellule, tessuti e organi ed è influenzata da stile di vita, ambiente e genetica, non solo dall’età cronologica.
I vaccini sono progettati per proteggere dalle infezioni acute. Tuttavia, ricerche recenti hanno evidenziato un possibile legame tra i vaccini dell’età adulta, inclusi quelli contro l’herpes zoster e l’influenza, e un minor rischio di demenza e altre malattie neurodegenerative, ha spiegato Jung Ki Kim, autore principale dello studio.
“Questo studio si aggiunge alle prove emergenti che i vaccini potrebbero favorire un invecchiamento sano modulando sistemi biologici che vanno oltre la sola prevenzione delle infezioni”, ha detto Kim.
Lo studio, pubblicato su The Journals of Gerontology, rivista di Oxford Academic, ha coinvolto 3.884 partecipanti di 70 anni e oltre nel 2016, misurando il loro invecchiamento biologico valutando aspetti come infiammazione, risposta immunitaria, flusso sanguigno e neurodegenerazione.
I ricercatori hanno riscontrato che, in media, i vaccinati presentavano livelli di infiammazione significativamente più bassi, un invecchiamento epigenetico e trascrittomico più lento e punteggi compositi di invecchiamento biologico inferiori.
La vaccinazione è stata anche associata a punteggi più alti di immunità adattativa, la risposta dell’organismo a patogeni specifici dopo l’esposizione o la vaccinazione.
Uno dei fattori chiave, secondo lo studio, era l’infiammazione.
L’infiammazione cronica a basso grado è un noto motore di molte condizioni legate all’età, come le malattie cardiache e il declino cognitivo, un processo noto come “inflammaging”.
“Riducendo questa infiammazione di fondo, forse impedendo la riattivazione del virus che provoca l’herpes zoster, il vaccino potrebbe contribuire a un invecchiamento più sano”, ha detto Kim.
Risultati che si mantengono nel tempo
L’herpes zoster, noto anche come fuoco di Sant’Antonio, è un’eruzione cutanea dolorosa e vescicolare causata dalla riattivazione del virus della varicella.
Chi ha avuto la varicella può sviluppare l’herpes zoster. Può comparire anche in età giovane, ma il rischio è più alto per chi ha 50 anni o più e tra le persone con sistema immunitario indebolito.
La vaccinazione offre una protezione efficace contro l’herpes zoster e riduce sensibilmente la probabilità di sviluppare la nevralgia post-erpetica, il dolore nervoso persistente che può seguire l’infezione.
Lo studio ha rilevato che i potenziali benefici dei vaccini contro l’herpes zoster sembrano persistere nel tempo.
Analizzando come il tempo trascorso dalla vaccinazione influenzasse i risultati, i ricercatori hanno riscontrato che i miglioramenti dell’invecchiamento biologico erano più pronunciati entro tre anni dalla vaccinazione. Un invecchiamento più lento persisteva anche oltre questa finestra.
Chi era stato vaccinato quattro o più anni prima del prelievo del sangue mostrava comunque un invecchiamento biologico più lento rispetto a chi non era stato vaccinato.
Lo studio sottolinea che servono studi longitudinali per confermare questi andamenti ed esplorare le implicazioni per la salute a lungo termine.