Uno studio dell’Università di Oxford pubblicato sul BMJ mostra che chi interrompe farmaci GLP-1 come Ozempic e Wegovy rischia di recuperare il peso in meno di due anni, evidenziando la necessità di un supporto medico e nutrizionale continuativo
Milioni di persone in tutto il mondo hanno tratto beneficio dai farmaci GLP-1, come Ozempic, Wegovy e Mounjaro, utilizzati per favorire la perdita di peso e contrastare l’obesità. Tuttavia, sempre più testimonianze suggeriscono che la fase successiva alla sospensione del trattamento può essere complessa, con frequenti casi di rapido recupero del peso e di peggioramento dei fattori di rischio per diabete e malattie cardiovascolari.
Un nuovo studio condotto dall’Università di Oxford e pubblicato sul BMJ conferma queste preoccupazioni, evidenziando che le persone che interrompono i farmaci per la perdita di peso rischiano di tornare al peso iniziale entro circa due anni. I risultati sottolineano l’importanza di un supporto medico, nutrizionale e comportamentale a lungo termine per i pazienti trattati con questi farmaci.
Recupero del peso più rapido dopo l’interruzione dei farmaci
La ricerca ha rilevato che chi sospende i farmaci dimagranti tende a recuperare il peso quasi quattro volte più velocemente rispetto a chi perde peso attraverso cambiamenti nello stile di vita, come dieta ed esercizio fisico.
"Non sappiamo con esattezza perché accada, ma è probabile che chi segue un programma dietetico impari strategie per gestire l’appetito e resistere al cibo", ha spiegato Susan Jebb, coautrice dello studio e docente di dieta e salute della popolazione all’Università di Oxford. "Ora dobbiamo concentrarci su come sostenere le persone sia quando interrompono i farmaci, sia quando necessitano di un trattamento a lungo termine".
Gli effetti benefici svaniscono in meno di due anni
Il team di Oxford ha analizzato studi clinici e osservazionali che confrontavano interventi non farmacologici o placebo con farmaci per la perdita di peso, inclusi i più recenti agonisti ormonali che riducono l’appetito e altri farmaci approvati che limitano l’assorbimento dei grassi.
Esaminando 37 studi che hanno coinvolto oltre 9.000 pazienti, i ricercatori hanno stimato che chi utilizza farmaci per dimagrire torna al peso iniziale in media dopo 1,7 anni dalla sospensione. Inoltre, anche i marcatori di rischio per diabete e malattie cardiovascolari tendono a tornare ai livelli pre-trattamento entro circa 1,4 anni.
Per alcuni esperti, questi risultati erano prevedibili. "L’obesità è una malattia cronica che tende a ripresentarsi quando il trattamento viene interrotto", ha dichiarato John Wilding, professore di medicina all’Università di Liverpool, non coinvolto nello studio. "Non ci aspettiamo che diabete, ipertensione o colesterolo alto restino sotto controllo senza terapia, e non c’è alcuna ragione scientifica per pensare che l’obesità sia diversa".
Oltre il dimagrimento: serve un supporto continuo
La nuova generazione di farmaci per la perdita di peso ha rappresentato una svolta nel trattamento dell’obesità e del diabete. Nel solo Regno Unito, si stima che tra l’inizio del 2024 e l’inizio del 2025 circa 1,6 milioni di persone abbiano fatto uso di questi medicinali.
I farmaci più diffusi appartengono alla classe degli agonisti del recettore del peptide glucagone-1 (GLP-1), che agiscono imitando un ormone capace di ridurre appetito e desiderio di cibo. Con il loro utilizzo sempre più esteso, cresce però l’attenzione sulla qualità dell’assistenza offerta ai pazienti.
Una recente ricerca dell’Università di Cambridge, pubblicata su Obesity Reviews, segnala che molte persone trattate con questi farmaci non ricevono un’adeguata consulenza nutrizionale. Questo le espone al rischio di carenze nutrizionali e di perdita di massa muscolare, che può arrivare a rappresentare fino al 40% del peso totale perso.
Secondo i ricercatori, la riduzione dell’assunzione di cibo può compromettere la qualità della dieta, portando a un apporto insufficiente di proteine, fibre, vitamine e minerali fondamentali per la salute generale.
"Se l’assistenza nutrizionale non viene integrata nel trattamento, si rischia di sostituire un problema di salute con un altro", ha spiegato Marie Spreckley, autrice principale dello studio di Cambridge. "Carenze nutrizionali e perdita di massa muscolare sono in gran parte prevenibili e rappresentano un’occasione mancata per sostenere la salute a lungo termine insieme alla perdita di peso".