Questa settimana, gli Stati Uniti hanno annunciato un cambio storico al calendario vaccinale: via sei vaccini per l’infanzia raccomandati. Ecco cosa sapere.
Gli Stati Uniti hanno compiuto lunedì un passo senza precedenti: ridurre il numero di vaccini consigliati a ogni bambino. Secondo le principali associazioni mediche, la misura indebolirà le protezioni contro una mezza dozzina di malattie.
La modifica, entrata subito in vigore, significa che i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomanderanno ora la vaccinazione di tutti i bambini contro 11 malattie, invece di 17.
Non sono più raccomandate in modo generalizzato le protezioni contro influenza, rotavirus, epatite A, epatite B, alcune forme di meningite o virus respiratorio sinciziale (RSV). D’ora in poi, la protezione contro queste malattie è consigliata solo a gruppi considerati ad alto rischio, oppure quando i medici la propongono nell’ambito della cosiddetta "decisione condivisa".
I funzionari dell’amministrazione Trump hanno affermato che la revisione, una mossa a lungo auspicata dal Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., non impedirà alle famiglie che vogliono i vaccini di accedervi e che le assicurazioni sanitarie continueranno a coprire i costi. Gli esperti medici avvertono però che la decisione crea confusione tra i genitori e potrebbe far aumentare malattie prevenibili.
Le modifiche arrivano mentre i tassi di vaccinazione negli Stati Uniti sono in calo e la quota di bambini con esenzioni ha toccato un massimo storico, secondo i dati del governo. Allo stesso tempo aumentano le malattie prevenibili con i vaccini, come morbillo e pertosse.
Riforma dei vaccini negli Stati Uniti: chiesta dai politici, contestata dai medici
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha spiegato che la revisione risponde a una richiesta del presidente Donald Trump formulata a dicembre. Trump ha chiesto all’agenzia di esaminare come i Paesi comparabili impostano le raccomandazioni sui vaccini e di valutare un adeguamento delle linee guida statunitensi.
Il Dipartimento ha affermato di aver confrontato le raccomandazioni statunitensi con quelle di 20 altri Paesi sviluppati, rilevando che gli Stati Uniti sono "un’eccezione globale (...) sia per il numero di malattie coperte nel calendario vaccinale pediatrico di routine sia per il totale delle dosi consigliate".
I funzionari dell’agenzia hanno presentato la modifica come un modo per aumentare la fiducia pubblica, raccomandando solo le vaccinazioni ritenute più importanti per i bambini.
"Questa decisione protegge i bambini, rispetta le famiglie e ricostruisce la fiducia nella sanità pubblica", ha dichiarato Kennedy in una nota.
Il governo ha indicato in particolare la Danimarca, che raccomanda 10 vaccini per i bambini, come modello per gli Stati Uniti. I pediatri però hanno respinto il paragone, ritenendolo inappropriato e rischioso.
Sean O’Leary, dell’American Academy of Pediatrics, ha spiegato che i Paesi valutano con attenzione le raccomandazioni vaccinali in base ai livelli di malattia nella popolazione e ai loro sistemi sanitari.
"Non si può fare copia e incolla della sanità pubblica, e qui è proprio ciò che sembrano fare", ha detto O’Leary. "Sono in gioco, letteralmente, la salute e la vita dei bambini".
"Non c’è alcuna ragione scientifica per ritenere che le raccomandazioni vaccinali della Danimarca siano più sicure", ha aggiunto. "Sappiamo invece che ogni volta che un bambino rinuncia alle immunizzazioni raccomandate, si espone a malattie che possiamo prevenire con un intervento molto semplice, sicuro ed efficace".
La maggior parte dei Paesi ad alto reddito raccomanda vaccini contro 12-15 patogeni gravi, secondo una recente rassegna del Vaccine Integrity Project, un gruppo che lavora per salvaguardare l’uso dei vaccini.
In Francia oggi si raccomanda la vaccinazione di tutti i bambini contro 14 malattie, rispetto alle 11 che gli Stati Uniti indicheranno d’ora in avanti per ogni bambino con il nuovo calendario.
Le principali società mediche mantengono le raccomandazioni precedenti: non c’è alcuna nuova evidenza che giustifichi un cambiamento. Temono inoltre che indicazioni contrastanti rendano più bambini vulnerabili a malattie o decessi prevenibili.