Divieti dei social ai minori: europei divisi, 'i ragazzi troveranno un modo'

Dalle tendenze virali ai contenuti scadenti prodotti dall'intelligenza artificiale (IA), il mondo dei bambini è ormai plasmato dalle loro esperienze digitali.

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Ma l'eccessivo tempo passato davanti agli schermi e le conseguenze dannose dei social media suscitano una crescente preoccupazione, e i governi di tutto il mondo cercano di imporre regole più rigide.

A dicembre l'Australia è diventata il primo Paese al mondo a introdurre un divieto di uso dei social media per i minori di 16 anni. La misura impedisce ai minori di avere account sulle principali piattaforme, come Facebook, TikTok, Instagram e YouTube.

Da allora in tutta Europa si discutono misure analoghe, e l'Austria è l'ultimo Paese a valutare un divieto nazionale per i minori di 14 anni. Il Parlamento europeo ha inoltre proposto un'età minima di 16 anni, valida in tutta l'UE, per l'accesso autonomo ai social media e alle piattaforme di condivisione video.

Molte persone chiedono restrizioni ancora più severe per proteggere i minori, perché i social media alimentano il cyberbullismo e la diffusione di contenuti dannosi.

Una storica sentenza negli Stati Uniti, la settimana scorsa, ha aggiunto benzina sul fuoco: Meta, la società proprietaria di Facebook e Instagram, è stata ritenuta responsabile di aver consapevolmente danneggiato la salute mentale dei bambini sfruttandone le vulnerabilità.

C'è però chi ritiene che un divieto totale non sia la soluzione, sostenendo che i sistemi di verifica dell'età non funzionano bene e che il rischio è spingere i minori verso angoli più pericolosi e non regolamentati di Internet. Ma su un punto i due fronti del dibattito sono in gran parte d'accordo: il modello stesso dei social media, fondato su algoritmi estremamente assuefacenti, deve cambiare.

Mentre diversi Paesi si preparano a introdurre le proprie restrizioni, Euronews Next ha raccolto le opinioni di cittadini in varie città europee per capire cosa pensano di un divieto dei social media per i minori.

Francia

Cresciuta con i social media, Margot, 26 anni, di Lione, conosce in prima persona i danni che possono causare.

“La maggior parte dei miei amici, me compresa, ha sofferto molto per cose che non avremmo dovuto vedere, per il bullismo online e tutto il resto, quindi penso che, in un certo senso, non sia così sbagliato impedire ai più giovani di usare i social media.”

Ritiene però che un divieto totale non sia la risposta, perché ormai i social media sono una parte enorme della vita degli adolescenti.

“Dovrebbero essere i genitori, e anche la scuola, a educare davvero i figli sui pericoli”, ha aggiunto.

Il 31 marzo il Senato francese ha votato per bloccare l'accesso ai social media ai minori di 15 anni, un disegno di legge che le autorità sperano di far entrare in vigore a settembre.

Hanif Ibrahim, studente di 26 anni a Lione, pensa che una misura del genere sia nel complesso un “bilancio nettamente positivo”, ma che il divieto sia anche troppo severo e possa lasciare i minori privi di competenze digitali.

“Non vogliamo che i minori, nel momento in cui compiono 16 anni, vengano all'improvviso catapultati in tutto questo mondo dei social media. Bisogna fare in modo che imparino a usarli gradualmente, per essere utenti più responsabili quando arriveranno all'età adulta”, ha spiegato.

Belgio

La legislazione in vigore in Belgio prevede che i bambini debbano avere almeno 13 anni per creare un account sui social media, ma è in corso un dibattito per portare questa soglia a 15 anni.

“Penso che un divieto dovrebbe essere introdotto in ogni singolo Paese europeo almeno, perché i social media hanno un forte impatto sulla psiche degli adolescenti”, ha dichiarato Alexandra Barilova, residente a Bruxelles. “Perfino io cerco di ridurre l'uso il più possibile, quindi credo che sia una cosa molto utile per i giovani”.

Sorengo Guie, infermiere di 27 anni che vive anch'egli a Bruxelles, è particolarmente preoccupato per gli effetti sulla salute mentale dei ragazzi.

“Lo vedo [al lavoro] ogni giorno: abbiamo sempre più giovani che soffrono di depressione. Non stanno bene nella loro vita perché vengono molestati sui social media o perché sentono di dover essere tutti magrissimi e sembrare modelle”, ha detto.

Regno Unito

“Non penso che valga la pena vietare i social media, perché i ragazzi troveranno comunque il modo di aggirare il divieto”, ha detto a Euronews Next Tyler, 27 anni, commesso a Londra. “Possono sempre collegarsi a una VPN (rete privata virtuale), connettersi a qualsiasi Paese e continuare a usare quei servizi. E molte persone, molti giovani, sono molto più ferrati in tecnologia di quanto lo fossi io alla loro età.”

Il governo britannico sta per avviare una sperimentazione su un divieto dei social media che coinvolgerà 300 adolescenti. Il progetto è stato lanciato questo mese insieme a una consultazione pubblica per raccogliere i pareri su come proteggere i minori online.

Taylor è favorevole a regole più severe, ma ritiene che dovrebbero essere le stesse aziende dei social media ad applicarle.

“Piattaforme come Instagram e Twitter dovrebbero autoregolamentarsi e controllare meglio i contenuti”, ha affermato.

Portogallo

A febbraio il governo portoghese ha approvato un disegno di legge che limita l'accesso libero ai social media per i minori di 16 anni. L'accesso è possibile solo con il consenso verificato di un genitore o di un tutore legale.

“Sono totalmente d'accordo con il divieto dei social media per i minori”, ha detto una donna che vive a Lisbona e che fa fatica a controllare il tempo davanti allo schermo dei propri figli.

“L'esposizione agli schermi, e in particolare ai social network, è dannosa per i bambini, il cui cervello è ancora in formazione e che non hanno ancora una chiara percezione della realtà”, ha spiegato, aggiungendo che una legge ufficiale aiuterebbe anche ad alleggerire la pressione sui genitori.

Un residente di Lisbona è stato d'accordo, citando i suoi timori per la “manipolazione, le false informazioni e la perdita di identità” che i social media possono generare. Un altro uomo ha affermato invece che qualunque tipo di regolamentazione dovrebbe tener conto dei contesti individuali e del fatto che i genitori siano o meno favorevoli.

“Penso che il metodo con cui applicare queste regole dipenda dal contesto sociale di ciascuno e dal tipo di educazione che si riceve a casa o a scuola”, ha concluso. “Per me è estremamente relativo decidere se si debba o meno impedire a una persona di usare i social media.”

Interviste aggiuntive di: Gunel Huseynova, Mohammad Shayan Ahmad, Anushka Roy, Ricardo Figueira, Juan Isidro Montero e Christina Thykjaer.