Secondo gli analisti interpellati da Euronews Next, Germania, Francia, Ucraina e Regno Unito sono finora i Paesi più impegnati nell’integrazione militare dell’IA.
Le forze armate europee stanno passando rapidamente dalla fase di sperimentazione dell'intelligenza artificiale (IA) alla sua integrazione nelle capacità di difesa fondamentali.
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Lunedì Germania e Ucraina hanno lanciato il programma «Brave Germany», che prevede circa 5.000 droni d'attacco a medio raggio con capacità di intelligenza artificiale sviluppati congiuntamente.
L'intesa tra Berlino e Kiev è l’ultimo esempio di accordi, progetti e intese siglati in tutto il continente per integrare sistemi di IA nei processi decisionali e negli armamenti dell'arsenale europeo.
Vediamo più da vicino che cosa è stato fatto finora per integrare le diverse forme di IA nelle operazioni militari.
Quali sistemi di IA sono già presenti nelle forze armate europee?
Da circa dieci anni le forze armate europee utilizzano l'intelligenza artificiale per la gestione del personale, la logistica e il supporto alla manutenzione, secondo Laura Bruun, ricercatrice in ambito IA presso lo Stockholm International Peace Research Institute (Sipri).
Intorno al 2015 la tecnologia ha raggiunto un livello di maturità tale da «diventare una priorità» per le forze armate di tutta Europa, ha spiegato Bruun.
«Modelli di IA molto semplici possono essere usati per ottimizzare i processi e, per esempio, indicare che è più rapido prendere il percorso B invece del percorso A, un po' come facciamo con Google Maps», ha detto.
Gli investimenti nell'IA oggi si concentrano su due grandi ambiti, ha aggiunto Bruun: i sistemi d'arma semi-autonomi basati sull'IA e i sistemi di supporto alle decisioni abilitati dall'IA.
Queste armi semiautomatiche hanno l'IA integrata, ma c'è sempre una persona «nel ciclo» che preme il pulsante, cioè che prende la decisione finale, ha sottolineato Bruun.
I sistemi di supporto alle decisioni basati sull'IA possono riguardare «qualunque tipo di compito in cui un'IA aiuta a prendere decisioni in combattimento», ha detto Bruun.
In Europa, per esempio, gli investimenti nell'IA si concentrano sulla gestione del campo di battaglia, sulla pianificazione operativa e su quella tattica, secondo Roy Lindelauf, professore di data science alla Netherlands Defence Academy.
Quali Paesi sono oggi in prima linea in Europa?
I Paesi più avanzati nell'integrazione dell'IA sono Francia, Germania e Regno Unito, secondo Bruun.
Questi tre Paesi hanno annunciato «contratti enormi» con aziende del settore per accelerare l'integrazione dell'IA nelle capacità di acquisizione e selezione degli obiettivi, ha spiegato.
Per esempio, nel 2023 il ministero della Difesa tedesco ha siglato un accordo (fonte in inglese) con Helsing AI, società della difesa con sede a Monaco, per sviluppare l'ossatura di intelligenza artificiale del Future Combat Air System (FCAS), il caccia europeo di nuova generazione.
La Germania ha inoltre firmato contratti (fonte in inglese) con Helsing e con il produttore di armamenti Saab Germany per integrare l'IA nel sistema di guerra elettronica dell'Eurofighter.
Un altro contratto (fonte in inglese) separato da 269 milioni con Helsing prevede la produzione di munizioni circuitanti, i cosiddetti «droni kamikaze», da integrare nelle forze armate tedesche e nella Nato.
Nel 2025 il Regno Unito ha lanciato il programma Asgard, una rete digitale per ricognizione e attacco che integra (fonte in inglese) sensori, strumenti di supporto alle decisioni e armamenti per «migliorare il processo decisionale e aumentare la letalità».
Sempre nell'ultimo anno, il Regno Unito ha siglato una partnership strategica (fonte in inglese) con la società statunitense di difesa Palantir, che prevede un investimento fino a 1,5 miliardi di sterline (1,73 miliardi di euro) nel Paese per aiutare il governo a sfruttare le tecnologie di intelligenza artificiale.
La Francia si distingue per l'iniziativa di sviluppare sistemi militari di IA «sovrani», indipendenti dagli Stati Uniti, ha sottolineato Lindelauf.
A gennaio il governo francese ha assegnato (fonte in inglese) un accordo quadro a Mistral, società di intelligenza artificiale con sede a Parigi considerata il principale concorrente europeo dei colossi statunitensi del settore, come ChatGPT e Claude di Anthropic.
L'intesa consente alle forze armate e ad alcuni enti pubblici di utilizzare i modelli, i software e i servizi di Mistral, secondo Reuters. Si basa su un precedente accordo di cooperazione firmato dal governo con l'azienda nel 2025.
Anche le istituzioni europee lavorano all'integrazione dell'IA: lo scorso mese hanno selezionato diversi progetti da finanziare attraverso il Fondo europeo per la difesa (EDF).
Tra i progetti finanziati nell'ultimo ciclo figurano lo sviluppo di un modello linguistico di grandi dimensioni (fonte in inglese) «privato, distribuibile, sostenibile ed efficiente» a disposizione degli Stati, uno strumento europeo di supporto all'IA «sovrano» (fonte in inglese) e un sistema d'artiglieria (fonte in inglese) basato sull'intelligenza artificiale.
L'Europa dispone di piani «ben congegnati», ma «ciò di cui abbiamo bisogno ora è metterli davvero in pratica», ha dichiarato Lindelauf.
«A volte temo che i nostri processi decisionali richiedano troppo tempo», ha aggiunto. «La velocità con cui possiamo implementare queste soluzioni potrebbe essere ostacolata dal modo in cui siamo organizzati».
Il fattore Ucraina
L'Europa sta in gran parte seguendo l'esempio dell'Ucraina, ha spiegato Bruun, poiché le forze di Kiev hanno individuato numerosi impieghi dell'IA, dall'intelligence all'analisi dei dati fino alla consapevolezza situazionale sul terreno.
Per esempio, l'Ucraina ha sviluppato il sistema Delta, una piattaforma digitale di gestione del campo di battaglia basata sull'IA che combina tracciatori, radar, fornitori di dati satellitari e piattaforme di mappe digitali per aiutare i comandanti a prendere decisioni.
La piattaforma, sviluppata in coordinamento (fonte in inglese) con la Nato, permette di seguire la posizione delle forze amiche e di individuare le postazioni nemiche.
«[Il sistema] non solo mette insieme enormi quantità di flussi di dati diversi, ma aggiunge anche uno strato di IA che svolge l'analisi su questi contenuti... ed è questo l'elemento più significativo che osserviamo oggi in Ucraina», ha spiegato Lindelauf.
Le forze ucraine utilizzano anche munizioni circuitanti, note anche come «droni kamikaze»: velivoli in cui navigazione e identificazione del bersaglio sono automatiche.
«Non si tratta propriamente di armi autonome, perché c'è comunque un comandante che dà l'ordine: “Ok, colpisci”», ha precisato Bruun. «Il modo in cui abbiamo visto l'IA utilizzata in Ucraina ci offre un buon indizio su come anche gli Stati europei, in senso più ampio, stanno valutando la sua adozione».
L'Ucraina collabora inoltre con la società di difesa Palantir a un progetto chiamato “Brave1 Dataroom”, che ha sviluppato un sistema di IA basato sui dati di combattimento raccolti durante il conflitto con la Russia, secondo Reuters.
In collaborazione con Palantir, l'Ucraina ha inoltre sviluppato un sistema di IA per l'analisi dettagliata degli attacchi aerei, che utilizza l'intelligenza artificiale per gestire grandi volumi di dati di intelligence, aggiunge il rapporto.
Anche le istituzioni europee collaborano direttamente con l'Ucraina sugli impieghi di difesa dell'IA. Lo scorso mese (fonte in inglese), la Commissione europea ha annunciato il progetto STRATUS per sviluppare un sistema di ciberdifesa basato sull'IA contro sciami di droni.
Il progetto prevede la partecipazione di un subappaltatore ucraino, il che significa che la tecnologia sarà testata direttamente sul campo di battaglia, ha spiegato la Commissione in un comunicato stampa (fonte in inglese).
Secondo Bruun, in Ucraina si sta andando verso forme di automazione lungo l'intera catena: sono in corso test su munizioni che possono «portare a termine il compito» anche se l'operatore militare perde il contatto con il sistema.
«Ho letto interviste a comandanti ucraini che affermano che l'essere umano è un collo di bottiglia nelle decisioni di ingaggio. Più riescono ad automatizzare, più diventano resilienti e più rapidamente possono rispondere al nemico», ha concluso.