La maggior parte delle piccole isole non può far altro che interrare i rifiuti in discarica. Tilos, in Grecia, ha scelto un’altra strada. Euronews ha visitato la prima isola rifiuti zero al mondo per capire come funziona e se il modello è replicabile altrove.
Tilos, una piccola isola greca, in passato seppelliva i rifiuti su un pendio collinare. La discarica continuava ad espandersi. Il vento spargeva la plastica sulle spiagge sottostanti.
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È un problema ben noto per le piccole isole. Residenti e turisti producono rifiuti, ma spedirli altrove per il riciclo raramente è economicamente conveniente. Così la maggior parte delle isole sacrifica una porzione del poco terreno disponibile e vi crea una discarica. Lontano dagli occhi, lontano dal cuore.
Qualche anno fa Tilos ha provato una strada diversa. In collaborazione con la società greca di economia circolare Polygreen e con il sostegno della Regione dell'Egeo Meridionale, l'isola ha eliminato i cassonetti stradali e li ha sostituiti con la raccolta porta a porta. Ogni famiglia e ogni attività commerciale ha ricevuto sacchi separati per i materiali riciclabili e per i rifiuti organici, ciascuno contrassegnato da un codice QR.
Il risultato è che oggi Tilos è la prima isola al mondo ad avere la certificazione internazionale "Zero Waste Cities", con un tasso di riciclo e compostaggio vicino al 90%, ben al di sopra sia della media nazionale greca sia di quella dell'UE.
Come funziona
Tutti i rifiuti raccolti da residenti e attività vengono portati al Centro di Innovazione Circolare, costruito sull'ex area di discarica.
"È un'isola che produce rifiuti ma non ne sotterra più", ha spiegato a Euronews il responsabile del progetto Spyros Kastanakis. "330 tonnellate l'anno: il 60% è riciclabile, il 30% organico e il restante 10% viene utilizzato come combustibile nei cementifici".
I rifiuti organici vengono trasformati in fertilizzante e distribuiti gratuitamente agli agricoltori locali. I materiali non riciclabili vengono trasformati in combustibile alternativo. Tutto il resto viene suddiviso in 15 categorie, compattato e inviato sulla terraferma come materia prima con valore economico. "Non sono più rifiuti, ma materie prime", afferma il segretario generale di Tilos Stathis Kontos. "Ogni cosa ha una seconda vita".
Il sistema funziona solo se i residenti fanno una corretta differenziazione in casa. Per arrivare a questo risultato è stato necessario lavorare a lungo. "Per prima cosa siamo andati nelle scuole e abbiamo convinto i bambini", ha raccontato a Euronews la sindaca Maria Kamma. "I bambini l'hanno trasmesso ai genitori e da lì l'idea si è diffusa".
Il progetto Just Go Zero Tilos è pronto a crescere. Le autorità regionali stanno pensando di estendere il modello, così che altre piccole isole in tutta la Grecia possano smettere di sotterrare i rifiuti e iniziare a gestirli in modo corretto.