El Niño tende a raggiungere il picco verso la fine dell'anno, ma il calore negli oceani si rilascia più lentamente nell'atmosfera, facendo salire le temperature globali l'anno successivo
El Niño è destinato a diventare "molto intenso" nei prossimi mesi. Giovedì l'agenzia sul clima delle Nazioni Unite ha avvertito che il fenomeno meteorologico continuerà quasi certamente fino a febbraio.
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La World Meteorological Organisation (WMO) ha dichiarato che El Niño raggiungerà il suo picco verso la fine di quest'anno, ma che gli effetti a catena sul clima continueranno ben oltre, fino al 2027.
"El Niño è ormai saldamente instaurato e si intensificherà nei prossimi mesi fino a diventare un evento molto intenso, con forti ripercussioni sui modelli di pioggia e di temperatura e con rischi associati di inondazioni, siccità e caldo estremo", ha affermato la WMO.
El Niño è un fenomeno climatico naturale e non è causato dal cambiamento climatico.
Ma gli scienziati si aspettano che aggravi il caldo su un pianeta che si sta già riscaldando a causa delle emissioni di combustibili fossili, intensificando anche gli estremi meteorologici.
"El Niño viene 'ingigantito' sotto i nostri occhi", ha dichiarato il segretario generale dell'Onu António Guterres.
"La scienza non lascia spazio a dubbi: il pianeta è in acque inesplorate e quelle acque si stanno riscaldando. Le temperature della superficie marina stanno aumentando, continuano a salire e il mondo si trova nella zona di pericolo degli eventi meteorologici estremi", ha affermato.
"La corsa ora è tra rischi in aumento e il nostro impegno ad adottare misure per il clima e proteggere le persone. Dobbiamo vincere questa corsa", ha aggiunto il segretario.
"Duro colpo" per le economie
El Niño tende a raggiungere il picco verso la fine dell'anno, ma il calore accumulato negli oceani si trasferisce più lentamente nell'atmosfera, facendo aumentare le temperature globali l'anno successivo.
L'anno più caldo mai registrato è il 2024, che ha seguito l'ultimo El Niño.
"Questo eccezionale El Niño... ha il potenziale per infliggere un duro colpo alle comunità e alle economie di tutto il mondo", ha dichiarato la direttrice della WMO, Celeste Saulo.
"Stiamo già assistendo a interruzioni e devastazioni dovute a siccità e inondazioni e ci aspettiamo che questi impatti aumentino man mano che El Niño si intensifica", ha affermato Saulo.
Ha messo in allerta le autorità responsabili della gestione delle emergenze e i settori sensibili al clima, come agricoltura, sanità, energia e risorse idriche, sottolineando che non c'è "tempo da perdere" per prepararsi.
El Niño riscalda le temperature superficiali nell'Oceano Pacifico equatoriale centrale e orientale, provocando cambiamenti su scala mondiale nei modelli di venti, pressione e precipitazioni.
In genere si verifica ogni due-sette anni e dura circa nove-dodici mesi.
Le condizioni oscillano tra El Niño e il suo opposto, La Niña, con fasi neutre intermedie.
"Alimentato da condizioni oceaniche eccezionalmente calde in tutto il Pacifico tropicale, El Niño dovrebbe rafforzarsi ulteriormente nei prossimi mesi fino a raggiungere un'intensità molto forte", ha affermato la WMO.
L'agenzia Onu classifica gli eventi di El Niño come deboli, moderati, forti o molto forti. Ciò significa che quello di quest'anno è destinato a raggiungere il livello più alto dei quattro.
La WMO ha aggiunto che c'è "una probabilità eccezionalmente alta, vicina al 100 per cento" che El Niño continui fino a febbraio.
L'Oceano Pacifico si riscalda
El Niño può ridisegnare i modelli meteo e climatici a migliaia di chilometri dal Pacifico tropicale.
Ogni El Niño è diverso, ma i grandi eventi seguono spesso schemi ricorrenti. Tra questi, la siccità in alcune aree dell'Amazzonia, in Indonesia e in Australia, monsoni irregolari in India e piogge che cambiano distribuzione in molte zone tropicali.
Per il periodo settembre-novembre, le previsioni della WMO indicano una maggiore probabilità di temperature superiori alla norma "su quasi tutte le aree terrestri". I modelli delle precipitazioni mostrano "una risposta atmosferica marcata e classica a un forte El Niño nel Pacifico", ha affermato l'agenzia meteorologica e climatica dell'Onu.
L'indice che misura le anomalie della temperatura superficiale del mare nel Pacifico equatoriale centro-orientale si è rafforzato rispetto a una media di 1,5 °C sopra la norma tra maggio e luglio.
Tra fine luglio e metà agosto i valori settimanali sono oscillati tra circa 2,2 e 2,6 °C al di sopra della media, a indicare un'ulteriore intensificazione di El Niño.
In alcune aree, durante luglio e l'inizio di agosto le temperature oceaniche sotto la superficie sono state superiori alla media di oltre 8 °C.