Nei Paesi Bassi le infermiere autogestite di Buurtzorg offrono assistenza domiciliare completa e sostegno sociale, aiutando gli anziani a vivere in modo indipendente e dignitoso.
«Che giornata splendida! Cielo azzurro, un sole che brilla. È un regalo!», esclama Anne-Marie mentre saluta Deborah Warta, infermiera di comunità, che inizia le sue visite quotidiane ai pazienti nella città olandese di Amersfoort.
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A 88 anni, e nonostante la demenza, Anne-Marie Wildbergh si gode i piccoli piaceri della vita.
Dopo aver annaffiato i fiori che cura sul balcone, rientra felice nel suo appartamento, mentre Deborah le ricorda che è ora di prendere le medicine. «Oh sì! Ecco le caramelle del giorno», scherza Anne-Marie, raccogliendo le pastiglie appena uscite da un piccolo distributore automatico.
Anne-Marie è determinata a rimanere positiva, sostenuta dai ricordi felici del marito amatissimo, dall’affetto dei figli e dalle cure quotidiane di Deborah e della sua équipe.
«È bello che persone nella mia situazione possano avere qualcuno che si prende cura di noi a casa. E non sono mai sola. Questo aiuta davvero», racconta. «E anche tu ti prendi molto bene cura di te stessa», aggiunge Deborah. «Cucini, ti fai la doccia, ti vesti bene e ti godi la tua vita nel quartiere».
Assistenza domiciliare: molto più di una cura medica
Per Deborah, prendersi cura significa andare oltre la semplice terapia medica.
Lavora per Buurtzorg, la più grande organizzazione di assistenza domiciliare dei Paesi Bassi. Il nome significa letteralmente «cura di quartiere».
È diventata un punto di riferimento internazionale per il suo approccio fuori dal comune: piccoli team di infermieri autogestiti e una forte attenzione ad aiutare le persone a restare autonome a casa propria.
È proprio ciò che vuole fare il più a lungo possibile Bert de Bruin, un altro paziente di Deborah, che convive con il morbo di Parkinson.
«Il modo in cui Deborah e i suoi colleghi si prendono cura di me è straordinario», dice Bert. Una breve esperienza in un centro di riabilitazione dopo un incidente non gli ha lasciato bei ricordi. «Mi sentivo in qualche modo un numero. Ora sento davvero la differenza».
«Bert ha molti professionisti che lo seguono e siamo tutti in stretto contatto tra noi. Se succede qualcosa possiamo reagire molto rapidamente», spiega Deborah.
Dopo le visite del mattino, l’energica infermiera prende la bici e raggiunge un altro quartiere per una riunione di équipe con i colleghi.
In riunione non c’è alcun dirigente a guidare la discussione. Le decisioni vengono prese collettivamente dagli stessi infermieri: uno dei tratti distintivi del modello Buurtzorg.
«Ho avviato tutto questo perché avevo la sensazione che il sistema di assistenza territoriale nei Paesi Bassi stesse peggiorando sempre di più», racconta Jos de Blok, ex infermiere che ha fondato Buurtzorg nel 2006. «Gli infermieri erano frustrati: non riuscivano più a offrire la migliore assistenza possibile ai loro pazienti, perché c’erano troppe persone a dire loro cosa fare e cosa non fare. E non potevano risolvere problemi dei pazienti che si sarebbero potuti prevenire facilmente grazie a un rapporto diretto con loro».
Niente dirigenti, cure migliori e costi più bassi
L’autonomia dei team, spiega Jos de Blok, si è rivelata efficace sotto molti aspetti.
«Gli operatori sentono che il lavoro appartiene a loro, si sentono responsabili di ciò che fanno e ogni giorno cercano di fare il meglio possibile per i pazienti. E se non si interferisce, tutto funziona», spiega. «Quando costruisci un buon rapporto con pazienti che si fidano di te, non solo puoi prevenire i problemi, ma risparmi anche molto tempo», aggiunge.
Buurtzorg oggi impiega circa 15 mila persone in tutto il Paese e ha ispirato iniziative simili, in collaborazione con partner in oltre venti Paesi in Europa, Asia e Sud America.
«Abbiamo dimostrato che facendo la cosa giusta al momento giusto si può lavorare più in fretta e con meno soldi», sorride il direttore generale.
«Abbiamo quasi zero costi di struttura. La mia idea è che, se applicassimo questi principi all’intero sistema sanitario, i costi si ridurrebbero del 25%».
«Bisogna concentrarsi solo su ciò che è davvero necessario. Una buona assistenza sanitaria significa mettere una persona competente accanto a un paziente che ha un bisogno. E fare la cosa giusta al momento giusto, coinvolgendo anche le persone intorno a lui perché possano contribuire nel modo migliore possibile».
La filosofia va oltre la cura fisica.
Ad Amsterdam, l’infermiera di distretto di Buurtzorg Marjolijn Onvlee e la giornalista specializzata in cronaca giudiziaria Anke Sprakel co-producono «Radio Steunkous», che in olandese significa «calza elastica di sostegno».
Con un piccolo studio di registrazione mobile, sono sempre alla ricerca di storie degli abitanti più anziani per il loro podcast settimanale.
«Che cosa fa per restare in salute?», chiede Anke a un uomo anziano con il casco da ciclista. «Vado a nuotare», risponde lui. «Ma leggo e scrivo anche molto, per tenere la mente attiva. Perché ho l’Alzheimer», confida.
«La cura della mente è importante quanto quella del corpo», insiste Anke. «Per questo abbiamo deciso di creare un programma per le persone anziane che stanno a casa, dedicato alla salute, all’invecchiare e alle esperienze di vita».
Tutti possono aiutare gli altri a restare in salute
«E crediamo che raccontarsi storie a vicenda faccia bene alla salute», aggiunge Marjolijn. «Ognuno può dare il proprio contributo e tutti possono essere una ‘calza di sostegno’ per qualcun altro», sorride.
Concludiamo la giornata in un caffè ricavato da quella che un tempo era la farmacia di un centro medico pubblico.
È l’ultima iniziativa lanciata da Marjolijn, sostenuta anch’essa da Buurtzorg.
«Le persone vengono qui per bere un buon caffè, fare due chiacchiere e incontrarsi, ma vorremmo anche condividere conoscenze sulla salute», spiega.
Insieme ai professionisti sanitari del centro, l’infermiera vuole creare un punto di riferimento che offra non solo socialità, ma anche sostegno e consigli agli anziani del quartiere.
«Crediamo di avere bisogno gli uni degli altri», afferma Marjolijn. «Ognuno è importante per aiutare gli altri a stare bene».