L'inizio tardivo della transizione energetica della Bosnia-Erzegovina ritarderà la sua adesione all'Unione europea? Il Paese balcanico fatica ad abbandonare la produzione di energia elettrica da carbone. Mancano gli impianti di desolforazione. L'inquinamento atmosferico ha raggiunto livelli estremi.
A Kakanj, una città industriale nel cuore della Bosnia-Erzegovina, tutto ruota attorno alla lignite. Migliaia di posti di lavoro dipendono da quest'ultima. Qui si trovano 440 milioni di tonnellate di carbone, uno dei più grandi giacimenti d'Europa.
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I combustibili fossili sono la principale causa del riscaldamento globale e della crisi climatica. Lo sa anche l'ingegnere minerario Omer: "Come società, dobbiamo cercare modi migliori per fornire energia. Ma al momento dipendiamo dal carbone."
Nella Federazione di Bosnia ed Erzegovina, una delle due entità che compongono la Bosnia-Erzegovina (l’altra è la Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, che conta due grandi miniere di carbone), sono presenti sette miniere di carbone di proprietà statale. Il loro debito è in forte aumento.
Con una montagna di debiti che ammonta a cento milioni di euro. Disastro finanziario e problemi ambientali: perché continuare a scavare invece di eliminare gradualmente il carbone? Iso Delibašić è il direttore della miniera di carbone di Kakanj: "La Bosnia-Erzegovina ha bisogno di energia. Il futuro della miniera di carbone non deve essere messo in discussione."
La ciminiera della centrale a carbone di Kakanj è alta quanto la Torre Eiffel ed emette enormi quantità di sostanze inquinanti e CO2. Come pensa la Bosnia-Erzegovina di raggiungere la neutralità climatica entro il 2050?
La Bosnia-Erzegovina si è impegnata a raggiungere questo obiettivo anche in occasione del vertice dei Balcani occidentali a Sofia. Il Paese è membro della Comunità dell'energia, un'organizzazione internazionale in cui l'UE e i Paesi candidati sviluppano regole per il mercato energetico.
Ma la Bosnia-Erzegovina non sta rispettando questi impegni. Alcune delle unità delle centrali risalgono agli anni '70. La loro vita utile residua è stata superata da tempo. Mancano filtri moderni. Eppure, molte di queste vecchissime centrali sono ancora in funzione.
Le centrali a carbone della Bosnia-Erzegovina emettono oltre 200.000 tonnellate di anidride solforosa all'anno, undici volte più del consentito, riferisce Bankwatch, una rete di organizzazioni non governative regionali. Anche la Relazione per Paese 2025 della Commissione europea critica aspramente la politica energetica della Bosnia-Erzegovina. La Comunità europea dell'energia ha avviato una procedura di infrazione.
Vorrei chiedere al direttore della centrale, Adem Lujnović, perché le vecchie unità non siano state chiuse molto tempo fa. Già nel 2010 si era valutato il passaggio al gas naturale, "ma non era conveniente: il carbone era più economico."
Ma le persone stanno pagando un prezzo alto: con la loro salute. Edina Dogdibegović vive alla periferia di Kakanj. "La centrale brucia due milioni di tonnellate di carbone all'anno", dice. Gli allarmi per l'inquinamento atmosferico vengono emessi sia in estate che in inverno: "A gennaio abbiamo raggiunto un indice di qualità dell'aria di 9-9,5, molto pericoloso! 2000 microgrammi di anidride solforosa per metro cubo! Ben oltre i limiti!"
Ci sono anche emissioni provenienti da un cementificio e dalle caldaie domestiche. Sembra esserci un aumento dei casi di cancro. "In una famiglia su due, a qualcuno è stato diagnosticato il cancro", riferisce Edina.
L'Agenzia europea dell'ambiente e la Banca mondiale avvertono: gli alti livelli di inquinamento atmosferico in Bosnia-Erzegovina sono responsabili di oltre 3.000 morti premature ogni anno. Se rapportato alla popolazione, si tratta di un record europeo.
Alla fine dell'anno, la qualità dell'aria a Kakanj era talmente pessima che il sindaco ha convocato una riunione d'emergenza. Diverse unità della centrale elettrica sono state temporaneamente chiuse. È in costruzione un impianto di desolforazione. L'entrata in funzione è prevista per la fine del 2027.
"Questo ci consentirà di depurare 1,5 milioni di metri cubi di gas", spiega il direttore della centrale elettrica Lujnović. "Attualmente registriamo concentrazioni di anidride solforosa pari a 8.000 milligrammi per metro cubo. Dopo la desolforazione saranno solo 150 milligrammi. Potremmo rispettare i limiti di emissione dell'Unione europea entro il 2028."
Quando verranno chiuse le unità più inquinanti della centrale? "Il blocco 5 sarà dismesso nel 2027, il blocco 6 nel 2035", afferma Lujnović. "Il blocco 7 resterà in funzione fino al 2045 o al 2050."
E da dove arriveranno elettricità e calore? Lujnović indica uno spazio tra i blocchi della centrale elettrica: "Stiamo costruendo lì una centrale a gas." In futuro potrebbe funzionare anche a idrogeno. "La decarbonizzazione e l'eliminazione graduale del carbone dovrebbero essere completate entro il 2050", afferma Lujnović. "Abbiamo bisogno di un cambiamento di paradigma: è questo il punto."
Ferdinand Koenig, portavoce della delegazione UE a Sarajevo: "L'UE esorta le autorità competenti della Bosnia-Erzegovina a compiere progressi in questo campo. I progressi insufficienti nelle politiche climatiche fanno sì che il Paese sia impreparato ad affrontare gli obblighi dall'adesione all'UE e, inoltre, comportano il rischio di sanzioni commerciali e costi più elevati per le imprese."