La nuova proposta di bilancio a lungo termine dell'Ue prevede tagli alla spesa agricola europea rispetto all'attuale periodo di programmazione, ma la Commissione europea insiste sul fatto che gli agricoltori continueranno a ricevere lo stesso importo
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La Commissione europea ha presentato un bilancio record di duemila miliardi di euro, il più grande di sempre, che prevede cambiamenti e riduzioni significativi dei finanziamenti agricoli dell'Ue rispetto all'attuale periodo 2021-2027.
La proposta ha confermato le precedenti notizie secondo cui i sussidi agricoli e i fondi per lo sviluppo regionale sarebbero stati fusi in un unico mega-fondo del valore di 865 miliardi di euro.
All'interno di questo nuovo fondo unico, la Politica agricola comune (Pac) è stata dotata di un fondo di riserva, ovvero di un importo fisso protetto da riassegnazioni, per un sostegno al reddito pari a 300 miliardi di euro.
Il termine sostegno al reddito non si riferisce più esclusivamente ai pagamenti diretti, che tradizionalmente hanno costituito la maggior parte della Pac, ma comprende anche le iniziative cofinanziate che in precedenza facevano parte dello sviluppo rurale, ora gradualmente eliminate con la nuova struttura.
Questa somma comprende anche una rete di sicurezza di 6,3 miliardi di euro, che raddoppia la riserva agricola creata nel 2021 per far fronte alle fluttuazioni del mercato, ora aumentata da 450 a 900 milioni di euro nel corso dei sette anni.
Secondo la Commissione, l'importo di 300 miliardi di euro rappresenta un minimo e dovrebbe rappresentare l'80 per cento della spesa agricola totale.
Ulteriori investimenti agricoli, anche se non è certo, potrebbero essere attinti da altre aree politiche nell'ambito del Fondo unico, come i fondi regionali, nonché dagli altri fondi europei per la competitività (ad esempio, nell'ambito del programma di ricerca Horizon Europe).
Più o meno soldi per gli agricoltori?
Fare un confronto diretto con il bilancio precedente è difficile a causa della diversa struttura complessiva, un fatto che la Commissione ha usato per respingere le critiche.
La presidente della Commissione Ursula von der Leyen ha persino affermato che "l'agricoltura sarà rafforzata". Il Commissario Ue per l'agricoltura Christophe Hansen ha sottolineato che "il denaro che arriva direttamente agli agricoltori non viene affatto tagliato". Tuttavia, uno sguardo più attento ai numeri mostra un quadro diverso.
Nel bilancio 2021-2027, alla Pac sono stati assegnati 386,6 miliardi di euro (di cui 270 miliardi destinati specificamente ai pagamenti diretti agli agricoltori). Questa cifra generale è notevolmente inferiore ai 300 euro "riservati" all'agricoltura nel Fondo unico.
Diversi esperti di politica agricola contattati da Euronews stimano che, una volta aggiustata per l'inflazione, la nuova proposta rappresenta un taglio del 20-30 per cento in termini reali alla spesa agricola dell'Ue.
"In termini nominali, ci sono meno soldi, ma speriamo che grazie alle sinergie con altri settori politici, il sostegno complessivo rimanga simile", ha ammesso un funzionario dell'Ue a margine della presentazione.
La quota dell'agricoltura si riduce
Simbolicamente, le modifiche proposte sottolineano l'importanza decrescente dell'agricoltura nel bilancio dell'Unione europea.
Mentre il bilancio totale a lungo termine dell'Ue cresce da 1,210mila miliardi di euro a 1,816mila miliardi di euro (esclusi i rimborsi dei prestiti Covid-19), la quota della Pac scende dal 32,2 per cento ad appena il 16,5 per cento.
Ora rappresenta solo il 35 per cento del nuovo fondo unico, pari a meno della metà del bilancio complessivo.
Questa tendenza è in linea con un cambiamento a lungo termine: negli anni '80, la Pac rappresentava più del 70 per cento del bilancio dell'Unione europea.
Le modifiche proposte riflettono il cambiamento di priorità della Commissione, con von der Leyen che ha scelto di ridurre la spesa in settori come l'agricoltura e la coesione a favore di nuove iniziative come la difesa e la competitività.
Reazioni e proteste al fondo agricolo
Il piano di bilancio ha suscitato immediate reazioni. Quasi tutti gli eurodeputati intervenuti in un acceso scambio al Parlamento europeo con il commissario Hansen hanno criticato la proposta.
"State raddoppiando il Quadro finanziario pluriennale, ma stiamo subendo un taglio del 25 per cento alla Pac. Non cerchi di venderci questo come un successo", ha commentato l'eurodeputato Herbert Dorfmann, appartenente al Partito Popolare Europeo (Ppe) di Hansen e von der Leyen.
Fuori dalle sale delle istituzioni europee, gli agricoltori hanno inscenato una protesta simbolica soprannominata "Mercoledì nero dell'agricoltura europea".
In una dichiarazione dai toni forti, la lobby degli agricoltori Copa-Cogeca ha accusato la Commissione di smantellare l'aspetto "comune" della Pac attraverso "tagli di bilancio occulti" e "completa rinazionalizzazione", mascherata da "semplificazione amministrativa".
Nel tentativo di placare le future preoccupazioni dei legislatori europei e di evitare ulteriori agitazioni degli agricoltori, la Commissione ha introdotto diverse nuove misure precedentemente richieste dal settore.
Un nuovo meccanismo di adeguamento all'inflazione consentirà di rivedere gli importi dei sussidi se l'inflazione scende al di sotto dell'1 per cento o sale al di sopra del 3 per cento, con l'obiettivo di proteggere gli agricoltori dalla volatilità dei prezzi.
Pagamenti di transizione fino a 200mila euro saranno disponibili per le aziende agricole che adottano piani di trasformazione ambiziosi, contribuendo a ridurre il rischio di innovazione nel settore.
Sebbene la Commissione speri che questi aggiustamenti attenuino il malcontento, il dibattito sul futuro dell'agricoltura europea e sul suo posto nelle priorità in evoluzione dell'Ue è destinato a intensificarsi nei colloqui che dureranno diversi mesi prima del via libera formale al bilancio a lungo termine.