Il caso dell'unico sopravvissuto all'incidente aereo in India ha sorpreso molte persone. Abbiamo raccolto sei storie di disastri aerei in cui soltanto una persona è riuscita a sopravvivere
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La storia del cittadino britannico Ramesh Viswash Kumar che è riuscito a sopravvivere al disastro del Boeing 787-8 Dreamliner dell'Air India diretto a Londra ha lasciato tutti a bocca aperta, ma non è l'unico caso in cui soltanto una persone è riuscita a salvarsi da un incidente aereo.
Kumar, che occupava il posto 11A, molto vicino all'uscita di emergenza, è riuscito a uscire attraverso un portello danneggiato. Dopo l'incidente, è stato filmato per strada: zoppicava con una maglietta insanguinata e con lividi sul viso.
"Sono riuscito a slacciare la cintura di sicurezza, ho usato la gamba per spingermi attraverso il buco e sono strisciato fuori. Non so come ho fatto a sopravvivere", ha raccontato Kumar intervistato dai media dopo l'incidente. "Ho visto persone morire davanti a me, le hostess e le due persone che ho visto accanto a me, poi sono uscito dalle macerie", ha spiegato dal letto di ospedale dove è stato ricoverato.
Ci sono altre sette storie di persone miracolosamente sopravvissute a incidenti aerei. Molti di loro hanno ammesso che, oltre a essere grati per una seconda possibilità, hanno lottato con il senso di colpa e con la domanda sempre ricorrente "perché proprio io?". Il fatto che siano ancora vivi è stato deciso da nient'altro che una coincidenza.
Juliane Koepcke (aereo a turboelica, giungla amazzonica del Perù, 1971)
Juliane Koepcke - figlia diciassettenne di scienziati tedeschi di stanza in Perù - stava festeggiando il suo diploma di scuola superiore a Lima. La cerimonia di diploma ebbe luogo il 23 dicembre 1971. Sua madre, Maria, voleva tornare alla stazione di ricerca di Panguana il prima possibile, ma dopo aver convinto Juliane, decisero di partire il giorno successivo, la vigilia di Natale. Tutti i voli erano esauriti, tranne uno: quello della compagnia aerea Lansa. Il padre di Juliane, Hans-Wilhelm, li aveva esortati a non utilizzare questa compagnia aerea a causa della sua cattiva reputazione. Nonostante gli avvertimenti, Maria acquistò i biglietti.
L'aereo stava sorvolando la giungla amazzonica quando fu colpito da un fulmine durante un temporale e cadde da un'altitudine di 3.000 metri. Juliane fu l'unica passeggera a sopravvivere alla caduta. Ha riportato, tra l'altro, la frattura della clavicola, una ferita agli occhi, una commozione cerebrale e una profonda ferita sulla mano destra dove avevano attecchito delle larve di mosca. Ha trascorso i successivi 11 giorni attraversando la giungla, camminando tra i ruscelli e verso il fiume. Ci riuscì grazie alle abilità di sopravvivenza che aveva imparato da bambina. Alla fine raggiunse un campo di boscaioli abbandonato. Questi le versarono della benzina sulla ferita e la trasportarono in canoa per 11 ore fino alla civiltà, dove ricevette aiuto.
Una volta ripresasi, aiutò a trovare il luogo dell'incidente e i corpi degli altri passeggeri (compresa sua madre, Maria). Si scoprì che 14 passeggeri erano probabilmente sopravvissuti allo schianto, ma erano morti mentre aspettavano di essere salvati. Juliane tornò in Germania Ovest dove, come i suoi genitori, studiò biologia, conseguì il dottorato e tornò in Perù come ricercatrice di pipistrelli.
Perché è sopravvissuta
Gli esperti ritengono che sia sopravvissuta perché è caduta legata a tre sedili interconnessi, che hanno agito come un paracadute. La caduta è stata inoltre attenuata dalle correnti d'aria della tempesta e dalla fitta vegetazione.
Vesna Vulović (McDonnell Douglas DC-9, Cecoslovacchia, 1972)
Il 26 gennaio 1972, l'hostess di 22 anni Vesna Vulović della compagnia aerea jugoslava JAT salì a bordo di un aereo all'aeroporto di Copenaghen. A bordo dell'apparecchio, diretto a Belgrado, c'erano 28 persone.
Quando l'aereo si trovava sopra il territorio della Repubblica Democratica Tedesca, si è verificata un'esplosione. Ad oggi, la causa non è stata determinata, anche se una delle ipotesi è che ci fosse una bomba in uno dei bagagli. La macchina si disintegrò a mezz'aria, entrò in rotazione e cadde a terra in quella che allora era la Cecoslovacchia. Vesna Vulović fu l'unica sopravvissuta. Le sue urla furono udite da Bruno Honke, un abitante del villaggio che era stato paramedico durante la Seconda Guerra Mondiale. La tenne in vita fino all'arrivo dei soccorritori.
Per 27 giorni ha lottato per la sua vita in ospedale, rimanendo in coma. Si riprese, ma la riabilitazione richiese molto tempo e per un certo periodo rimase paralizzata dalla vita in giù. Vulović è precipitata da un'altezza di 10.160 metri, che è stata registrata nel Guinness dei primati come la più alta caduta senza paracadute da cui sia sopravvissuto un essere umano. Ha ricevuto il premio da Paul McCartney dei Beatles, band di cui era fan. Nel suo Paese è diventata un'eroina nazionale e una celebrità.
La stessa Vulović non ricorda molto dell'incidente. Non si è lasciata scoraggiare dal volo e ha cercato di tornare al suo lavoro di assistente di volo, ma la compagnia l'ha rimandata al lavoro d'ufficio. È morta nel 2016 all'età di 66 anni.
Perché è sopravvissuta
Gli investigatori hanno stimato che Vesna Vulović sia sopravvissuta perché durante l'esplosione è rimasta intrappolata da un carrello portavivande all'interno della fusoliera del DC-9, che si è staccato dal resto della macchina. Inoltre, la fusoliera con Vulović all'interno è atterrata in obliquo su un pendio boscoso e innevato, che ha attenuato la forza dell'impatto. Anche la sua pressione sanguigna biologicamente bassa ha giocato un ruolo fondamentale, facendole perdere rapidamente i sensi dopo la decompressione (passaggio dalla pressione alta a quella bassa). Questo ha protetto il suo cuore dalla rottura durante l'impatto. Paradossalmente, lo stesso problema di salute le avrebbe impedito di diventare una hostess. Prima delle visite mediche, beveva ogni volta grandi quantità di caffè per aumentare la pressione sanguigna e superare i test.
Cecelia Cichan (McDonnell Douglas MD-82, Detroit, 1987)
Il 16 agosto 1987 la famiglia Cichan stava tornando a casa dalla Pennsylvania a Tempe, in Arizona. Paula e Michael, la figlia Cecelia di 4 anni e il figlio David di 6 anni si stavano imbarcando sul volo 255 della Northwest Airlines all'aeroporto metropolitano di Detroit. L'aereo precipitò su un'autostrada a Romulus, nel Michigan, alle 20.46, poco dopo il decollo.
L'incidente ha causato la morte di 149 passeggeri, sei membri dell'equipaggio e due persone a terra. È stato il secondo peggior incidente aereo della storia degli Stati Uniti.
I vigili del fuoco hanno trovato tra le macerie solo Cecelia, di 4 anni, ancora legata a un sedile capovolto. La bambina giaceva a pochi metri di distanza dai corpi dei suoi cari. Ha riportato ustioni di terzo grado e fratture al cranio, alla clavicola e alla gamba sinistra. Dopo l'incidente, andò a vivere con gli zii a Birmingham, in Alabama. 26 anni dopo ha parlato nel documentario Sole Survivor, in cui racconta come ha affrontato la tragedia. In esso spiega anche perché si è tatuata un aereo sul polso. Il vigile del fuoco che l'ha recuperata dal relitto dell'aereo è diventato un amico di famiglia e ha ospitato il suo matrimonio nel 2006.
Perché è sopravvissuta
Cecelia è sopravvissuta molto probabilmente grazie all'atteggiamento della madre. Quando l'aereo iniziò a precipitare, Paula Cichan si slacciò la cintura di sicurezza, si inginocchiò davanti alla figlia, le mise le braccia intorno e la coprì con il proprio corpo, proteggendola dall'impatto.
Bahia Bakari (Airbus A310, Oceano Indiano, Comore, 2009)
Bahia, una bambina francese di 12 anni di origine comoriana, il 30 giugno 2009 stava volando verso le Comore con la madre Aziza Aboudou per una vacanza.
L'aereo stava per atterrare all'aeroporto internazionale Prince Said Ibrahim quando, all'1.50 ora locale, l'apparecchio è improvvisamente precipitato nell'Oceano Indiano. L'Airbus si è disintegrato nell'impatto con l'acqua. L'incidente ha causato la morte di 152 persone, tra cui la madre di Bahia.
La dodicenne si aggrappò a un pezzo della fusoliera e andò alla deriva in mare per nove ore, per la maggior parte del tempo al buio. All'inizio ha sentito le voci di altri sopravvissuti, ma col tempo si sono zittite. Verso le 11 del giorno successivo, una nave passeggeri arrivò sul luogo del disastro e salvò Bahia. La donna è stata trasportata in un ospedale della capitale Port Moroni e poi con un aereo governativo a Parigi. Ha riportato la frattura del bacino, della clavicola, ustioni al ginocchio ed è esausta. Nel 2010 ha pubblicato un libro che racconta la sua storia, intitolato "Moi Bahia, la miraculée". Steven Spielberg le ha offerto di fare un film basato sulla sua storia, ma lei ha rifiutato l'offerta.
Perché è sopravvissuta
La ragazza è sopravvissuta perché è stata gettata fuori dall'aereo prima che fosse completamente distrutto ed è riuscita ad aggrapparsi a un pezzo della fusoliera. È sopravvissuta anche se non sapeva nuotare e non aveva un giubbotto di salvataggio.
Ruben van Assouw (Airbus A330-200, Tripoli, 2010)
La famiglia van Assouw, proveniente dai Paesi Bassi, si è recata in Sudafrica per festeggiare, come da tradizione, i 12,5 anni di matrimonio di Trudy e Patrick. L'11 maggio 2010 hanno effettuato il viaggio di ritorno. A bordo c'erano 11 membri dell'equipaggio e 93 passeggeri, tra cui i due figli della coppia, Ruben di nove anni ed Enzo di 11 anni.
Il volo è andato bene fino all'avvicinamento per l'atterraggio all'aeroporto di Tripoli, dove l'equipaggio ha avuto problemi di visibilità a causa della nebbia e stava volando sotto l'altitudine di sicurezza. Quando i segnali hanno avvertito che il volo era troppo basso, il capitano ha tentato una manovra correttiva, ma l'aereo è finito a terra.
L'incidente ha causato la morte di 103 delle 104 persone a bordo. Solo Ruben è sopravvissuto. Rimane affidato alle cure degli zii ed evita l'attenzione dei media.
Perché è sopravvissuto
Molto probabilmente, il bambino di 9 anni è riuscito a sopravvivere perché è stato gettato dal relitto prima che questo si incendiasse. La storia di Ruben è stata alla base di un libro e di una serie televisiva intitolata Dear Edward: