Giovedì i Paesi dell'Ue hanno dato parere favorevole sulle regole aggiornate per i passeggeri aerei, attese da tempo. Le disposizioni sul bagaglio a mano rimangono controverse
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Giovedì i ministri dei trasporti dell'Ue hanno approvato un'ampia riforma dei diritti dei passeggeri aerei, nonostante la resistenza di Germania, Portogallo, Slovenia e Spagna.
Tra le altre cose, la riforma prevede una modifica delle norme sui bagagli e la creazione di un nuovo bagaglio a mano gratuito, che può essere infilato sotto il sedile, lasciando gli altri bagagli a mano stivati a pagamento.
Un'altra misura prevede che le compagnie aeree debbano reinstradare i passeggeri alla prima occasione possibile, anche attraverso altri vettori o modalità di trasporto, se opportuno. Se non viene offerto un trasferimento entro tre ore, i passeggeri possono prenotare il proprio viaggio e chiedere un rimborso fino al 400 per cento del costo originale del biglietto.
I ritardi di oltre quattro ore sui voli brevi e intra-Ue (meno di 3.500 km) comportano un risarcimento di 300 euro, mentre per i voli a lungo raggio (oltre 3.500 km) saranno garantiti 500 euro dopo sei ore di ritardo.
Le compagnie aeree non potranno più invocare "circostanze straordinarie" a meno che non dimostrino di aver adottato tutte le misure ragionevoli per evitare i disagi. Saranno inoltre esplicitamente tenute a fornire cibo, bevande e alloggio durante i ritardi. Se non lo fanno, i passeggeri possono organizzarsi da soli e chiedere il rimborso dei costi.
Per rafforzare l'applicazione delle norme, la riforma impone requisiti di informazione più severi. Le compagnie aeree devono informare chiaramente i passeggeri dei loro diritti al momento della prenotazione e durante la gestione dei reclami.
Sono previste anche nuove tempistiche: i passeggeri avranno fino a sei mesi per presentare un reclamo e le compagnie aeree dovranno rispondere entro 14 giorni.
"La posizione finalmente adottata oggi risponde alla richiesta urgente dei passeggeri aerei e delle compagnie aeree di regole aggiornate, più chiare e più semplici", ha dichiarato ai giornalisti Dariusz Klimczak, ministro delle Infrastrutture della Polonia, il cui Paese detiene la presidenza del Consiglio europeo.
"Le regole riviste conferiranno oltre trenta nuovi diritti ai passeggeri aerei, applicabili dal momento dell'acquisto del biglietto fino all'arrivo a destinazione, e in alcuni casi anche oltre. Si tratta di una pietra miliare storica, poiché non si è riuscito a raggiungere un accordo negli ultimi 12 anni", ha spiegato Klimczak.
Il gruppo dei consumatori si oppone alle proposte sul bagaglio a mano
L'organizzazione europea dei consumatori Beuc ha criticato la posizione adottata dagli Stati membri, affermando che "riduce sostanzialmente diversi diritti fondamentali".
"Sebbene l'accordo abbia migliorato alcuni diritti sulla carta, dando ai consumatori un migliore accesso alle informazioni in caso di disservizi, alle cure e all'assistenza, rappresenta un sostanziale arretramento di altri diritti fondamentali", ha dichiarato Agustín Reyna, direttore generale del Beuc, dopo il voto.
Prendiamo ad esempio il risarcimento. Le nuove soglie di ammissibilità priveranno la maggior parte dei passeggeri dei loro diritti di risarcimento, poiché la maggior parte dei ritardi è compresa tra le due e le quattro ore", ha spiegato Reyna.
Anche per quanto riguarda i bagagli, "i gruppi di consumatori hanno già sottolineato che le compagnie aeree dovrebbero smettere di far pagare i passeggeri per il loro bagaglio a mano, presentando un reclamo alle autorità di tutela dei consumatori e alla Commissione europea lo scorso maggio".
"Tali pratiche sono contrarie alle norme dell'Ue e alla giurisprudenza della Corte Suprema dell'Ue che afferma che il bagaglio a mano è un aspetto essenziale del trasporto dei passeggeri. Al contrario, il testo adottato dal Consiglio legittima la tariffazione di un bagaglio a mano di dimensioni ragionevoli", ha aggiunto il direttore.
Ora tocca al Parlamento europeo esprimersi sul dossier. Se lo farà, il testo entrerà nei negoziati interistituzionali con gli Stati membri, il Parlamento e la Commissione europea per trovare una posizione comune sulle nuove regole.
Il Beuc ha lamentato il fatto che la revisione sia condotta attraverso una procedura accelerata che prevede tempi più brevi per il Parlamento, che dovrà approvare la proposta solo a maggioranza assoluta.