La nave aveva a bordo 277 persone, 22 delle quali sono rimaste ferite e 19 hanno avuto bisogno di cure mediche
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Un veliero della Marina messicana, impegnato in un tour di buona volontà, ha colpito sabato il ponte di Brooklyn a New York, spezzando i tre alberi, uccidendo due membri dell'equipaggio e lasciando alcuni marinai a penzolare da imbracature in aria in attesa di aiuto.
Il sindaco di New York Eric Adams ha dichiarato che il ponte, vecchio di 142 anni, è stato risparmiato da gravi danni, ma almeno 19 persone a bordo della nave hanno avuto bisogno di cure mediche.
Due delle quattro persone che hanno riportato gravi ferite sono poi morte, ha annunciato Adams sui social media nelle prime ore di domenica. Le cause della collisione sono oggetto di indagine.
In una scena ripresa da diversi testimoni oculari, la nave, chiamata Cuauhtemoc, è stata vista viaggiare rapidamente in retromarcia verso il ponte vicino alla sponda di Brooklyn dell'East River. Poi, i suoi tre alberi hanno colpito la campata del ponte e si sono spezzati, uno dopo l'altro, mentre la nave continuava a muoversi.
I video hanno mostrato il traffico intenso sulla campata al momento della collisione delle 20:20. Nessuno sul ponte è rimasto ferito.
L'imbarcazione, che sventolava una bandiera messicana gigante e aveva 277 persone a bordo, è poi andata alla deriva contro un molo sulla riva del fiume, mentre gli astanti si allontanavano.
I marinai sono stati avvistati sulle sartiame degli alberi danneggiati ma, incredibilmente, nessuno è caduto in acqua, hanno detto gli ufficiali.
La Marina messicana ha dichiarato in un post sulla piattaforma sociale X che la Cuauhtemoc era una nave da addestramento dell'accademia. Ha dichiarato che un totale di 22 persone sono rimaste ferite, 19 delle quali hanno avuto bisogno di cure mediche.
La presidente messicana Claudia Sheinbaum si è rammaricata per la perdita dei due membri dell'equipaggio. "La nostra solidarietà e il nostro sostegno vanno alle loro famiglie", ha dichiarato la Sheinbaum su X.
Non è chiaro cosa abbia causato la deviazione della nave dalla rotta. Il capo delle operazioni speciali del Dipartimento di Polizia di New York, Wilson Aramboles, ha detto che la nave aveva appena lasciato un molo di Manhattan e avrebbe dovuto dirigersi verso il mare, non verso il ponte. Ha detto poi che secondo un primo rapporto il pilota della nave aveva perso potenza a causa di un problema meccanico, anche se i funzionari hanno avvertito che si trattava di informazioni preliminari. I video mostrano che un rimorchiatore era vicino alla Cuauhtemoc al momento dell'incidente.
La Cuauhtemoc - lunga circa 90,5 metri e larga 12, secondo la Marina messicana - ha navigato per la prima volta nel 1982. L'albero maestro della nave ha un'altezza di 48,9 metri, secondo il governo messicano.
Ogni anno il Cuauhtemoc parte al termine delle lezioni della scuola navale militare per concludere l'addestramento dei cadetti. Quest'anno ha lasciato il porto messicano di Acapulco, sulla costa del Pacifico, il 6 aprile, ha dichiarato la Marina.
È arrivata a New York il 13 maggio, dove i visitatori sono stati accolti per diversi giorni, come ha dichiarato il consolato messicano. La nave avrebbe visitato 22 porti in 15 nazioni per 254 giorni, di cui 170 in mare.