In Germania continuano ad essere abbattuti altri animali a titolo precauzionale, pochi giorni dopo il primo focolaio di afta epizootica in oltre 35 anni. Si temono danni economici rilevanti, ma non ci sono pericoli per l'uomo
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Lunedì un'azienda agricola di Schöneiche, nello Stato tedesco del Brandeburgo, ha abbattuto a titolo precauzionale circa 60 tra ovini e bovini, a pochi giorni dalla conferma di un focolaio di afta epizootica, nota anche come in inglese come foot and mouth desease (Fmd).
L'azienda aveva acquistato del fieno da un allevamento di bufale a Hönow, dove la malattia è stata segnalata e confermata per la prima volta. È stato immediatamente imposto un divieto di trasporto di mucche, maiali, pecore, capre e altri animali per 72 ore per prevenire un'ulteriore diffusione della malattia.
Le indagini hanno indicato che il contagio è finora contenuto nelle due aziende di Schöneiche e Hönow. "I campioni analizzati non hanno dato ulteriori risultati positivi", ha detto Hanka Mittelstädt, Ministro dell'Agricoltura del Brandeburgo, "resta da vedere se queste 72 ore saranno prolungate o se saranno prese altre misure".
Anche il governo federale è stato chiamato a rispondere alla questione. Il Ministro federale dell'Agricoltura, Cem Özdemir, ha osservato che è troppo presto per dire se la malattia è completamente contenuta, aggiungendo che sono in corso test rigorosi per assicurarne il contenimento.
"In questo momento non possiamo dire se la malattia rimarrà in una sola azienda o se altre saranno colpite. Naturalmente speriamo, insieme ai nostri allevatori e all'industria orientata all'esportazione colpita, che si tratti di un'area limitata", ha dichiarato Özdemir.
Che cos'è l'afta epizootica e quali animali colpisce
L'epidemia, la prima dal 1988, avrà sicuramente conseguenze drastiche. Una potrebbe essere il diniego dei certificati veterinari necessari per le esportazioni al di fuori dell'Unione Europea. Le esportazioni tedesche di prodotti di origine animale ammontano a circa 10 miliardi di euro all'anno e il loro principale cliente è il Regno Unito.
Per Özdemir l'epidemia avrà probabilmente ripercussioni anche sulle esportazioni verso Paesi terzi di latte e prodotti caseari, prodotti a base di carne e pelli.
L'afta epizootica provoca febbre e vesciche alla bocca in animali ungulati come bovini, suini, ovini e caprini. Alcuni decenni fa, l'epidemia ha colpito gran parte del mondo e ha richiesto grandi campagne di abbattimento per essere debellata.
La malattia, sebbene altamente infettiva, non costituisce una minaccia per l'uomo, né per contatto né per il consumo di carne o latte di un animale infetto. La malattia si manifesta regolarmente in Medio Oriente e in Africa, oltre che in alcuni Paesi asiatici e sudamericani.
Fino al 1991-1992, l'afta epizootica è stata controllata in Europa attraverso programmi di vaccinazione sistematica dell'intera popolazione bovina del continente. Poco dopo, quando l'Europa è stata ufficialmente libera dalla malattia per diversi anni, i vaccini sono stati sospesi e da allora i casi sono rimasti molto bassi.