Secondo il servizio meteorologico francese, il Chido ha portato venti superiori a 220 km/h quando è atterrato sabato, strappando i tetti dalle case dell'arcipelago, che conta poco più di 300.000 abitanti
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Sono iniziate le operazioni di pulizia nel territorio francese d'oltremare di Mayotte, un giorno dopo che il ciclone Chido si è abbattuto sull'arcipelago.
I filmati diffusi dall'agenzia di protezione civile francese mostrano i servizi di soccorso e le forze armate che ripuliscono le strade da detriti e alberi.
Finora sono stati confermati 11 decessi, ma domenica, parlando a una stazione televisiva locale, il prefetto di Mayotte François-Xavier Bieuville ha affermato: "Penso che ci siano diverse centinaia di morti, se non migliaia". Il ministro dell'Interno francese Bruno Retailleau ha dichiarato che "ci vorranno giorni e giorni" per avere dati precisi sul bilancio delle vittime di questa catastrofe.
Un ospedale di Mayotte ha riferito che nove persone sono in condizioni critiche e altre 246 sono rimaste ferite.
Il ciclone Chido si è abbattuto sull'Oceano Indiano sud-orientale, colpendo anche le vicine isole Comore e Madagascar. Mayotte si trovava direttamente sulla traiettoria del ciclone e ha subito danni ingenti, hanno dichiarato i funzionari.
Secondo il servizio meteorologico francese, Chido ha portato venti superiori a 220 km/h, strappando i tetti dalle case dell'arcipelago, che conta poco più di 300.000 abitanti.
In alcune zone, interi quartieri di baracche e capanne di metallo sono stati rasi al suolo, mentre i residenti hanno riferito che molti alberi sono stati sradicati, che le barche sono state rovesciate o affondate e che la fornitura di elettricità è stata interrotta.
I funzionari di Mayotte hanno dichiarato che si è trattato del peggior ciclone che abbia colpito il territorio in quasi un secolo.
Il ministero degli Interni francese ha dichiarato che 1.600 agenti di polizia e gendarmeria sono stati dispiegati per "aiutare la popolazione e prevenire potenziali saccheggi".
Più di 100 soccorritori e vigili del fuoco sono mobilitati a Mayotte dalla Francia e dal vicino territorio di La Réunion e un ulteriore rinforzo di 140 persone è stato inviato domenica.
La Francia ha anche inviato aiuti all'isola a bordo di aerei militari.
Mayotte è il dipartimento più povero della Francia e in passato ha lottato contro la siccità e la mancanza di investimenti. È stato anche afflitto dalla violenza delle bande e le tensioni sono aumentate all'inizio di quest'anno a causa di una diffusa carenza d'acqua.
Il ciclone è ora approdato sulla costa orientale dell'Africa, abbattendosi sul Mozambico settentrionale.
L'Unicef ha dichiarato che la provincia di Cabo Delgado, dove vivono circa due milioni di persone, è stata duramente colpita.
"L'Unicef è preoccupato per gli impatti immediati di questo ciclone: la perdita di vite umane, i danni alle scuole, alle case e alle strutture sanitarie", ha dichiarato Guy Taylor, responsabile di Unicef Mozambico per l'advocacy e la comunicazione.
"Siamo anche preoccupati per gli impatti a lungo termine: bambini potenzialmente impossibilitati a studiare per settimane e settimane, persone che non possono accedere all'assistenza sanitaria e la potenziale diffusione di malattie trasmesse dall'acqua come il colera e la malaria", ha concluso Taylor.