L'assenza dell'esercito libanese regolare nell'attuale crisi tra Israele e Hezbollah solleva interrogativi sulla capacità delle istituzioni statali di affrontare un conflitto su larga scala
PUBBLICITÀ
Mentre lo scontro tra Israele e Hezbollah in Libano continua a preoccupare in quella che potrebbe portare a una vera e propria guerra, sono molti a chiedersi dove sia l'esercito libanese. Il suo ruolo e la sua collocazione sono molto più complicati di quanto si possa pensare.
Khalil Helou, generale in congedo dell'esercito libanese e professore di geopolitica all'Università St Joseph di Beirut, ha dichiarato a Euronews che l'esercito libanese non difende solo i confini del Paese. "Non è un esercito classico come quelli occidentali, quello libanese è soggetto alle istruzioni del governo di Beirut", ha detto.
"Per il momento, e per molto tempo, ci sono state divisioni estreme. L'esercito era abbandonato a se stesso. Ora chiunque comandi l'esercito, chiunque sia il comandante in capo, deve prendere le decisioni che ritiene più opportune".
La leadership libanese ha diverse questioni importanti da considerare, tutte con gravi conseguenze.
Se l'esercito israeliano dovesse passare dagli attacchi aerei in un'operazione sul campo, come ha fatto nel 2006, e se la violenza dovesse diffondersi dal Libano meridionale e dalla Valle della Bekka al resto del Paese, l'intero Medio Oriente sarebbe minacciato.
Il Libano meridionale e la Valle della Bekka sono presumibilmente sotto la protezione legale della Risoluzione 1701 del Consiglio di Sicurezza dell'Onu.
Questa risoluzione stabilisce la creazione di una forza di mantenimento della pace delle Nazioni Unite, l'Unifil, nel sud. Attribuisce inoltre un ruolo attivo all'esercito regolare libanese e invita il governo di Beirut e l'Unifil "a schierare le loro forze insieme" in modo che "non ci siano armi senza il consenso del governo del Libano e nessuna autorità diversa da quella del governo del Libano" dopo il ritiro delle Forze di difesa israeliane (Idf).
In caso di un attacco militare le forze armate libanesi si troveranno di fronte a un dilemma: affrontare l'esercito israeliano o disarmare Hezbollah con la forza, rispettando in entrambi i casi la risoluzione delle Nazioni Unite.
Delicato equilibrio di potere e vicini ostili
Tra il 1975 e il 1990 il Libano è stato devastato dalla guerra civile ed è diventato un campo di gioco militare per gli attori regionali e le grandi potenze.
L'attuale regime politico del Paese è un delicato equilibrio tra i rappresentanti delle diverse comunità confessionali e l'esercito è costituzionalmente subordinato alle istituzioni politiche i cui membri hanno opinioni reciprocamente contraddittorie sulla crisi in corso.
"Se mai dovesse verificarsi un attacco di terra, le unità dislocate nel sud dovrebbero difendersi e difendere il territorio libanese con i mezzi a loro disposizione - ha spiegato Helou -. Ma fondamentalmente la missione delle brigate dispiegate nel sud è quella di lavorare insieme all'Unifil e non con l'uso della forza. Il rapporto di forza non è affatto a nostro favore in questo caso".
Secondo la Risoluzione 1701 Hezbollah avrebbe dovuto ritirare i suoi gruppi armati dal Libano meridionale e soprattutto i suoi sistemi missilistici in grado di colpire Israele, ma non ha rispettato gli impegni.
Hezbollah è formalmente prima di tutto una forza politica libanese legittima e costituzionale composta per lo più da musulmani sciiti libanesi. Le sue forze armate operano come contingenti altamente operativi estranei alla struttura di comando dell'esercito libanese in quanto proxy dell'Iran.
Quando Hezbollah prende l'iniziativa unilaterale di colpire Israele, le altre forze politiche libanesi e l'esercito sono completamente paralizzati. Molti libanesi non vedrebbero una sconfitta di Hezbollah come un problema. Tuttavia tutti in Libano sanno che esistono linee rosse intercomunitarie che non possono essere superate.
"Affrontare Hezbollah è una ricetta immediata e automatica per la guerra civile. E il comando dell'esercito sa che la priorità assoluta è la stabilità interna rispetto a una guerra che potrebbe trascinarsi tra l'esercito stesso e Hezbollah", ha dichiarato Khalil Helou.
Le relazioni tra Hezbollah e le strutture di sicurezza libanesi sono state segnate anche da alcuni momenti costruttivi di cooperazione cruciale:
"Basti pensare alla collaborazione tra Hezbollah e l'esercito libanese durante il periodo di massima espansione dello Stato Islamico in Siria e Iraq, quando elementi associati al gruppo dello Stato Islamico e ad Al-Nusra erano presenti e operavano all'interno del Libano stesso in termini di preparazione, addestramento e reclutamento", ha dichiarato a Euronews Claudio Bortolotti, ricercatore dell'Istituto di Ricerche di Politica Internazionale di Milano.
Il braccio armato di Hezbollah ha una struttura paramilitare particolare, ha una forte capacità balistica ma utilizza unità di guerriglia come fanteria e non ha né una forza aerea né reggimenti di carri armati. L'esercito regolare libanese, invece, ha una struttura militare tipica ma un armamento insufficiente.
Il ruolo dell'Europa
"L'Unione Europea ha sempre cercato di potenziare le capacità delle forze armate libanesi. E non è una novità. Hanno aiutato l'esercito libanese - ha spiegato la corrispondente libanese per la sicurezza Agnes Helou -. Principalmente, diciamo che prima la Germania ha aiutato l'esercito libanese a mantenere tutte le torri, le torri di sorveglianza sul lato della marina, così come sul lato terrestre, sui confini terrestri con la Siria e sui siti navali sul Mediterraneo".
"Alcuni Paesi dell'Ue e gli Stati Uniti cercheranno di organizzare una conferenza per aiutare ad armare l'esercito libanese al confine meridionale, se ci sarà una decisione politica di inviarlo", ha spiegato Helou.
"Quindi il problema non è l'armamento o le capacità o forse i mezzi, è solo la decisione politica libanese di inviarli o di dispiegarli effettivamente".
L'ambasciatore libanese presso l'Ue Fadi Ajali ha elogiato il contributo del blocco.
"Il Fondo europeo per la pace sta fornendo fondi all'esercito libanese per svolgere il suo ruolo centrale e di lotta vitale nella promozione della risoluzione 1701, che garantirebbe pace e sicurezza al Paese e alla regione", ha dichiarato a Euronews.
Tuttavia, ha sottolineato, "l'esercito libanese è sovraccarico perché deve occuparsi degli affari di sicurezza interna del Libano come cercare di controllare il flusso di migranti verso l'Ue, garantire la sicurezza dei rifugiati siriani e quella dei campi palestinesi".
E l'esercito a Bekka?
Questo è un esercito incapace di operare su nuovi fronti. E se l'esercito regolare libanese venisse coinvolto in un confronto diretto sul terreno tra l'Idf e Hezbollah, causerebbe enormi problemi politici ai suoi sponsor finanziari in Occidente, Arabia Saudita e Stati del Golfo.
Nel frattempo i missili israeliani colpiscono il territorio libanese, ma l'esercito non cerca nemmeno di abbatterli. Perché?
"La difesa missilistica e la difesa aerea sono la stessa cosa -, ha detto Khalil Helou -. È una difesa contro gli obiettivi volanti. Ma l'esercito libanese non ne ha di propri. Hezbollah neanche. I siriani hanno gli S-300. Non hanno funzionato. E quando si parla di un equilibrio di forze come questo, ci sono enormi potenze regionali che non sono in grado di abbattere i missili. Quindi non possiamo chiedere all'esercito libanese di farlo".
La storia insegna che un esercito ha bisogno di obiettivi chiari e ordini ben definiti.
"La valle di Bekka è controllata dall'omonima brigata operativa con personale essenzialmente standard. La questione è se oggi sia una brigata con un organico completo e se sia pronta ad affrontare una minaccia che non è solo esterna ma potenzialmente anche interna", ha detto Bortolotti.
"Credo che ci possano essere due scenari - continua l'analista -. Ovvero, in caso di invasione terrestre da parte di Israele, potrebbe esserci, e credo sia lo scenario più probabile, un disimpegno delle unità dell'esercito regolare, lasciando così scoperta la Valle della Bekka o lasciandola come campo di battaglia tra Israele e Hezbollah".
"Lo scenario numero due qui è possibile, ma più improbabile invece, un rafforzamento delle unità militari non tanto per contrastare una presenza militare o per dare supporto a Israele. Tuttavia, la presenza dell'esercito libanese potrebbe essere un deterrente per l'attività operativa di Israele", ha concluso l'esperto.
Durante l'invasione israeliana del 2006 l'esercito regolare libanese ha evitato qualsiasi confronto con l'Idf nonostante il bombardamento di alcune sue basi militari. L'esercito libanese non ha usato la sua forza per disarmare Hezbollah nonostante le disposizioni vincolanti della Risoluzione 1701.