Rischi climatici: gli scienziati avvertono che la nostra comprensione e percezione sono limitate e distorte.
Per la maggior parte delle persone il cambiamento climatico colpisce più gli altri che loro stessi. Gli scienziati avvertono che il nostro “pregiudizio psicologico” potrebbe frenare gli sforzi per limitare il riscaldamento globale.
I ricercatori dell’Università di Göteborg, in Svezia, hanno analizzato di recente 83 studi che coinvolgono oltre 70.000 persone in 17 Paesi. I partecipanti provengono dagli Stati Uniti, dall’Asia e dall’Europa.
Pubblicato sulla rivista Nature Sustainability, lo studio conclude che i rischi legati al clima sono “sistematicamente sottovalutati”, anche quando le persone prendono sul serio le conseguenze della crisi climatica.
Cambiamento climatico: chi colpisce?
La metanalisi ha rilevato che il 65 per cento dei partecipanti ha valutato il proprio rischio di essere colpito dal cambiamento climatico come inferiore a quello degli altri. Secondo gli scienziati, questo potrebbe ridurre la disponibilità individuale ad affrontare l’aumento delle temperature.
Sostengono che la scelta del gruppo di riferimento giochi un ruolo importante in questo modo di pensare del “non tocca a me”, con le valutazioni del rischio più distorte quando ci si confronta con “altri in generale”. Questi possono essere concittadini, l’umanità nel suo complesso, così come Paesi con un rischio climatico complessivo più basso.
L’effetto è stato osservato soprattutto in Europa, nonostante il continente si stia riscaldando a un ritmo circa doppio rispetto alla media globale. Lo scorso anno ciò ha alimentato la frequenza e la gravità degli eventi meteorologici estremi, provocando perdite economiche a breve termine per almeno 126 miliardi di euro e causando migliaia di vittime.
In 81 degli 83 studi inclusi nell’analisi, i partecipanti hanno giudicato il proprio rischio inferiore a quello degli altri o inferiore alla media, sia rispetto agli eventi meteorologici estremi sia a rischi climatici più generali.
“Abbiamo riscontrato l’effetto in tutti gli studi tranne due, in cui i partecipanti erano agricoltori in Cina e Corea del Sud, direttamente esposti alle conseguenze del cambiamento climatico”, afferma Pär Bjälkerbring, docente senior di Psicologia all’Università di Göteborg.
“Questo suggerisce che l’esperienza diretta riduce l’effetto.”
Cambiamento climatico: un pregiudizio psicologico
I ricercatori affermano che i risultati mostrano come la nostra comprensione dei rischi legati al clima sia “limitata e imperfetta” e possa ritardare le necessarie azioni per il clima.
“Anche quando le persone riconoscono i rischi reali posti dal cambiamento climatico, molti sembrano percepirli come qualcosa che riguarda soprattutto gli altri”, afferma Magnus Bergquist, docente senior di Psicologia all’Università di Göteborg.
“Si tratta di un pregiudizio psicologico che, nel peggiore dei casi, può rallentare l’adattamento climatico e gli sforzi di mitigazione.”