Asia, nuove piogge minacciano ulteriori devastazioni in diverse aree. Crescono gli appelli a combattere la deforestazione.
Tempeste tropicali sovrapposte e monsoni "intensificati" hanno provocato devastazioni diffuse in tutta l'Asia. Le squadre di soccorso corrono ancora per raggiungere i superstiti isolati.
Giorni di piogge record e mareggiate hanno innescato la scorsa settimana in Sri Lanka, Indonesia, Thailandia, Malesia e Vietnam alluvioni e frane catastrofiche. Con migliaia di case distrutte e le strade trasformate rapidamente in fiumi di fango in piena, persone sono state trovate aggrappate ai tetti o agli alberi per restare in vita.
Il bilancio delle vittime ha superato quota 1.600, ma in tutta la regione si contano ancora centinaia di dispersi. Secondo l'ONU, si tratta di uno dei fenomeni meteorologici più letali che l'Asia meridionale e sudorientale abbia visto da anni.
Se lo scontro tra tre sistemi tropicali, tra cui i cicloni Ditwah e Senyar, è stato probabilmente alimentato dal cambiamento climatico, gli ambientalisti avvertono che è la deforestazione "dilagante" ad avere aggravato la tragedia.
Alluvioni mortali in Asia: è la deforestazione la causa?
Nei prossimi giorni sono attese nuove piogge in Indonesia, una delle aree più colpite, e potrebbero interessare le province di Sumatra Settentrionale, Sumatra Occidentale e Aceh. Qui gli abitanti sono ancora sotto shock, alle prese con gravi carenze di cibo e con la mancanza di acqua potabile.
WALHI, la più grande e antica ONG ambientalista dell'Indonesia, afferma che il disastro è dovuto a una "vulnerabilità ecologica crescente" causata dai cambiamenti negli ecosistemi chiave ed è stato aggravato dalla crisi climatica.
"Questo non è solo un fenomeno naturale, ma un disastro ecologico prodotto da politiche governative negligenti e permissive", afferma Ahmad Soilhin di WALHI Aceh.
"Queste inondazioni ricorrenti sono il risultato dell'accumulo di deforestazione, dell'espansione delle piantagioni di olio di palmae dell'estrazione illegale di oro, lasciate dilagare."
Deforestazione in Indonesia
Dal 2016 al 2025, ad Aceh, Sumatra Settentrionale e Sumatra Occidentale sono stati deforestati ben 1,4 milioni di ettari a causa delle attività di oltre 600 aziende.
Queste foreste sono state abbattute per una miriade di motivi: concessioni minerarie, piantagioni di olio di palma, ma anche autorizzazioni per progetti geotermici, idroelettrici e micro‑idroelettrici.
Ad Aceh ci sono 954 bacini idrografici (un'area o una cresta di terra che separa le acque che scorrono verso fiumi, bacini o mari diversi). WALHI afferma che il 60 per cento di questi si trova in aree forestali e 20 sono critici.
Tuttavia, la maggior parte ha subito una deforestazione significativa. Ad esempio, il bacino del Krueng Trumon copre oltre 50.000 ettari, ma negli ultimi anni quasi la metà (43 per cento) ha perso copertura forestale. Ora ne restano meno di 31.000 ettari.
Come le foreste proteggono i Paesi dalle alluvioni?
Le foreste sono vitali per la gestione delle alluvioni: agiscono come gigantesche spugne, rallentano il flusso dell'acqua e riducono il deflusso superficiale.
Gli alberi evaporano più acqua di qualsiasi altra vegetazione e sono tra le migliori difese naturali contro le inondazioni. Secondo i ricercatori dell'Università della British Columbia, il taglio raso (quando si rimuovono tutti gli alberi) non solo aumenta il rischio di alluvioni, ma può addirittura amplificarlo.
In uno studio pubblicato all'inizio dell'anno, gli scienziati hanno rilevato che, in alcuni bacini idrografici, le alluvioni sono diventate fino a 18 volte più frequenti e oltre due volte più intense dopo i tagli a raso. Questi effetti possono durare più di quattro decenni.
Indonesia: appello a "correggere la gestione forestale"
Le alluvioni mortali in Asia hanno alimentato le richieste al governo indonesiano di frenare la deforestazione.
Rangga Adiputra, un insegnante di 31 anni la cui casa nel Sumatra Occidentale è stata spazzata via, viveva alla periferia della città di Padang. Le colline sopra il suo villaggio erano segnate dal disboscamento illegale.
"Abbiamo bisogno che il governo indaghi e metta mano alla gestione forestale", ha detto Adiputra all'Associated Press. "Non vogliamo che un disastro così costoso si ripeta."
Gli ambientalisti affermano che la vista di ceppaie trascinate via dai fiumi "rafforza i sospetti" che le pratiche di sfruttamento forestale siano ancora in corso.
"Da questi fatti si vede chiaramente che l'attuale disastro ecologico è causato da funzionari dello Stato e dalle imprese", afferma Uli Arta Siagian di WALHI National Forest and Plantation.
"Pertanto spetta ai funzionari dello Stato valutare tutti i permessi alle aziende in Indonesia, soprattutto quelli in ecosistemi importanti e critici. Se i permessi devono essere revocati, allora va fatto."
Ora lo Stato è sotto pressione per chiamare i responsabili di questa deforestazione a risponderne, mentre gli ambientalisti sostengono che i contribuenti non debbano farsi carico dei costi di ripristino delle foreste nei bacini idrografici.
"Hanno goduto di profitti enormi dallo sfruttamento della natura, è ora che siano chiamati a rispondere anche del suo ripristino", aggiunge Siagian.
Le autorità hanno respinto le accuse di disboscamento illegale.