Il caldo prolungato affligge sempre più le città europee, con temperature superiori ai 32°C che si protraggono fino all'autunno. Gli esperti sostengono che sia necessario agire in fretta per aumentare gli spazi verdi delle città
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Con il continuo aumento delle temperature globali, le città europee stanno sperimentando il caldo estremo per un periodo molto più lungo dei tradizionali mesi estivi.
Secondo un nuovo studio della ong Climate Resilience for All, alcune città europee registrano temperature elevate fino a cinque mesi all'anno.
L'analisi, condotta dal team meteorologico della ong, ha esaminato i dati relativi alle temperature dal 2019 al 2023 in 85 città di tutto il mondo. L'analisi si è concentrata sul primo e sull'ultimo giorno in cui ogni città ha raggiunto i 32°C, una soglia di caldo estremo che comporta gravi rischi per la salute e l'ambiente.
I ricercatori hanno scoperto che le cosiddette "stagioni del caldo" non sono più limitate ai mesi estivi riconosciuti e hanno una durata molto più lunga. In media, secondo il team guidato dal climatologo Larry Kalkstein, le stagioni calde durano 214 giorni nelle città prese in esame.
Le giornate estremamente calde si sono verificate in qualsiasi periodo dell'anno in 20 delle 85 città.
Dove, in Europa, la stagione del caldo dura di più?
In Europa, le stagioni calde si estendono ormai ben oltre quella che un tempo era considerata estate.
Secondo lo studio, Atene, in Grecia, deve affrontare una delle stagioni calde più lunghe del continente, con temperature elevate che durano circa 145 giorni, da metà maggio a inizio ottobre.
Tirana, la capitale dell'Albania, si colloca al secondo posto nella classifica con 143 giorni di caldo estremo.
In Portogallo, la stagione del caldo a Lisbona dura circa 136 giorni, dalla fine della primavera all'inizio dell'autunno. Madrid, in Spagna, registra una stagione calda di 119 giorni, da fine maggio a metà settembre.
I funzionari di Parigi si stanno preparando per un riscaldamento di 4°C, ma la capitale francese vede già quasi tre mesi di caldo estremo, con temperature superiori a 32°C da metà giugno a metà settembre.
Monaco di Baviera e Varsavia hanno stagioni di caldo più brevi ma comunque significative, della durata di un mese o due.
Perché le stagioni calde più lunghe sono un problema?
Ricerche precedenti hanno rilevato che i cambiamenti climatici causati dall'uomo hanno aggiunto in media 30 giorni di caldo estremo per circa la metà della popolazione mondiale lo scorso anno. Si tratta di quattro miliardi di persone esposte a temperature prolungate e pericolose.
Lo studio condotto da World Weather Attribution, Climate Central e Red Cross Climate Centre ha preso in considerazione il periodo compreso tra maggio 2024 e maggio 2025. Ha rilevato che il cambiamento climatico ha almeno raddoppiato il numero di giorni classificati come "caldo estremo" in 195 dei 247 Paesi e territori analizzati rispetto alla media precedente.
L'Europa è una delle regioni che sta già subendo le conseguenze più visibili e mortali del riscaldamento globale. I periodi di caldo prolungato evidenziano come il clima del continente stia cambiando e le preoccupazioni per la salute e le infrastrutture che ne derivano.
L'allungamento delle stagioni calde comporta un aumento del rischio di malattie legate al caldo, con conseguente aumento della pressione sui sistemi sanitari e delle sfide per le popolazioni vulnerabili. È particolarmente problematico per gli anziani e le persone con condizioni preesistenti.
"Questa analisi è chiara: non possiamo più considerare il caldo come una normale parte dell'estate", afferma Kathy Baughman McLeod, Ceo di Climate Resilience for All. "La 'stagione estiva' che molti di noi conoscevano un tempo è scomparsa", ha aggiunto.
Perché le città sono così calde?
Lo studio indica l'effetto isola di calore urbana, in cui le città diventano più calde delle aree rurali circostanti a causa della densità delle infrastrutture e degli spazi verdi limitati, come un fattore chiave che aggrava lo stress da caldo nei centri urbani europei.
"Le città non sono mai state progettate per il caldo e ora devono affrontare nuovi shock e stress da caldo", spiega Baughman McLeod.
Con le stagioni calde che si estendono ben oltre i mesi estivi riconosciuti, i governi e gli urbanisti si trovano di fronte a una sfida urgente: come proteggere le persone da ondate di calore sempre più frequenti e prolungate?
Per mitigare l'impatto di questa minaccia di caldo prolungato sono necessarie strategie come l'aumento del verde urbano, il miglioramento della progettazione degli edifici, la designazione di aree di rifugio fresche e lo sviluppo di sistemi di allarme.
Nonostante la crescente minaccia, secondo Baughman McLeod le misure di pianificazione e di risposta dei governi per il caldo sono inesistenti o tristemente inadeguate alla portata della crisi.
"È indispensabile diffondere la consapevolezza e la comprensione del caldo estremo, in modo che i governi, le aziende e i datori di lavoro gestiscano i rischi e gli impatti con l'urgenza che queste condizioni richiedono", ha concluso l'esperto.