Le terre fertili stanno rapidamente diminuendo mentre la popolazione dell'Asia centrale sta crescendo: tra 25 anni potrebbe superare i 100 milioni di persone
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L'Asia centrale si riscalda sempre più anno dopo anno, sta esaurendo le risorse idriche e, di conseguenza, il cibo, secondo quanto dichiarato dai delegati del Forum sul clima di Samarcanda.
L'evento annuale fa da coda al Vertice Asia Centrale-Unione Europea, che ha portato la cooperazione tra l'UE e le regioni dell'Asia Centrale a livello strategico a un livello superiore.
Tra i partecipanti vi erano i presidenti di cinque Paesi dell'Asia centrale e i presidenti del Consiglio europeo e della Commissione europea.
Dopo aver già discusso di cooperazione e investimenti per la transizione verde e per la gestione dell'acqua nel precedente evento, i relatori si sono concentrati su progetti concreti per salvare l'Asia centrale dal deserto.
In apertura del forum, Shavkat Mirziyoyev, il presidente dell'Uzbekistan, Paese in cui si è tenuto l'evento, ha definito il problema dell'Asia centrale in termini molto chiari.
"Il cambiamento climatico è del tutto legato alla sicurezza alimentare ed energetica. Le terre fertili stanno rapidamente diminuendo mentre la popolazione della regione sta crescendo e tra 25 anni potrebbe superare i 100 milioni di persone".
"Oggi oltre il 20 per cento dei terreni della regione è esposto al degrado. In un quarto di secolo, i raccolti potrebbero diminuire di un terzo".
L'Asia centrale collabora con l'Ue
Per quanto critica sia la minaccia, gli esperti notano che la cooperazione con l'Unione europea e i suoi programmi di sicurezza alimentare e di innovazione aumenteranno le probabilità nella lotta contro il disastro climatico.
"Credo che sia fondamentale per noi combinare il nostro potenziale scientifico per aumentare la capacità di adattamento dei nostri settori forestale e agricolo, nonché rafforzare la sicurezza alimentare nell'ambito del programma 'Horizon Europe'", ha dichiarato il presidente dell'Uzbekistan.
Il presidente del Consiglio europeo Antonio Costa e la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen hanno anche ribadito l'impegno dell'Ue, sottolineando che Bruxelles è già fortemente coinvolta nell'affrontare i problemi climatici dell'Asia centrale.
"La sicurezza climatica e la protezione della nostra natura avranno un posto centrale in questo partenariato strategico. In primo luogo, l'Europa vuole lavorare al vostro fianco per adattarsi a un clima che cambia", ha dichiarato Ursula von der Leyen.
"In secondo luogo, insieme possiamo anche accelerare la transizione globale verso l'energia pulita".
"L'anno scorso, Uzbekistan, Tagikistan e Kirghizistan hanno aderito al nostro impegno globale di raddoppiare l'efficienza energetica e triplicare la capacità di energia rinnovabile entro il 2030", ha aggiunto.
"Oggi riaffermiamo il nostro impegno a elevare le relazioni tra Asia centrale e Unione europea a un partenariato strategico", ha dichiarato Antonio Costa
"Un partenariato strategico che metterà in comune le risorse, le competenze e le tecnologie europee a favore di una più profonda cooperazione con l'Asia centrale in materia di azione per il clima, gestione delle risorse idriche, sicurezza energetica, sviluppo verde e sostenibilità. Questa è la strada da seguire. Deve essere una parte centrale del nostro futuro comune".
Combattere il cambiamento climatico in Asia centrale
L'Unione europea sta già combattendo gli effetti del cambiamento climatico attraverso progetti di sviluppo nella regione.
Bruxelles sta creando una nuova cintura verde nel bacino del Mare d'Aral, riportando la vita in quello che ora è un deserto salato. L'Ue sta aiutando gli agricoltori dell'Asia centrale ad adattarsi a un clima più secco, utilizzando la tecnologia per risparmiare acqua e monitorarne l'utilizzo.
È la stessa transizione che stanno vivendo molti agricoltori dell'Unione europea. Questi stessi agricoltori europei stanno ora esplorando soluzioni innovative, ad esempio utilizzando i nostri satelliti per monitorare il suolo e adottando nuove tecniche genomiche con piante resistenti ai cambiamenti climatici.
Su un piano più industriale, l'Ue sta investendo in energia pulita in tutta la regione, tra cui la diga da record di Rogun in Tagikistan e la diga di Kambarata in Kirghizistan. Queste dighe produrranno energia sufficiente non solo per i due Paesi, ma anche per l'esportazione in tutta l'Asia centrale.
"Alimenteranno nuove industrie strategiche, ad esempio per la lavorazione delle materie prime. Aiuteranno a elettrificare i nostri corridoi di trasporto e a produrre idrogeno pulito che potrebbe essere venduto all'estero", ha dichiarato Ursula von der Leyen.
"Si tratta di un vero e proprio vantaggio reciproco. È un bene per la nostra indipendenza energetica, è un bene per il nostro commercio e, naturalmente, è un bene per il nostro pianeta comune, per il clima e per la protezione della nostra natura".
I leader di Uzbekistan, Kazakistan, Tagikistan, Kirghizistan e Turkmenistan hanno elencato i progetti e le idee che potrebbero beneficiare di maggiori finanziamenti e del trasferimento del sapere.
Si va dalla creazione di una strategia regionale per l'utilizzo dell'acqua alla piantumazione di milioni di alberi per combattere la desertificazione - cosa che l'Uzbekistan sta già facendo.
Sono stati organizzati diversi incontri con le diverse parti interessate, alcune delle quali hanno avvertito che si è già in ritardo sulla tabella di marcia, ma la maggior parte di loro si è detta fiduciosa.
"La presenza dei capi di Stato e della leadership dell'Ue e delle banche di sviluppo è fondamentale. È la prova che le parti interessate sono pronte ad agire e a collaborare", ha dichiarato Anacláudia Rossbach, direttrice di UN-Habitat.
Ci sono pochi luoghi più appropriati del Mare d'Aral per ospitare un evento di sensibilizzazione ambientale.
È un esempio straziante di ciò che le persone possono fare ai luoghi in cui vivono. Un tempo quarto lago più grande del pianeta, questo lussureggiante mondo acquatico si estende per 68mila chilometri quadrati.
Alimentato dai fiumi Syr Darya e Amu Darya, non solo era l'habitat di decine di specie di animali selvatici, ma sosteneva anche i pescatori locali che erano in grado di catturare 60mila tonnellate di pesce ogni anno. Poi, nel 1960, l'Unione Sovietica decise di trasformare la regione in un centro di coltivazione del cotone.
L'irrigazione di 7 milioni di ettari di campi richiedeva molta acqua dai due fiumi e il Mare d'Aral iniziò a ritirarsi. Sia il cotone che l'Unione Sovietica fanno ormai parte della storia, ma i terreni agricoli sono ancora in espansione e il mare si sta prosciugando.
Rispetto al passato, ora è uno stagno di soli 8mila chilometri quadrati con una salinità così alta da essere quasi privo di vita. L'intera regione soffre per la mancanza d'acqua e le risorse sono in costante diminuzione.
Fino a cinque anni fa, alcuni Paesi della regione erano in conflitto armato per singoli pozzi o rivoli.
Al Forum sul clima di Samarcanda, questi Paesi erano seduti allo stesso tavolo.