Gli ultimi 15 anni si sono riscaldati a un ritmo circa doppio rispetto ai 40 anni precedenti. Il primo mese del 2025 ha registrato un nuovo record, nonostante l'atteso abbassamento delle temperature grazie a La Niña
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A gennaio il mondo ha raggiunto un ulteriore record mensile di temperature sopra la media, lasciando gli scienziati sconvolti.
Si sperava che la La Niña, iniziata nello stesso mese, facesse partire il 2025 con temperature più fresche rispetto al 2023 e al 2024, che hanno battuto i record di calore. Ma ciò non è avvenuto, come confermano i dati del servizio climatico europeo Copernicus.
Il sorprendente record di caldo di gennaio coincide con un nuovo studio di un peso massimo della scienza del clima, l'ex scienziato di punta della Nasa James Hansen, e di altri che sostengono che il riscaldamento globale sta accelerando. Si tratta di un'affermazione che sta dividendo la comunità dei ricercatori.
Cosa sta facendo aumentare le temperature globali?
La causa principale del caldo record è l'accumulo di gas serra dovuto alla combustione di carbone, petrolio e gas naturale, ma i contributi naturali al cambiamento di temperatura non hanno agito come ci si aspettava, ha dichiarato Samantha Burgess, responsabile strategico per il clima dell'Agenzia meteorologica europea.
Il principale fattore naturale delle temperature globali è solitamente il ciclo naturale dei cambiamenti nelle acque dell'Oceano Pacifico equatoriale. Quando il Pacifico centrale è particolarmente caldo, si parla di El Niño e le temperature globali tendono a salire. L'anno scorso è stato un El Niño sostanziale, anche se è terminato lo scorso giugno e l'anno è stato ancora più caldo di quanto inizialmente previsto, il più caldo mai registrato.
Il rovescio più freddo di El Niño, La Niña, tende a smorzare gli effetti del riscaldamento globale, rendendo le temperature record molto meno probabili. La Niña è iniziata a gennaio dopo essere stata attesa per mesi. Solo il mese scorso, gli scienziati del clima prevedevano che il 2025 non sarebbe stato così caldo come il 2024 o il 2023, con la La Niña come motivo principale.
"Anche se il Pacifico equatoriale non sta creando condizioni di riscaldamento per il nostro clima globale, stiamo ancora assistendo a temperature record", ha detto Burgess, aggiungendo che gran parte di ciò è dovuto al calore record nel resto degli oceani del mondo.
Di solito, dopo un El Niño come quello dell'anno scorso, le temperature scendono rapidamente, ma "non abbiamo visto questo", ha detto Burgess all'Associated Press.
Quanto è stato caldo il gennaio 2025?
Il gennaio 2025 è stato globalmente più caldo di 0,09 gradi Celsius rispetto al gennaio 2024, il precedente gennaio più caldo, ed è stato più caldo di 1,75 C rispetto a prima dell'era industriale, ha calcolato Copernicus. È stato il 18° mese degli ultimi 19 in cui il mondo ha raggiunto o superato il limite di riscaldamento concordato a livello internazionale di 1,5 C rispetto all'epoca preindustriale. Gli scienziati considerano il limite superato solo se le temperature globali si mantengono al di sopra di esso per 20 anni.
Le registrazioni di Copernicus risalgono al 1940, ma altre registrazioni statunitensi e britanniche risalgono al 1850, e gli scienziati che utilizzano proxy come gli anelli degli alberi affermano che questa è l'epoca più calda da circa 120.000 anni o dall'inizio della civiltà umana.
Il 2025 sarà l'anno più caldo mai registrato?
Non escludete il 2025 dalla corsa all'anno più caldo, ha detto Hansen, l'ex scienziato della Nasa che è stato definito il padrino della scienza del clima.
Ora lavora alla Columbia University. In uno studio pubblicato sulla rivista Environment: Science and Policy for Sustainable Development, Hansen e colleghi hanno affermato che gli ultimi 15 anni si sono riscaldati a un tasso circa doppio rispetto ai 40 anni precedenti.
"Sono fiducioso che questo tasso più elevato continuerà per almeno diversi anni", ha dichiarato Hansen all'Associated Press in un'intervista. "Nell'arco dell'intero anno sarà un po' più lento tra il 2024 e il 2025".
Secondo Hansen, dal 2020 si è registrato un notevole aumento della temperatura anche escludendo le variazioni di El Niño e i cambiamenti climatici previsti. Hansen ha sottolineato che le recenti normative sul trasporto marittimo hanno portato a una riduzione dell'inquinamento da zolfo, che riflette una parte della luce solare lontano dalla Terra, riducendo di fatto il riscaldamento. E questo continuerà, ha detto.
"La persistenza del caldo record nel 2023, nel 2024 e ora nel primo mese del 2025 è a dir poco sconcertante", ha dichiarato il rettore dell'Università del Michigan Jonathan Overpeck, che non ha partecipato allo studio di Hansen. "Sembra che ci siano pochi dubbi sul fatto che il riscaldamento globale e gli impatti del cambiamento climatico stiano accelerando".
Ma Gabe Vecchi di Princeton e Michael Mann dell'Università della Pennsylvania hanno detto di non essere d'accordo con Hansen sull'accelerazione. Vecchi ha detto che non ci sono dati sufficienti per dimostrare che non si tratta di una casualità. Mann ha detto che gli aumenti di temperatura rientrano ancora nelle previsioni dei modelli climatici.