Gli ambientalisti accolgono con favore la decisione del presidente pochi giorni prima di lasciare l'incarico. Tuttavia, Trump è pronto a ribaltarla per continuare a sfruttare al massimo i combustibili fossili
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In un tentativo dell'ultimo minuto di bloccare Trump dall'espansione delle trivellazioni offshore di petrolio e gas, il presidente uscente Joe Biden sta vietando nuovi interventi nella maggior parte delle acque costiere degli Stati Uniti.
Biden, il cui mandato scade tra due settimane, ha detto che sta usando l'autorità prevista dalla legge federale Outer continental shelf lands Act per proteggere le aree offshore lungo le coste est e ovest, il Golfo del Messico orientale e porzioni del Mare di Bering settentrionale da futuri leasing di petrolio e gas.
"La mia decisione riflette ciò che le comunità costiere, le imprese e i frequentatori delle spiagge sanno da tempo: le trivellazioni al largo di queste coste potrebbero causare danni irreversibili a luoghi a noi cari e non sono necessarie per soddisfare il fabbisogno energetico della nostra nazione", ha dichiarato lunedì Biden in un comunicato.
"La crisi climatica continua a minacciare le comunità di tutto il Paese e la transizione verso un'economia basata sull'energia pulita ci spinge a proteggere queste coste per i nostri figli e nipoti".
L'ordine di Biden non riguarderebbe ampie zone del Golfo del Messico, dove avviene la maggior parte delle trivellazioni offshore degli Stati Uniti, ma proteggerebbe le coste della California, della Florida e di altri Stati da future trivellazioni.
Trump vuole revocare il divieto
Le azioni di Biden, che proteggono più di 625 milioni di acri di acque federali, potrebbero essere difficili da revocare per il presidente eletto Donald Trump, poiché probabilmente richiederebbero un atto del Congresso per essere abrogate.
La legge di 72 anni fa citata da Biden consente al presidente di ritirare porzioni della piattaforma continentale esterna dal leasing minerario, incluso quello per la ricerca di petrolio e gas, se le aree sono considerate troppo sensibili per essere trivellate.
Lo stesso Trump ha una storia complicata in materia di trivellazioni offshore. Nel 2020 ha firmato un memorandum in cui si ordinava al segretario degli Interni di vietare le trivellazioni nelle acque al largo di entrambe le coste della Florida e delle coste della Georgia e della Carolina del Sud fino al 2032.
All'inizio del suo mandato, Trump si era inizialmente mosso per espandere notevolmente le trivellazioni offshore, prima di tornare sui suoi passi a causa dell'opposizione in Florida e in altri Stati costieri.
Lunedì Trump ha dichiarato che, dopo il suo insediamento il 20 gennaio, il divieto di trivellazione di Biden "sarà cambiato il primo giorno".
Trump ha dichiarato al conduttore radiofonico conservatore Hugh Hewitt: "Lo cancellerò immediatamente".
Ha detto che gli Stati Uniti hanno "petrolio e gas a un livello che nessun altro ha e ne approfitteremo. È davvero la nostra più grande risorsa economica".
Trump ha giurato di stabilire quello che definisce il "dominio energetico" americano nel mondo, cercando di incrementare le trivellazioni di petrolio e gas negli Stati Uniti e allontanandosi dall'attenzione di Biden per il cambiamento climatico.
I gruppi ambientalisti esultano per una "vittoria epica"
I sostenitori dell'ambiente hanno accolto con favore la decisione di Biden, affermando che le nuove trivellazioni di petrolio e gas devono essere fortemente limitate per ridurre le emissioni di gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale. Il 2024 è stato l'anno più caldo mai registrato.
Joseph Gordon, direttore della campagna del gruppo ambientalista Oceana ha dichiarato che "Questa è un'epica vittoria degli oceani!".
Gordon ha ringraziato Biden "per aver ascoltato le voci delle comunità costiere" che si oppongono alle trivellazioni e "per aver contribuito alla tradizione bipartisan di protezione delle nostre coste".
Le azioni di Biden si basano sull'eredità dei presidenti democratici e repubblicani di proteggere le acque costiere dalle trivellazioni offshore, ha detto Gordon. Ha aggiunto che le coste degli Stati Uniti ospitano decine di milioni di americani e sostengono miliardi di dollari di attività economiche che dipendono da un ambiente pulito, da una fauna selvatica abbondante e da una pesca fiorente.
Biden ha detto che è chiaro che le aree che sta ritirando dallo sfruttamento dei combustibili fossili mostrano un "potenziale relativamente minimo" che non giustifica i possibili rischi ambientali, di salute pubblica ed economici che deriverebbero da nuove locazioni e trivellazioni.
La National ocean industries association, che rappresenta i trivellatori offshore, ha definito la decisione di Biden "un errore strategico, guidato non dalla scienza o dal mandato degli elettori, ma da motivazioni politiche".
"Questa mossa mina direttamente i consumatori americani di energia e mette a rischio i vasti benefici legati a un fiorente settore energetico nazionale", ha dichiarato Erik Milito, presidente del gruppo.
Anche se non c'è interesse immediato a trivellare in alcune aree offshore, "è fondamentale che il governo federale mantenga la flessibilità necessaria per adattarsi" a eventi globali inaspettati, come l'invasione della Russia in Ucraina.
"I divieti generalizzati servono solo a trasferire la produzione di energia e le opportunità economiche all'estero, sostenendo inavvertitamente Paesi come la Russia a spese degli interessi degli Stati Uniti".
Le altre mosse di Biden sull'estrazione di petrolio e gas
Biden ha proposto la vendita di tre licenze per l'estrazione di petrolio e gas nel Golfo del Messico, ma nessuna in Alaska, nel tentativo di barcamenarsi tra le compagnie energetiche che cercano di aumentare la produzione di petrolio e di gas e gli ambientalisti che vogliono che chiuda le nuove trivellazioni offshore nella lotta contro il cambiamento climatico.
Un piano quinquennale di trivellazione approvato nel 2023 prevede vendite offshore nel 2025, 2027 e 2029. Le tre vendite sono la quantità minima che l'amministrazione democratica è tenuta a cedere se vuole continuare a espandere lo sviluppo dell'eolico offshore.
Secondo i termini di una legge sul clima del 2022, il governo deve offrire almeno 24,2 milioni di ettari di locazioni offshore per petrolio e gas in un periodo di un anno prima di poter offrire locazioni per l'eolico offshore.
Biden, la cui decisione di approvare l'enorme progetto petrolifero Willow in Alaska ha suscitato una forte condanna da parte dei gruppi ambientalisti, ha precedentemente limitato le trivellazioni offshore in altre aree dell'Alaska e dell'Oceano Artico.
Sandra Bundy, presidente della Business alliance for protecting the Atlantic coast, con sede in Florida, si è detta "entusiasta e grata" per le azioni di Biden, che secondo lei proteggeranno la costa orientale per le generazioni a venire.
"L'apertura di tutte le acque federali all'esplorazione e alle trivellazioni offshore rappresenta una grave minaccia per le economie e gli ecosistemi costieri che sono fondamentali per milioni di persone lungo la costa", ha dichiarato Bundy.
"Le città e i paesi grandi e piccoli si oppongono all'industrializzazione dell'Atlantico e sono sempre più esposti a tempeste e inondazioni di forte intensità, oltre a dover affrontare le gravi minacce dell'innalzamento del livello del mare. Queste minacce aumenterebbero di portata se si aggiungessero le trivellazioni offshore".