Il ministero della Cultura spagnolo ha ordinato a un museo di Madrid di rimuovere una mummia, nell'ambito di una politica governativa di "decolonizzazione" dei musei statali
La mummia guanches è stata esposta al Museo archeologico nazionale di Madrid (Man) nel 2015. Si tratta dei resti conservati di una persona di 35-40 anni che si ritiene sia vissuta tra il XII e il XIII secolo e che è stata deposta in una grotta nel burrone di Herques a Tenerife.
Appartenente ai Guanci, la mummia apparteneva al popolo indigeno che abitò le isole Canarie solo dal primo millennio a.C. fino a quando il colonialismo spagnolo conquistò l'arcipelago nel XV secolo, uccidendone molti e assimilando gli altri alla cultura spagnola.
Fino a questa settimana, la mummia guanches era esposta nell'area del Man dedicata alle Isole Canarie e alla protostoria. Ora è stata rimossa come parte della nuova disposizione del ministero della Cultura che richiede che i resti umani "siano trattati con rispetto e dignità, e in accordo con gli interessi e le credenze delle comunità e dei gruppi etnici o religiosi di origine".
La lettera fa parte di un'iniziativa del ministro della Cultura Ernest Urtasun volta a "decolonizzare" i musei dello Stato. L'anno scorso, il suo dipartimento ha commissionato un rapporto sul trattamento dei resti umani, un documento che affermava che la mummia guanches era stata esposta "con un'etichetta sommaria che non giustifica la sua presenza".
Urtasun ha dichiarato a El Pais che "sarebbe possibile" per il Man rimettere in mostra la mummia, purché sia accompagnata da etichette "che aggiungano valore".
Allo stato attuale, la mummia sarà trasferita negli ampi magazzini del museo. Tuttavia, dal 1976 le Isole Canarie si battono per la restituzione della mummia.
Rosa Dávila, presidente del governo di Tenerife, sostiene che la mummia dovrebbe essere ospitata nel Museo di Natura e Archeologia di Tenerife, affermando che si tratta di un "simbolo della nostra cultura ancestrale con un valore storico e culturale incalcolabile per il nostro popolo, che rivendichiamo da più di 50 anni".
Nel 2010 la Spagna ha approvato la richiesta di restituzione della mummia. In seguito, il governo ha respinto l'istanza per ben due volte, ritenendo che fosse troppo fragile per essere spostata.
Il rapporto sulla mummia guanches ne descrive in dettaglio la provenienza. Scoperta nel 1763-1764, era una delle almeno mille mummie della grotta avvolte in "pelli squisitamente cucite". Dei corpi scoperti, quello meglio conservato è stato inviato a Madrid ed è passato attraverso diverse istituzioni prima di arrivare al Man.
La Commissione conclude che la mummia dovrebbe rimanere al Man per motivi di conservazione: "È responsabilità del Museo cercare di mantenerla nelle migliori condizioni possibili, in modo che le generazioni future possano continuare ad ammirare questa eredità dei Guanci, tenendo sempre conto del rispetto che meritano i resti mortali di qualcuno che in tempi lontani era una persona integrata in quella società".
Lope Afonso, ministro del turismo delle Canarie, ha dichiarato: "Il ritorno della mummia non solo correggerebbe un debito storico, ma rafforzerebbe anche la cultura, l'orgoglio per il patrimonio guanches e il rispetto per le tradizioni ancestrali".