Sono in corso le operazioni di restauro dei punti di riferimento storici di Mosul in Iraq, tra cui il minareto di Al-Hadbaa e alcune chiese chiave, dopo che sono stati distrutti nel 2017
Per oltre 850 anni, il minareto pendente della Grande Moschea di al-Nuri è stato il simbolo di Mosul, finché non è stato ridotto in macerie dal gruppo dello Stato Islamico nel 2017.
Ora, quasi otto anni dopo la cacciata dei militanti dell'Isis, il minareto è stato ricostruito nell'ambito di un'ampia opera di restauro finanziata a livello internazionale e finalizzata alla rinascita della città storica.
Per gli abitanti di Mosul, il restauro del minareto è profondamente personale.
Saad Muhammed Jarjees, residente a Mosul da sempre, racconta che un tempo il minareto era una presenza costante fuori dalla sua finestra.
L'ha visto resistere durante anni di conflitto, finché una mattina non è scomparso.
"Durante l'occupazione dello Stato Islamico, lo guardavo ogni mattina e vedevo la loro bandiera sventolare in cima", ricorda. "Aspettavamo con ansia il giorno in cui quella bandiera sarebbe stata ammainata: avrebbe significato che eravamo stati liberati. Poi, una mattina, ci siamo svegliati e abbiamo trovato l'intero minareto scomparso".
"Il minareto di Al-Hadbaa è uno dei luoghi più simbolici per la popolazione di Mosul e oggi questo simbolo è stato completamente riportato in vita", ha dichiarato Ruwaid Allayla, direttore dell'Ente statale per le antichità e il patrimonio.
Le difficoltà della ricostruzione dopo la guerra
La ricostruzione del minareto di Al-Hadbaa è stata un processo minuzioso condotto dall'Unesco in collaborazione con le autorità irachene per il patrimonio e le autorità religiose sunnite, utilizzando tecniche tradizionali e materiali recuperati dalle macerie.
"L'autorità per il patrimonio ha assicurato l'uso di materiali originali per la ricostruzione, al fine di preservare il valore eccezionale e l'autenticità del sito e mantenerlo nella lista del Patrimonio mondiale dell'Unesco", ha dichiarato Allayla.
L'ingegnere del sito Omar Taqa ha descritto le immense sfide, dallo sgombero dei detriti bellici alla separazione meticolosa dei manufatti dalle macerie.
Il team ha anche dovuto condurre studi ingegneristici e storici dettagliati per progettare un sito che preservasse l'essenza dell'originale.
In visita alla città mercoledì, la diretrice generale dell'Unesco Audrey Azoulay ha visitato il minareto e la moschea al-Nuri e altri siti restaurati, tra cui il minareto al-Hadbaa e le chiese al-Tahira e al-Sa'aa.
"Questo intervento in un ambiente post-bellico è stato senza precedenti per la sua complessità", ha detto. "L'80 per cento della Città Vecchia era stato distrutto. Quando la nostra prima squadra è arrivata sul posto nel 2018, si è trovata di fronte a un campo di rovine".
Altri monumenti storici in fase di restauro
Lo sforzo di ricostruzione si estende oltre la moschea. I siti cristiani di Mosul, anch'essi devastati dall'Isis, vengono restaurati in parallelo.
Prima del 2003, la città ospitava circa 50mila cristiani. Molti sono fuggiti quando l'Isis ne ha preso il controllo nel 2014 e oggi rimangono meno di 20 famiglie cristiane come residenti permanenti.
Aperta originariamente nel 1862 nel cuore della Città Vecchia di Mosul, la chiesa di Al-Tahira è stata gravemente danneggiata durante l'occupazione della città da parte dell'Isis nel 2017.
Il tetto è crollato, ampie parti delle arcate sono state distrutte e porzioni significative delle pareti esterne sono state ridotte in macerie.
Nella chiesa appena restaurata, Mar Benedictus Younan Hanno, arcivescovo di Mosul per i cattolici siriaci, ha detto che la ricostruzione non riguarda solo gli edifici.
"L'obiettivo principale della ricostruzione delle chiese oggi è far rivivere la storia che hanno vissuto i nostri antenati", ha detto Hanno. "Quando i cristiani di Mosul vengono in questa chiesa, ricordano il luogo in cui sono stati educati e battezzati, e il luogo in cui hanno pregato. Questo potrebbe incentivarli a tornare".
La direttrice dell'Unesco Azoulay ha fatto eco a questo sentimento, sottolineando il significato di sentire le campane della chiesa suonare di nuovo a Mosul: "Trasmette il messaggio che la città sta tornando alla sua vera identità, che è un'identità plurale. È un segno di speranza molto importante che questa chiesa sia stata ricostruita da iracheni, per lo più musulmani, che sono felici di restaurarla per questa comunità".
La riapertura ufficiale della Grande Moschea di al-Nuri è prevista nelle prossime settimane, con la partecipazione del primo ministro iracheno Mohammed Shia al-Sudani.