Washington rimborsa un colosso francese dell'energia per farlo uscire dai progetti eolici offshore negli USA, scatenando critiche ambientaliste.
L'amministrazione Trump pagherà 1 miliardo di dollari (860 milioni di euro) al colosso energetico francese TotalEnergies SE per rinunciare a due concessioni statunitensi per l'eolico offshore, mentre intensifica la sua campagna contro l'eolico in mare aperto e le altre energie rinnovabili.
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TotalEnergies ha accettato quella che, di fatto, è una restituzione delle somme pagate per le concessioni di progetti al largo delle coste della Carolina del Nord e di New York, e investirà invece il denaro in progetti legati ai combustibili fossili, secondo il comunicato diffuso dalla società.
«Considerato che lo sviluppo di progetti di eolico offshore non è nell'interesse del Paese, abbiamo deciso di rinunciare allo sviluppo dell'eolico offshore negli Stati Uniti, in cambio del rimborso dei canoni di concessione», ha dichiarato Patrick Pouyanné, presidente del consiglio di amministrazione e amministratore delegato di TotalEnergies.
Pouyanné ha aggiunto che i canoni rimborsati finanzieranno la costruzione di un impianto di gas naturale liquefatto in Texas e lo sviluppo delle attività petrolifere e del gas del gruppo, definendolo un «uso più efficiente del capitale» negli Stati Uniti.
Dopo aver effettuato questi investimenti, TotalEnergies sarà rimborsata fino all'importo versato per l'acquisto delle concessioni eoliche offshore, secondo il Dipartimento dell'Interno.
Nel 2022 TotalEnergies aveva acquistato una concessione per il progetto Carolina Long Bay per circa 133 milioni di dollari (115 milioni di euro). L'obiettivo era produrre oltre 1 gigawatt, sufficiente ad alimentare circa 300.000 abitazioni.
Sempre nel 2022 aveva comprato la concessione al largo di New York e del New Jersey per 795 milioni di dollari (685 milioni di euro).
Quel progetto era stato concepito su scala più ampia, con il potenziale di generare 3 gigawatt di energia pulita, sufficienti ad alimentare quasi un milione di abitazioni. TotalEnergies è coinvolta in grandi progetti di eolico offshore in Europa e in Asia.
L'amministrazione Trump intensifica l'offensiva contro i progetti eolici
L'amministrazione del presidente Donald Trump ha cercato di bloccare la costruzione di parchi eolici offshore, ma i giudici federali hanno ripetutamente annullato quei provvedimenti.
Lo scorso anno l'amministrazione Trump ha sospeso cinque grandi progetti di eolico offshore, tra cui il progetto della danese Ørsted, invocando motivi di sicurezza nazionale.
Gli sviluppatori e alcuni Stati hanno fatto causa e i giudici federali hanno autorizzato tutti e cinque i progetti a riprendere i lavori, stabilendo di fatto che il governo non aveva dimostrato un rischio così imminente da imporne lo stop.
Riguardo all'intesa attuale, il Dipartimento dell'Interno ha salutato l'«accordo innovativo» con il colosso energetico francese e ha affermato che «il popolo americano non pagherà più sussidi ideologici che hanno beneficiato solo l'industria dell'eolico offshore, inaffidabile e costosa».
«Accogliamo con favore l'impegno di TotalEnergies a sviluppare progetti in grado di produrre energia affidabile e a prezzi accessibili, per ridurre le bollette mensili degli americani», ha dichiarato in una nota il segretario agli Interni Doug Burgum.
Le associazioni ambientaliste condannano l'accordo: è una «mazzetta da un miliardo»
Le organizzazioni ambientaliste hanno denunciato l'accordo come un modo alternativo per bloccare i progetti eolici; una di esse lo ha definito una «mazzetta da un miliardo di dollari» per affossare l'energia pulita.
«Dopo aver perso più e più volte in tribunale sui suoi illegittimi ordini di stop ai lavori, Trump ha trovato un altro modo per strangolare l'eolico offshore: pagarli perché se ne vadano», ha dichiarato Lena Moffitt, direttrice esecutiva di Evergreen Action.
Ted Kelly, direttore per l'energia pulita presso l'Environmental Defense Fund, ha definito l'intesa proposta «un oltraggioso uso improprio del denaro dei contribuenti per impedire agli americani di avere energia pulita e a prezzi accessibili proprio quando ne hanno più bisogno».
Gli Stati della costa orientale degli Stati Uniti stanno costruendo impianti di eolico offshore perché aumentano l'offerta di elettricità a prezzi accessibili sulla rete, anche mentre i prezzi del gas naturale salgono, ha concluso Kelly.