Bayer, colosso biotech, affronta oltre 67.000 cause negli Stati Uniti per l’accusa che il diserbante Roundup provochi il cancro, accusa che l’azienda respinge.
I titoli Bayer sono saliti di oltre il 9% nelle contrattazioni di martedì mattina a Francoforte, dopo un segnale di sostegno da parte del governo statunitense.
Dopo anni di contenziosi sulla sicurezza dei prodotti, l'amministrazione Trump ha sollecitato la Corte Suprema degli Stati Uniti a esaminare un ricorso di Bayer relativo al suo erbicida Roundup.
Il gruppo tedesco sta tentando di far archiviare circa 67.000 cause negli Stati Uniti, basate sull'affermazione che l'erbicida provochi il cancro. Bayer respinge questa tesi. Il prodotto contiene glifosato, una sostanza che l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro considera "probabilmente cancerogena per l'uomo".
L'Avvocato generale degli Stati Uniti, D. John Sauer, legale del governo, ha scritto in una memoria depositata lunedì che la Corte Suprema dovrebbe accogliere l'impugnazione di Bayer contro un verdetto della giuria da 1,25 milioni di dollari (1,09 milioni di euro) pronunciato in Missouri.
A fine 2023 il tribunale del Missouri ha stabilito che Bayer dovesse risarcire il ricorrente John Durnell, che sosteneva un legame tra la sua diagnosi di linfoma non-Hodgkin e l'esposizione a Roundup. Secondo i suoi legali, l'azienda non aveva avvertito i consumatori dei rischi del prodotto.
Il ricorso di Bayer si fonda sull'idea che in questi casi la legge federale debba prevalere su quella statale. Sauer ha esortato la Corte Suprema a risolvere questa ambiguità, aggiungendo che confermare il verdetto del Missouri minerebbe l'autorità dell'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA).
"L'EPA ha stabilito più volte che il glifosato non è verosimilmente cancerogeno nell'uomo e ha approvato più volte etichette di Roundup prive di avvertenze sul cancro", ha scritto Sauer nella memoria.
A giugno di quest'anno la Corte Suprema aveva chiesto a Sauer un parere sulla prevalenza della legge federale su quella statale.
In un comunicato a parte, l'amministratore delegato di Bayer, Bill Anderson, ha dichiarato: "Il sostegno del governo statunitense è un passo importante e una buona notizia per gli agricoltori statunitensi, che hanno bisogno di chiarezza normativa".
E ha aggiunto: "La posta in gioco non potrebbe essere più alta: un'applicazione errata della legge federale mette a rischio la disponibilità di strumenti innovativi per gli agricoltori e gli investimenti nell'economia statunitense nel suo complesso".
La Corte Suprema dovrebbe decidere formalmente entro gennaio se esaminare il caso.
Bayer ha acquisito Roundup quando ha rilevato la società agrochimica Monsanto nel 2018. Nel 2022 ha iniziato a sostituire la versione per uso domestico di Roundup con una formula senza glifosato, anche se l'azienda ha comunque versato oltre 10 miliardi di dollari (8,62 miliardi di euro) per coprire sentenze e transazioni legate al prodotto.
La memoria di Sauer arriva anche sullo sfondo del movimento "Make America Healthy Again" (MAHA, "Rendere di nuovo sana l'America"), guidato dal Segretario alla Salute degli Stati Uniti Robert F. Kennedy Jr.
Questa strategia controversa, spesso in contrasto con i pareri scientifici, si basa sull'idea che gli Stati Uniti siano colpiti da un'epidemia sanitaria, in parte legata a scelte sbagliate delle istituzioni di sanità pubblica, alla corruzione nell'industria farmaceutica e all'ipermedicalizzazione.
Sebbene il presidente statunitense Donald Trump e Robert F. Kennedy Jr. abbiano promesso in campagna elettorale di ridurre l'uso di pesticidi pericolosi, l'EPA sta in realtà accelerando le autorizzazioni dei pesticidi, creando tensioni all'interno del movimento MAHA.