Sono nove i paesi attualmente candidati. Per essere accettati devono rispettare i valori democratici del blocco e alcuni criteri economici. Il processo di adesione può richiedere anni.
L'Albania è uno dei nove paesi che vogliono entrare a far parte dell'Unione europea, il più grande mercato unico del mondo. Per essere accettati, devono rispettare i valori democratici del blocco. Ciò significa avere istituzioni politiche stabili, sostenere lo Stato di diritto e rispettare i diritti umani e delle minoranze.
I paesi candidati devono avere anche un'economia di mercato funzionante. Ciò richiede
- stabilità macroeconomica;
- una governance economica di alta qualità;
- un mercato del lavoro adeguato e infrastrutture sufficienti.
I paesi devono essere pronti ad affrontare le forze di mercato e le pressioni competitive derivanti dall'appartenenza al blocco.
Nel caso dei Balcani occidentali, Bruxelles prevede un processo speciale volto a promuovere la stabilità politica e la cooperazione regionale. Anche se un paese si è allineato all'Europa, l'adesione non è automatica.
Il processo può richiedere anni e dipende dall'approvazione di tutti gli Stati membri e del Parlamento europeo.