Basta una piccola modifica alla tua routine quotidiana per avere un impatto simile al riciclo.
E se potessi introdurre un cambiamento nel tuo stile di vita rispettoso del clima che non ti costa nulla, ti fa risparmiare denaro e migliora la tua salute?
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Sembra una scelta ovvia, ma c'è un piccolo inconveniente: potresti dover affrontare un disagio temporaneo.
"Fare una doccia fredda non è esattamente piacevole, ma è un piccolo cambiamento da fare", e ha un impatto paragonabile al riciclo, afferma la psicologa Lena Glaser.
Spesso vivere in modo più ecologico dà la sensazione di dover rinunciare a qualcosa, che si tratti di guidare, volare o mangiare carne. Oppure può significare spendere soldi, per esempio investire in pannelli solari o in un veicolo elettrico.
Poiché le politiche climatiche che cercano di regolamentare lo stile di vita vengono spesso accolte con resistenza, la dottoressa Glaser ha voluto capire se piccoli cambiamenti gratificanti, facili da inserire nella vita quotidiana, siano più efficaci per ottenere cambiamenti duraturi.
"Le persone ci si abituano gradualmente": il disagio temporaneo può portare benefici duraturi per la salute
"Quando le persone vedono un beneficio personale nel cambiare comportamento e non hanno la sensazione di rinunciare a qualcosa o di perdersi qualcosa, sono più motivate a continuare", spiega Glaser.
Utilizzando le docce fredde come caso di studio, Glaser ha chiesto a 719 partecipanti tra 18 e 65 anni di abbassare la temperatura per 12 settimane, fino al livello più freddo consentito dalla loro doccia.
Per partecipare allo studio, i volontari dovevano essere in buona salute e non fare già docce fredde.
È evidente che alcuni partecipanti hanno avuto la sensazione di rinunciare a qualcosa: diversi hanno abbandonato nelle prime due settimane. Successivamente però il tasso di abbandono è diminuito. "Questo suggerisce che le persone gradualmente ci si abituano", afferma Glaser, che sottolinea però come le inclinazioni ambientali pregresse dei partecipanti non siano state prese in considerazione.
I partecipanti hanno riferito di sentirsi più svegli e rigenerati subito dopo una doccia fredda. Alcuni erano anche orgogliosi di essersi spinti a fare qualcosa di scomodo. Chi ha continuato ha riportato un miglioramento a lungo termine della propria salute fisica e mentale.
Sebbene gli studi sui benefici dell'immersione in acqua fredda siano ancora limitati, i vantaggi terapeutici sono ampiamente riportati in modo aneddotico e la pratica conta un enorme seguito in tutto il mondo.
I sostenitori citano spesso benefici come miglioramento dell'umore, maggiore energia, maggiore prontezza, riduzione delle infiammazioni e dei dolori muscolari e un sistema immunitario più forte.
Per i partecipanti allo studio di Glaser questi miglioramenti soggettivi sembrano avere avuto effetti concreti: in media hanno preso il 31 per cento di giorni di malattia in meno rispetto al gruppo di controllo.
Come le docce fredde possono ridurre le tue emissioni e le bollette domestiche
Con una doccia fredda è meno allettante trattenersi a lungo. Questo significa che è probabile che tu usi meno acqua. Se aggiungi l'energia risparmiata per riscaldarla, vedrai un risparmio sulle tue bollette, riducendo allo stesso tempo le emissioni.
Per una doccia da 40 litri, circa tre o quattro minuti, abbassare la temperatura dell'acqua da 40°C a 15°C fa risparmiare 1.3 kWh di energia. È più o meno sufficiente per fare un ciclo di lavatrice o caricare il tuo telefono 100 volte.
Nel corso delle 12 settimane di studio i partecipanti hanno ridotto le loro emissioni di CO2 di 15 chilogrammi a persona, all'incirca equivalenti alle emissioni prodotte guidando per 100 chilometri.
Se non sei ancora convinto, c'è una buona notizia: Glaser afferma che anche piccoli cambiamenti nella temperatura dell'acqua possono avere un effetto positivo.
Consiglia di iniziare gradualmente e mettere alla prova i propri limiti, spingendosi un po' più in là ogni volta.
"L'acqua non deve essere fredda allo stesso modo ogni giorno. Non ci sentiamo ugualmente coraggiosi ogni giorno, ed è normale", dice Glaser. "È importante ascoltare il proprio corpo e prestare attenzione a come ci si sente. Ma a volte vale la pena spingersi un po' oltre".