Cambiamento climatico e siccità: i trifolau di Alba salvano il tartufo bianco

Sulle colline intorno ad Alba, patria dei tartufi bianchi più famosi al mondo, i cercatori conosciuti come "trifolau" iniziano tradizionalmente la stagione il 1º ottobre. Ma sempre più spesso devono fare i conti con una sfida che arriva da sopra il suolo, il cambiamento climatico.

PUBBLICITÀ

PUBBLICITÀ

Mesi di caldo e siccità hanno alimentato i timori per il futuro del prezioso tartufo bianco italiano, (fonte in inglese) un fungo che dipende da suoli freschi e umidi e da un delicato rapporto con le radici degli alberi.

Antonio Degiacomi, presidente del Centro nazionale italiano di studi sul tartufo, spiega che l'intero mese di ottobre è stato condizionato dalla mancanza di piogge a luglio e agosto e dalle alte temperature, quindi è stato caratterizzato da una scarsa produzione e da una ridotta durata del tartufo.

Secondo Degiacomi, i suoli secchi e compattati hanno prodotto, in questa stagione, anche tartufi di dimensioni più piccole.

La raccolta difficile arriva proprio mentre Alba e le colline della Langhe circostanti accolgono i visitatori per la Fiera internazionale del tartufo bianco, uno degli eventi gastronomici più noti d'Italia, inaugurata il 10 ottobre e in programma fino al 6 dicembre.

Clima che cambia, raccolto di tartufi che cambia

Per Axel Iberti, presidente della fiera, la stagione è iniziata lentamente, con tartufi più piccoli che spuntavano dopo un'estate calda e secca. Le piogge più recenti hanno migliorato le condizioni e hanno favorito la comparsa di esemplari più grandi.

Nonostante l'offerta più limitata, la domanda resta forte. Iberti afferma che i prezzi al mercato del tartufo di Alba sono circa dal 20 al 30 per cento più alti rispetto allo scorso anno, mentre alberghi e altre strutture ricettive sono per lo più al completo durante il periodo della fiera.

Le preoccupazioni vanno oltre il raccolto di quest'anno.

Degiacomi sottolinea che quest'anno si distingue da un andamento che tutti sanno essere in corso da cinque o sei anni, citando estati più calde e schemi di precipitazioni sempre più irregolari.

Il cercatore di tartufi Tino Marolo afferma che l'incertezza ha sempre fatto parte della ricerca. Dice che certamente si torna a casa a mani vuote più spesso di quanto accada con un tartufo e che il vero brivido sta nel dire che non sa che cosa troverà.

Dall'Italia alla Croazia, le regioni produttrici di tartufi vedono gli stessi segnali d'allarme

Preoccupazioni analoghe emergono anche in altre regioni europee produttrici di tartufi, facendo pensare a una sfida che va oltre il singolo bosco o la singola area.

Sull'altra sponda dell'Adriatico, in Croazia, i cercatori di tartufi e gli scienziati descrivono molte delle stesse difficoltà, dai raccolti in calo alla diminuzione dell'idoneità degli habitat.

Nei boschi di querce fuori Zagabria, il cercatore di tartufi Petar Alebic afferma che anni di siccità hanno reso più difficile trovare i preziosi funghi.

"Ogni anno, negli ultimi sette o otto anni, è stato peggiore del precedente", dice Alebic. "A causa della siccità, purtroppo, i tartufi stanno diventando più piccoli e più rari."

Alebic stima che il raccolto di quest'anno sia circa il 30 per cento al di sotto della norma e integra sempre più il suo reddito con tour di caccia al tartufo per turisti.

Gli scienziati che studiano i tartufi in Croazia riportano risultati simili. La Croazia ospita circa una dozzina di specie di tartufo, secondo il micologo Armin Mesic dell'Istituto Rudjer Boskovic. Il più pregiato, il tartufo bianco, può arrivare fino a 4.000 € al chilogrammo.

"La siccità, la mancanza di piogge e le alte temperature hanno un impatto significativo sia sulla quantità sia sulla qualità dei tartufi", afferma Mesic.

"Le quantità stanno diminuendo, così come l'area geografica in cui crescono i tartufi bianchi", aggiunge.

I boschi sono parte della soluzione ai raccolti di tartufi in crisi

Eppure gli esperti del Piemonte, la regione in cui si trova Alba, respingono l'idea che il tartufo bianco sia condannato.

Degiacomi dichiara che non pensa che si stia affrontando un'estinzione, ma una sfida.

I ricercatori stanno studiando modalità per aiutare gli habitat del tartufo ad adattarsi, tra cui una migliore gestione forestale e irrigazioni sperimentali durante le siccità prolungate.

Degiacomi afferma che stanno cercando di fare artificialmente ciò che fa la natura.

A Alba, la risposta punta sempre più sul ripristino e sulla protezione dei boschi.

Iberti ha ampliato il focus della fiera oltre il turismo, includendo l'educazione ambientale e iniziative di conservazione.

Iberti spiega che il tartufo è la somma, ma è anche il vettore, e che le persone vengono ad Alba e nelle Langhe per scoprire tutto ciò che il territorio ha da offrire.

Lavorando con i comuni, i cercatori di tartufi e i proprietari terrieri, le comunità hanno iniziato a creare nuove zone pubbliche per il tartufo e a piantare alberi che potrebbero in futuro sostenere la crescita dei tartufi.

Iberti sostiene che il bosco è un atto d'amore e di fiducia verso le prossime due o tre generazioni.

I sostenitori affermano che la riforestazione può contribuire ad abbassare la temperatura del suolo, trattenere l'umidità e ridurre l'erosione, anche se possono occorrere più di dieci anni prima che gli alberi appena piantati diventino ospiti adatti per i tartufi.

I ricercatori stanno inoltre indagando sul ruolo dei microrganismi del suolo e cercando varietà di alberi più adatte a condizioni più calde e più secche.

I tentativi di coltivare il pregiato tartufo bianco proseguono, ma una produzione commerciale affidabile resta sfuggente. A differenza dei tartufi neri, che possono essere coltivati, i tartufi bianchi hanno in gran parte resistito alla produzione su larga scala.

Con l'avanzare dell'autunno, la dimensione del raccolto di quest'anno diventerà più chiara, insieme al suo effetto sui prezzi e sulle forniture destinate a ristoranti e mercati.

Il fatto che le future generazioni possano continuare a godersi il brivido della caccia potrebbe dipendere da un mix di scienza, conservazione e adattamento a un clima più caldo.