Mentre Stati Uniti e Cina costruiscono blocchi rivali nell’IA, l’Europa cerca di ridurre la propria dipendenza. Ma, nonostante l’ambizione di diventare una potenza tecnologica autonoma, all’UE mancano ancora chip, infrastrutture e modelli di IA propri.
Con le due principali potenze dell'IA, Stati Uniti e Cina, impegnate a creare propri blocchi di intelligenza artificiale, gli altri Paesi si muovono per sfruttare i punti di forza di entrambe le fazioni ed evitare di rimanere indietro.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
L'Europa cerca di diventare una terza forza nell'IA, ma la sovranità è più difficile da raggiungere che non semplicemente costruendo un modello domestico. Le sue prospettive dipendono dalla capacità di assicurarsi anche la potenza di calcolo, i chip e le infrastrutture necessari per sviluppare e far funzionare l'IA su larga scala.
Man mano che la rivalità si intensifica, gli esperti affermano che la finestra di tempo in cui i Paesi possono scegliere liberamente tra le superpotenze dell'IA potrebbe restringersi, costringendoli prima o poi a optare tra Pax Silica (Pace del silicio), guidata dagli Stati Uniti e di cui l'UE già fa parte, e la World AI Cooperation Organization (Organizzazione mondiale per la cooperazione sull'IA), ispirata alla Cina. Ma l'Europa potrà alla fine offrire un'alternativa?
Stati Uniti e Cina formano blocchi separati per l'IA
Nella corsa tecnologica all'intelligenza artificiale, Stati Uniti e Cina hanno formato blocchi con altri Paesi che puntano a fissare gli standard e a cogliere i potenziali benefici dell'IA.
L'Europa e molti altri Paesi si trovano di fronte a un dilemma: scegliere i chip e le tecnologie di IA più avanzati degli Stati Uniti o aderire ai sistemi di IA open source, più convenienti, della Cina?
Un'alternativa europea
Le opinioni in Europa sono cambiate radicalmente quest'anno, mentre crescono i timori per quanto l'Unione europea sia vulnerabile a possibili forme di sfruttamento.
La chiusura forzata, decisa da Trump, dei modelli Fable 5 e Mythos 5 di Anthropic a giugno, così come la più recente disattivazione in Ucraina della rete satellitare Starshield di Elon Musk, di livello militare, hanno fatto scattare campanelli d'allarme nelle capitali europee.
A giugno l'UE ha presentato il suo European Technological Sovereignty Package (Pacchetto sulla sovranità tecnologica europea), un ampio insieme di proposte volte a rafforzare la capacità di produzione di chip del continente, ad ampliare la capacità dei data center, a sostenere un'IA sostenibile, a promuovere il software open source e a integrare i data center nella rete energetica per sviluppare un'IA sovrana per la gestione dell'energia.
L'UE ha già compiuto progressi nell'aumento della capacità di produzione di chip grazie al Chips Act (Legge sui chip). Tra le misure figura un recente pacchetto di aiuti di Stato da 319 milioni di euro per l'azienda austriaca Infineon Technologies, destinato allo sviluppo di semiconduttori di nuova generazione, oltre a 5 miliardi di euro in Italia e 1,6 miliardi in Cechia per progetti simili.
L'Europa vanta inoltre punti di forza consolidati nella catena di fornitura dei semiconduttori, grazie a imprese come ASML (fonte in inglese), che produce avanzati sistemi di litografia necessari per fabbricare i chip, e Soitec (fonte in inglese), che fornisce substrati semiconduttori usati nella loro produzione.
Ma le ambizioni del blocco vanno oltre la produzione di chip. L'UE sta anche costruendo un'infrastruttura federata di cloud e intelligenza artificiale che, secondo i suoi ideatori, potrebbe cambiare radicalmente il rapporto del continente con i grandi fornitori tecnologici statunitensi e cinesi.
Invece di creare da zero una singola piattaforma cloud europea, il progetto collega le infrastrutture nazionali esistenti in una rete federata di nodi progettata per operare oltre i confini.
Eppure l'Europa resta fortemente dipendente da tecnologie straniere, in particolare nell'IA. L'UE non dispone di un modello di IA di frontiera dominante paragonabile a quelli sviluppati da OpenAI (fonte in inglese), Anthropic (fonte in inglese) o dalla cinese DeepSeek (fonte in inglese), e ha un potere limitato sulle aziende che costruiscono queste tecnologie. La francese Mistral (fonte in inglese) è uno dei pochi concorrenti europei di rilievo.
L'UE sta inoltre cercando di ridurre il suo disavanzo commerciale con la Cina, pari a 1 miliardo di euro al giorno, dovuto in parte alla dipendenza del blocco da Pechino per le materie prime critiche e i componenti elettrici necessari alle infrastrutture di IA. Fino al 90% degli elementi di terre rare utilizzati in Europa proviene dalla Cina, secondo un'inchiesta di Euronews sul costo della riduzione di tale dipendenza.
Pechino ha poi accettato di creare un "canale verde" per snellire e accelerare le procedure di licenza per terre rare e magneti permanenti destinati all'UE, nell'ambito di un accordo commerciale iniziale con il blocco.
Parallelamente agli sforzi per rafforzare la propria capacità industriale, Bruxelles ha cercato di posizionare l'Europa come definitore globale di regole per l'intelligenza artificiale.
A settembre, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha promesso che l'Europa contribuirà a scrivere le regole dell'IA, presentando il blocco come un regolatore alla pari di Washington e Pechino. L'AI Act (fonte in inglese) (Legge sull'IA) dell'UE, adottato nel 2024, viene definito da Bruxelles come le "prime norme complete al mondo sull'intelligenza artificiale".
La legge disciplina l'IA secondo un quadro di rischio articolato su quattro livelli, con obblighi che aumentano in base ai rischi posti da ciascun sistema. Mentre le applicazioni a rischio limitato, come i filtri antispam, sono soggette a requisiti relativamente leggeri, alcune pratiche considerate di rischio inaccettabile, tra cui il social scoring, sono vietate.
Ma le imprese europee, preoccupate che le regole possano soffocare l'innovazione mentre cercano di recuperare il ritardo rispetto ai rivali statunitensi e cinesi, hanno fatto forte pressione e ottenuto un rinvio delle norme sui sistemi ad alto rischio tramite l'AI Omnibus bill (fonte in inglese) (pacchetto omnibus sull'IA), in un contesto di più ampio cambiamento delle priorità politiche della Commissione dopo le elezioni europee del 2024.
In mezzo a crescenti richieste globali di maggior controllo sull'IA, von der Leyen ha affermato che le regole dell'UE mettono "l'Europa nella posizione di plasmare gli sforzi globali".
Ha aggiunto che inviterà i principali laboratori di frontiera "per discutere di come possiamo sostenere gli sforzi in corso dell'industria per scandire il ritmo della frontiera". Le aziende europee sono più caute rispetto all'idea di rallentare, temendo che possa trattarsi di un tentativo dei giganti statunitensi di consolidare il proprio dominio.
Il Kazakistan tra i Paesi che sperano di sfruttare il meglio di entrambi i blocchi
Il Kazakistan, Paese dell'Asia centrale con circa 21 milioni di abitanti, è un raro esempio di Stato che ha cercato di colmare questo divario.
Solo tre settimane dopo che il ministro dell'IA Zhaslan Madiyev ha visitato Washington a giugno per unirsi al gruppo statunitense incaricato di rafforzare le catene di approvvigionamento dell'IA, si è recato a Shanghai per una cerimonia di firma che ha fatto del Paese centroasiatico un membro fondatore dell'iniziativa cinese volta a plasmare l'agenda globale sull'IA.
Far parte di Pax Silica (Pace del silicio) significa avere più partnership tecnologiche, posti di lavoro nella manifattura ad alta tecnologia e un ruolo nelle catene globali di fornitura dell'IA. Allo stesso tempo, come parte della World AI Cooperation Organization (Organizzazione mondiale per la cooperazione sull'IA) della Cina, insieme ad altri 28 Paesi fondatori iniziali tra cui Pakistan e Russia, il Kazakistan spera di avere anche voce in capitolo nella definizione degli standard regionali e globali sull'IA.
"Tutti cercano di coprirsi", ha dichiarato Dana Masalimova, ex diplomatica kazaka, ricercatrice indipendente e center associate al Kathryn W. and Shelby Cullom Davis Center for Russian and Eurasian Studies della Harvard University.
"Non vogliamo questa scelta binaria", ha aggiunto.
Secondo Masalimova, il Kazakistan sta beneficiando sia degli investimenti statunitensi sia di quelli cinesi, ma si trova in una posizione "molto precaria".
Il Paese dispone di ricche risorse di minerali critici, essenziali per lo sviluppo dell'IA, e di elettricità a basso costo per alimentare i data center, che negli Stati Uniti sono diventati politicamente controversi.
All'inizio di quest'anno il governo del Kazakistan ha firmato un accordo di investimento fino a 10 miliardi di dollari con Nvidia per costruire nel Paese una "valle dei data center".
Nel frattempo, sempre più aziende cinesi investono in Kazakistan. Secondo le autorità locali, gli investimenti diretti esteri della Cina nel Paese hanno raggiunto il record di 2,8 miliardi di dollari nel 2025. Il leader cinese Xi Jinping ha incontrato il presidente kazako Kassym-Jomart Tokayev a luglio per ampliare la cooperazione nell'ambito della Belt and Road (Nuova via della seta), l'iniziativa cinese per la costruzione di infrastrutture globali.
La campagna di pressione di Washington e il corteggiamento di Pechino
Sia la Cina sia gli Stati Uniti stanno usando l'accesso all'IA per accrescere la loro influenza globale.
Il mese scorso il presidente Donald Trump ha ribadito che "chi vince l'IA, vince". Funzionari statunitensi e aziende di IA hanno accusato la Cina di una vasta "distillazione", ovvero di estrarre capacità dai modelli americani di frontiera.
Pechino ha respinto tali accuse e sostiene che gli Stati Uniti stanno perseguendo un monopolio sull'IA mentre limitano l'accesso della Cina ad alcuni dei chip e dei macchinari per la produzione di chip più avanzati al mondo.
Washington ha fatto capire che Pax Silica (Pace del silicio), che ha la Cina come obiettivo implicito, è riservata solo ai partner fidati.
"I Paesi non possono essere partner affidabili in Pax Silica mentre partecipano in modo sostanziale a iniziative che promuovono una visione concorrente della super intelligenza", ha affermato il Dipartimento di Stato americano, usando il nuovo termine preferito dall'amministrazione Trump per indicare l'IA.
Da parte sua, Pechino mette in evidenza l'apertura e l'inclusività della sua World AI Cooperation Organization (Organizzazione mondiale per la cooperazione sull'IA). "In quanto grandi Paesi nell'IA, Cina e Stati Uniti dovrebbero sfruttare i rispettivi punti di forza nell'IA invece di guardarsi l'un l'altro con diffidenza", ha dichiarato l'ambasciata cinese a Washington in un comunicato. "L'IA non dovrebbe appartenere ai grandi Paesi".
Le due potenze dell'IA veicolano messaggi diversi, in gran parte perché Pechino ha bisogno di corteggiare i Paesi terzi nel tentativo di costruire una coalizione alternativa, mentre Washington dispone già di una potente rete di alleati, ha spiegato Kyle Chan, fellow al John L. Thornton China Center della Brookings Institution.
Questo conferisce potere a quelli che ha definito "Paesi oscillanti".
Indonesia e Singapore potrebbero trovarsi anch'esse strette tra Cina e Stati Uniti
Come il Kazakistan, l'Indonesia dispone di risorse vitali per l'IA e altre tecnologie, come nichel e rame. Sta cercando anche di trarre il massimo vantaggio da entrambe le potenze dell'IA, avendo aderito alla World AI Cooperation Organization della Cina.
L'Indonesia vuole beneficiare di entrambe, ha spiegato Mari Pangestu, vicepresidente del Consiglio economico nazionale indonesiano, parlando ai giornalisti durante un evento della Business School dell'Università di Hong Kong. "Dovremmo poter fare parte di entrambe, diciamola così. E scegliere il sistema migliore".
Le aziende statunitensi di IA stanno portando investimenti anche in altri Paesi come Singapore, dove Anthropic sta aprendo il suo più recente ufficio asiatico. La città-Stato afferma di stare valutando l'adesione all'organizzazione cinese sull'IA.
In Arabia Saudita, la startup di IA Humain ha presentato a settembre una piattaforma basata su un modello open sviluppato da un'azienda cinese di IA. Il regno ha inoltre un accordo con Nvidia per ampliare la capacità di calcolo dell'IA con i suoi chip avanzati.
La Francia, uno dei Paesi più ambiziosi nello sviluppo dell'IA al di fuori di Stati Uniti e Cina, sta cercando una propria strada con la startup Mistral, il cui nuovo modello, lanciato questo mese, supera alcune soluzioni avanzate cinesi.
Il Giappone è strettamente allineato con gli Stati Uniti sulle questioni strategiche e di sicurezza, compresi i semiconduttori avanzati, l'IA affidabile e gli standard. Ma non rifiuterà i modelli di IA cinesi più economici per le "applicazioni a rischio più basso", ha affermato Takahiro Tsuchiya, professore all'Università di studi stranieri di Kyoto.
Difficile sfidare le due potenze di punta
Per i Paesi che dispongono di una significativa capacità economica e militare ma non hanno propri potenti modelli di IA di frontiera, allinearsi con gli Stati Uniti può essere vitale per ottenere accesso ai data center e agli accordi sui chip con le aziende americane, hanno spiegato Anton Leicht e Sam Winter-Levy del Carnegie Endowment for International Peace.
"In sostanza, il loro accesso ai sistemi di IA avanzati dipende dai capricci dei decisori politici a Washington e Pechino", hanno aggiunto, mentre questi Paesi possono avere un'influenza limitata sul futuro dell'IA.
Nel frattempo la Cina sta riducendo il divario tecnologico con gli Stati Uniti in materia di produzione di chip e capacità avanzate di IA, ma è ancora dietro alle capacità tecnologiche di vertice degli USA, almeno per ora.
Inoltre, l'approccio open source di Pechino consente ai Paesi di dipendere meno dagli Stati Uniti, e la Cina sta fornendo finanziamenti ai Paesi in via di sviluppo per costruire propri ecosistemi di IA, ha spiegato Alberto Lemma, ricercatore del think tank ODI Global.
Finora la Cina ha erogato sovvenzioni e prestiti del settore pubblico per progetti e attività che utilizzano o rendono possibili tecnologie di IA in almeno 77 Paesi a basso e medio reddito, secondo il laboratorio di ricerca AidData della William & Mary, università pubblica della Virginia.
Tra i principali beneficiari figurano Nigeria, Zambia, Ghana, Bangladesh, Senegal, Camerun e Kenya.
Sta cambiando anche la percezione dell'opinione pubblica. Recenti risultati di studi del Pew Research Center mostrano che nelle economie a reddito medio le persone hanno un atteggiamento sempre più positivo e fiducioso verso la Cina per quanto riguarda l'IA e la regolamentazione di questa tecnologia.
Nel complesso, molti Paesi "non vogliono scegliere una parte ... perché ogni pila tecnologica ha vantaggi e svantaggi", ha spiegato Aalok Mehta, direttore del Wadhwani AI Center al Center for Strategic and International Studies.
La maggior parte dei Paesi potrebbe alla fine non avere una buona opzione, poiché non può competere nella costruzione di modelli di IA di frontiera, ma "ogni Paese al mondo, in un modo o nell'altro, sta riflettendo sulla sovranità nell'IA", ha aggiunto. Del resto, "forse nessun altro Paese oltre Stati Uniti e Cina può davvero costruire questi modelli molto grandi e potenti".