Un nuovo importante rapporto dell'ONU analizza i rischi di superare 1,5 °C di riscaldamento globale e indica come ridurli.
Non è più possibile mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1,5 °C, ma esiste comunque una via d’uscita, secondo un nuovo rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP).
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La strategia del "superamento, picco e successiva diminuzione" è ormai la nostra scommessa migliore per tornare sotto la soglia di riscaldamento fissata dall’accordo di Parigi sul clima ed evitare gli effetti peggiori del cambiamento climatico, afferma il documento.
Nel migliore dei casi il riscaldamento raggiungerà 1,8 °C e supererà i 2 °C negli altri scenari. "Ogni frazione di grado avrà un costo in vite umane, distruggerà mezzi di sussistenza, accentuerà le disuguaglianze e spingerà gli ecosistemi sempre più vicino a danni irreversibili", ha dichiarato il segretario generale dell’ONU António Guterres.
Per garantire un futuro all’umanità sarà necessario rendere questo superamento della soglia il più "ridotto e breve possibile", aggiunge Guterres.
Le rinnovabili sono una parte fondamentale della soluzione.
Ma un rapporto separato, appena pubblicato dal think tank internazionale Energy Transitions Commission (ETC), mette in luce un "paradosso del progresso" nel settore energetico. L’impennata della domanda proveniente dai data centre per l’intelligenza artificiale e dai sistemi di raffrescamento, unita a reti elettriche sovraccariche, sta superando i guadagni derivanti dalla crescita record delle rinnovabili.
Perché i record delle energie rinnovabili non stanno riducendo le emissioni
Ogni anno viene ormai investita una cifra record di 1,9 trilioni di euro in energie pulite, con una crescita rapidissima. Eppure questi investimenti coprono solo il 40 per cento dell’aumento della domanda.
Le ondate di calore fanno crescere la domanda di condizionamento, molto energivoro, mentre il boom dell’IA esercita nuove e forti pressioni sui sistemi elettrici.
Il consumo di energia dei data centre è aumentato del 17 per cento nel 2025, raggiungendo circa l’1,5-2 per cento del totale mondiale, secondo l’Agenzia internazionale dell’energia (IEA). Si prevede che raddoppierà entro il 2030.
I data centre competono anche per lo spazio sulle reti elettriche sovraccariche, dagli Stati Uniti al Regno Unito. Qui i tempi di attesa per l’allacciamento arrivano fino a 10 anni e si valutano pesanti tariffe iniziali per garantirsi un posto in coda. Di conseguenza alcuni sviluppatori stanno realizzando soluzioni di produzione in loco, come impianti solari e microreti alimentate a gas.
Allo stesso tempo, le reti elettriche obsolete impediscono di sfruttare un enorme potenziale di energia verde. Solo in Europa 375 GW di nuova capacità rinnovabile sono in attesa di collegamento, mentre 2.300 GW restano bloccati nelle liste d’attesa negli Stati Uniti.
Di conseguenza le emissioni globali si stanno stabilizzando invece di diminuire, mettendo il mondo sulla traiettoria di 2,5 °C di riscaldamento, secondo la valutazione dell’ETC.
E poiché l’elettricità rappresenta solo circa un quinto dei consumi energetici totali, è essenziale decarbonizzare anche il riscaldamento, l’industria e i trasporti.
Limitare il superamento della soglia: come può il mondo rimettersi in carreggiata?
Entrambi i rapporti concordano sulle soluzioni a breve termine del problema, a partire dalla lotta al metano.
Molto più potente dell’anidride carbonica, questo potente gas serra è responsabile di circa 0,5 °C di riscaldamento globale, anche se rimane in atmosfera per un periodo relativamente più breve.
Riduzioni anticipate delle emissioni, mirate al settore petrolifero e del gas, allo spreco alimentare e alle discariche, possono quindi contribuire in modo significativo ad abbassare le temperature.
I Paesi dovrebbero inoltre spostare gli investimenti dalle vecchie infrastrutture ad alte emissioni, come le centrali elettriche alimentate da combustibili fossili, i sistemi di trasporto e gli impianti industriali, verso alternative a basse emissioni come le rinnovabili.
Nel 2025 le fonti rinnovabili hanno generato quasi il 34 per cento dell’elettricità mondiale. Portare questa quota al 60-70 per cento entro il 2030 aiuterebbe il mondo a raggiungere uno scenario di superamento limitato, secondo il rapporto dell’UNEP.
Questo è in linea con l’impegno assunto alla COP28 di triplicare la capacità globale di energia rinnovabile entro la fine del decennio. Le priorità devono essere lo stoccaggio, la flessibilità della domanda e l’ammodernamento delle reti. Come sottolinea l’Energy Transitions Commission, la capacità di generazione pulita già finanziata e in attesa di collegamento alla rete è superiore all’intero deficit annuo di 900 GW necessario per raggiungere l’obiettivo 2030.
Più rapidamente si riducono le emissioni, meno saremo costretti a fare affidamento su tecnologie future incerte come la rimozione dell’anidride carbonica (CDR), afferma il rapporto UNEP. Il documento indica comunque il dispiegamento responsabile, il monitoraggio e la scalabilità della CDR come una priorità importante nel lungo periodo.
La riduzione della domanda è un altro tassello chiave della soluzione, che comprende misure a basso costo come il miglioramento dell’efficienza energetica, l’elettrificazione del riscaldamento e del raffrescamento e cambiamenti nei comportamenti legati ai trasporti e alle diete. Si tratta di cambiamenti che dipenderanno soprattutto da svolte nelle politiche pubbliche e non soltanto dalle scelte dei singoli, avverte l’UNEP.