L’ultimo report Planetary Health Check avverte che sette dei sistemi vitali della Terra stanno superando soglie di rischio mai raggiunte.
La pressione sui sistemi vitali fondamentali della Terra continua ad aumentare, mentre gli scienziati avvertono che i sette limiti planetari già superati stanno peggiorando ulteriormente.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
L'ultimo Planetary Health Check (Controllo della salute del pianeta), redatto da oltre 60 scienziati e pubblicato dal Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), arriva dopo 12 mesi di calore record degli oceani, inondazioni, incendi boschivi e caldo estremo che hanno segnato il 2026.
Il rapporto rileva che tutti e sette i limiti planetari già superati si trovano ora al livello di violazione più alto mai registrato, ma aggiunge che abbiamo la "conoscenza, capacità e soluzioni" per cambiare rotta.
"La diagnosi è inequivocabile", afferma Boris Sakschewski, scienziato del PIK (fonte in inglese) e autore principale del report.
"La pressione sta aumentando su ogni limite planetario che si trova già al di fuori dello spazio operativo sicuro. Ciò significa che il rischio di cambiamenti su larga scala, duraturi e potenzialmente irreversibili è in crescita, mentre il nostro margine di errore nel affrontare questi problemi si riduce sempre di più".
Quali sono i 9 limiti planetari?
Lanciata nel 2023, l'iniziativa Planetary Boundaries Science mira a colmare lacune cruciali nella nostra comprensione dei sistemi di supporto vitale della Terra.
Ha definito nove limiti che devono restare entro soglie di sicurezza per mantenere l'umanità "al sicuro" e il mondo naturale "resiliente". Gli scienziati monitorano questi limiti da decenni per valutare lo stato di salute del pianeta.
I sette limiti già oltrepassati sono: il cambiamento climatico (la variazione di lungo periodo della temperatura e dei modelli meteorologici della Terra), il cambiamento dell'integrità della biosfera (la salute complessiva, il funzionamento e la capacità di resilienza del sistema vivente terrestre), il cambiamento del sistema terrestre dovuto ad attività umane come l'agricoltura, le alterazioni delle risorse di acqua dolce, la modifica dei flussi biogeochimici, l'introduzione di nuovi elementi come le microplastiche e l'acidificazione degli oceani.
Quest'ultimo limite è stato superato lo scorso anno, dopo che gli scienziati hanno rilevato che il pH della superficie oceanica è sceso di circa 0,1 unità dall'inizio dell'era industriale, con un aumento dell'acidità del 30-40 per cento.
Al momento gli unici limiti planetari che l'umanità non ha ancora violato sono l'assottigliamento dello strato di ozono stratosferico (la perdita dello strato protettivo della Terra) e il carico di aerosol atmosferici (l'inquinamento dell'aria), che negli ultimi dieci anni hanno mostrato segnali di miglioramento.
Tuttavia, gli scienziati avvertono che i progressi globali potrebbero "mettere a nudo" livelli insicuri di aerosol che persistono in alcune regioni.
"Abbiamo soluzioni per cambiare rotta"
Il report identifica i pozzi naturali di carbonio, come oceani, foreste e torbiere, come elementi essenziali per raggiungere emissioni nette zero.
La vegetazione e i suoli assorbono una quota significativa delle emissioni di anidride carbonica causate dall'uomo, ma gli eventi meteorologici estremi sempre più frequenti, resi più probabili dal cambiamento climatico, stanno degradando questi sistemi. In alcune regioni, gli ecosistemi sono passati da pozzi di carbonio a fonti di carbonio, ovvero producono più CO2 di quanta ne assorbano.
Sakschewski avverte che il pianeta rischia ora di perdere la sua "capacità di ammortizzare le crescenti pressioni" che esercitiamo su di esso, e sostiene che potremmo sovrastimare la resilienza dei pozzi di carbonio terrestri.
"Non abbiamo il lusso del tempo, ma abbiamo la conoscenza, la capacità e le soluzioni per cambiare rotta", afferma Johan Rockström, direttore del PIK e coautore del rapporto.
"Accelerare l'azione per tornare allo spazio operativo sicuro lungo tutti i limiti planetari è essenziale per proteggere vite e mezzi di sussistenza e mantenere la promessa di una prosperità futura condivisa".
Una nuova ricerca fondamentale del premio The Earthshot Prize e dell'Università di Exeter ha individuato di recente 51 soluzioni in grado di innescare un "cambiamento rapido e trasformativo" per riparare il pianeta nei prossimi cinque anni.
Fra queste 51 soluzioni sono stati individuati cinque gruppi prioritari, o "Earthshots".
Si tratta di ridurre la dipendenza dai combustibili fossili passando all'energia pulita, diminuire l'impiego di combustibili solidi per cucinare, rafforzare la tutela degli oceani e contrastare con forza la deforestazione.
"Per invertire i danni ai nostri ecosistemi prima che sia troppo tardi, dobbiamo attivare punti di svolta positivi, in cui i progressi si alimentano da soli, i costi calano con l'aumento della scala e la rigenerazione diventa autoalimentata", afferma il professor Tim Lenton, titolare della cattedra di cambiamento climatico e scienza del sistema Terra all'Università di Exeter.