Il Tren Solar de la Quebrada può percorrere quasi il doppio della sua attuale tratta usando esclusivamente l’energia solare.
Nei deserti d'alta quota del nord dell'Argentina il sole non manca mai. Nella provincia di Jujuy tutta questa abbondante energia solare oggi viene utilizzata in modo insolito.
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Locomozione.
Il Tren Solar de la Quebrada è la prima ferrovia alimentata a energia solare dell'America Latina, un collegamento di 42 chilometri attraverso le Ande che utilizza tecnologie all'avanguardia e batterie caricate con energia solare prodotta localmente.
Il treno collega sei cittadine della Quebrada de Humahuaca, una valle dichiarata Patrimonio mondiale dell'UNESCO che da millenni è una via di attraversamento delle Ande. Entrato in servizio nel 2024, è stato progettato anche per portare turisti nelle comunità della valle e, soprattutto, per farlo senza le emissioni di un treno diesel.
Come funziona il treno solare dell'Argentina?
Nonostante il nome, il Tren Solar non produce elettricità con pannelli fotovoltaici montati sul tetto.
Il convoglio, composto da due carrozze, è alimentato da sei batterie al litio, ricaricate con energia solare prodotta a Jujuy. In fase di frenata, parte del movimento viene trasformato di nuovo in elettricità e immagazzinato nelle batterie per un utilizzo successivo.
Secondo il gestore, le batterie garantiscono un'autonomia compresa tra 100 e 120 chilometri, più del doppio dell'attuale percorso.
Due punti di ricarica rapida a Volcán e Purmamarca permettono di fare il pieno di energia lungo il tragitto. Un terzo è previsto anche al capolinea nord di Tilcara.
Questo sistema a batterie consente al treno di circolare senza diesel e senza le linee aeree di alimentazione tipiche delle ferrovie elettriche.
Finora il nuovo servizio ha avuto grande successo.
Al momento dell'inaugurazione, nel giugno 2024, il Tren Solar ha riportato il trasporto passeggeri su rotaia nella Quebrada de Humahuaca per la prima volta dopo 30 anni. Da allora, secondo il governo di Jujuy, più di 90.000 persone hanno viaggiato sul treno.
Anche l'Europa elettrifica le sue ferrovie
Il Sudamerica non è l'unica regione che modernizza i servizi ferroviari e cerca di ridurre la dipendenza dai combustibili fossili.
Quasi il 58 per cento della rete ferroviaria dell'UE era elettrificato nel 2024, secondo Eurostat, l'ufficio statistico dell'Unione.
Dal 2017 il gestore ferroviario olandese NS acquista abbastanza elettricità rinnovabile da eguagliare il consumo annuale dei suoi treni. Dal 2025 il mix di rinnovabili comprende sia l'energia eolica sia quella solare.
In Svizzera, nel frattempo, la start-up Sun-Ways ha installato 48 pannelli solari tra i binari in un tratto di 100 metri di linea attiva a Buttes nel 2025. Il progetto pilota ha generato circa 16.000 kWh nel primo anno, sufficienti ad alimentare per un anno quattro o cinque abitazioni europee.
Sun-Ways ha inoltre firmato un accordo con la società italiana di infrastrutture ferroviarie GCF per valutare l'installazione del sistema in Italia.
Per le ferrovie che, a differenza di quelle europee, non possono collegarsi a una rete elettrica esistente, il treno turistico argentino potrebbe rappresentare un'alternativa promettente. Nelle zone benedette da un sole abbondante, l'energia per abbandonare il diesel potrebbe essere già disponibile.