La perdita di ghiaccio ha iniziato ad accelerare negli anni Novanta, secondo un importante studio scientifico.
Groenlandia e Antartide hanno perso 12,5 mila miliardi di tonnellate di ghiaccio dal 1979, facendo salire il livello globale del mare di circa 3,2 centimetri, secondo un importante studio scientifico.
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I ricercatori hanno rilevato che la perdita di ghiaccio è accelerata negli ultimi decenni, soprattutto dagli anni Novanta.
La maggior parte di questa perdita è legata alle temperature più calde degli oceani, che spingono i ghiacciai a riversare più ghiaccio in mare.
La perdita di ghiaccio è aumentata nettamente negli anni 2010
Lo studio combina osservazioni satellitari che coprono oltre quattro decenni. I dati sono stati ricostruiti fino al 1979 per l’Antartide e al 1972 per la Groenlandia.
I dati mostrano che le calotte di ghiaccio sono rimaste relativamente stabili negli anni Settanta, Ottanta e fino ai primi anni Novanta.
Successivamente la perdita di ghiaccio è aumentata, con la massima accelerazione registrata nel corso degli anni 2010.
"Vediamo una tendenza chiara: le calotte glaciali continuano a perdere massa e il ritmo aumenta di decennio in decennio", spiega Inès Otosaka, glaciologa della Northumbria University.
Secondo la ricercatrice, questi cambiamenti sono chiaramente collegati all’aumento delle temperature dell’aria e degli oceani.
Gli oceani più caldi sono responsabili della maggior parte della perdita di ghiaccio
Circa l’84 per cento della perdita di ghiaccio è dovuta a un maggiore rilascio di ghiaccio negli oceani, hanno rilevato i ricercatori.
I processi che avvengono in superficie spiegano il restante 16 per cento. L’acqua di mare più calda può erodere il ghiaccio dal basso e ai bordi dei ghiacciai, accelerando il loro flusso verso l’oceano.
In Groenlandia, il ghiacciaio Jakobshavn si ritira fino a 50 metri al giorno, aggiunge Otosaka.
La perdita di ghiaccio fa salire il livello del mare
Dal 1979 questa perdita ha contribuito per circa 3,2 centimetri all’innalzamento del livello globale del mare. Gli scienziati avvertono che anche aumenti minimi possono avere conseguenze significative per le zone costiere.
Per ogni centimetro di innalzamento del mare, si stima che da due a tre milioni di persone in più possano trovarsi ad affrontare inondazioni costiere ogni anno.
La perdita di ghiaccio è rallentata tra il 2020 e il 2023, ma i ricercatori spiegano che si tratta di un effetto di schemi meteorologici di breve periodo, non di un cambiamento nella tendenza di lungo termine. Avvertono inoltre che le calotte glaciali reagiscono ai cambiamenti climatici su scale di tempo di decenni. Questo significa che la perdita di ghiaccio potrebbe proseguire anche se il riscaldamento globale venisse frenato.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scientific Data.