Nel Mare del Nord i cefalopodi sono sempre più numerosi. I pescatori catturano più calamari e polpi, un trend legato al riscaldamento dei mari
Chi pensa al Mare del Nordpensa a gamberi, sogliole o merluzzo. Ma l'immagine sta cambiando: i cefalopodi si stanno diffondendo sempre di più. I ricercatori osservano che oggi diverse specie sono presenti in modo permanente nel Mare del Nord, mentre in passato comparivano soltanto come visitatori occasionali.
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Il Mare del Nord diventa un nuovo habitat per i cefalopodi
Un ruolo importante è svolto dall'aumento della temperatura dell'acqua. I cefalopodi hanno cicli vitali relativamente brevi e riescono quindi ad adattarsi rapidamente ai cambiamenti delle condizioni ambientali. Secondo il Thünen-Institut, diverse specie si sono espanse dal punto di vista geografico negli ultimi decenni. Il Thünen-Institut è un ente federale di ricerca tedesco che studia, tra l'altro, agricoltura, foreste, pesca e ambiente marino e fornisce consulenza scientifica al governo federale.
Secondo l'istituto, alcuni calamari ormai si riproducono direttamente nel Mare del Nord e vi formano popolazioni proprie.
Specie come il calamaro a pinne corte Illex coindetii erano circa 100 anni fa visitatori rari. Oggi vivono stabilmente nel Mare del Nord e vi si riproducono.
Questo si inserisce in un cambiamento di fondo delle acque: il 2025 è stato l'anno più caldo dall'inizio, nel 1969, delle misurazioni del Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie (BSH), l'ufficio federale per la navigazione marittima e l'idrografia. La temperatura media superficiale è stata di 11,6 gradi, circa 0,9 gradi sopra la media di lungo periodo.
Anche l'estate 2025 è stata insolitamente calda. Con una media di 15,7 gradi è stata la più calda estate nel Mare del Nord dall'inizio delle misurazioni. In alcune zone della parte occidentale e sud-occidentale del Mare del Nord le temperature sono state a tratti di oltre due gradi superiori alla media di lungo periodo. Per l'estate di quest'anno i dati ufficiali non sono ancora definitivi, ma è probabile che le misurazioni confermino il persistere di temperature elevate.
Più cefalopodi, meno specie tipiche del Mare del Nord?
I cambiamenti non riguardano soltanto i cefalopodi. Con l'aumento della temperatura dell'acqua, specie che prediligono il freddo, come il merluzzo, finiscono sotto pressione e spostano il proprio areale di distribuzione. Allo stesso tempo i calamari modificano la rete trofica: questi predatori voraci danno la caccia a pesci come aringhe, spratti, merlani e anche merluzzi.
Gli scienziati analizzano quindi in che modo le popolazioni in crescita di calamari influenzino le specie di pesce economicamente importanti.
Non sono solo i calamari a trarre beneficio dal Mare del Nord più caldo. Anche i polpi vengono osservati e catturati con maggiore frequenza. Segnalazioni del 2026 parlano di molti più polpi nel Mare del Nord meridionale, soprattutto al largo del Belgio. I pescatori riferiscono talvolta di catture consistenti.
I pescatori scoprono un nuovo settore economico
La pesca al calamaro è ormai una delle principali pesche ai cefalopodi nell'Atlantico nord-orientale. Poiché gli stock ittici tradizionali stanno cambiando e le possibilità di cattura di altre specie sono state limitate, i pescatori cercano nuove fonti di reddito.
Secondo il Thünen-Institut, gli sbarchi di cefalopodi nel Mare del Nord si sono quasi triplicati in circa 40 anni. Oggi si arrivano a sbarcare fino a 3.000 tonnellate l'anno.
Per i calamari del Mare del Nord non esistono ancora quote di cattura precise; si sta ancora lavorando alle basi scientifiche per poter introdurre una regolamentazione di questo tipo.
C'è però un problema: la pesca ai cefalopodi finora non è regolamentata nello stesso modo di molte specie ittiche tradizionali. Gli scienziati stanno quindi studiando strumenti per una gestione sostenibile.
Tra le opzioni ci sarebbero limiti di cattura aggiornati regolarmente in base all'andamento degli stock, affiancati da periodi di fermo o aree protette nelle principali zone di riproduzione. Per farlo servono dati più precisi sulle popolazioni e sugli effetti della pesca sull'ecosistema.
Neppure le zone di deposizione delle uova sono conosciute a sufficienza. Durante una campagna di ricerca, per esempio, sono stati trovati pacchetti di uova di calamaro. Non è ancora del tutto chiaro dove, nel Mare del Nord, questi animali depongano regolarmente le uova e quali aree siano particolarmente importanti per la loro riproduzione.
Nessuna vera "invasione"
Parlare di una "invasione" non sarebbe però del tutto corretto. I cefalopodi nel Mare del Nord stanno aumentando sensibilmente, ma questo andamento fa parte di un cambiamento ecologico più ampio.
In un certo senso, i cefalopodi sono i vincitori del riscaldamento del Mare del Nord. Ciò che oggi appare ancora insolito potrebbe in futuro diventare parte normale del paesaggio marino lungo le coste tedesche.