Il sottosegretario alla Difesa USA Elbridge Colby ospita in Polonia i delegati di cinque Paesi NATO per discutere su difesa e futuro dell’alleanza. I critici avvertono che l’esclusione di alcuni alleati rischia di creare una divisione "tossica" all'interno della NATO
I colloqui tra il sottosegretario alla Difesa degli Stati Uniti Elbridge Colby e cinque Paesi europei hanno suscitato preoccupazione tra gli esperti della NATO, che avvertono che questo formato rischia di dividere l’Alleanza, proprio mentre Washington spinge l’Europa ad assumersi una maggiore responsabilità per la propria difesa.
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Conosciuto come Bergen Group, dal nome della riunione inaugurale tenutasi lo scorso anno in Norvegia, il formato riunisce Svezia, Finlandia, Polonia, Germania e Paesi Bassi.
Regno Unito, Francia e Stati baltici non sono stati invitati.
"In sostanza, è molto tossico per un’Alleanza che si regge sulla cooperazione collettiva", ha dichiarato Fabrice Pothier, amministratore delegato della società di consulenza geopolitica Rasmussen Global.
"È evidente che gli Stati Uniti hanno dei favoriti", ha detto a Euronews.
Il gruppo è stato creato per discutere del futuro della NATO, mentre l’Alleanza si orienta verso il cosiddetto NATO 3.0, un modello ideato negli Stati Uniti in cui l’Europa assume la guida della difesa convenzionale del continente.
Questo comporta anche un ridimensionamento del ruolo tradizionale di Washington, con il ritiro di capacità chiave, tra cui bombardieri, sottomarini e personale che oggi mette a disposizione dell’Alleanza.
Nel frattempo, la NATO tende a minimizzare l’importanza di questo sottogruppo separato guidato dagli Stati Uniti.
"Non è insolito che gruppi di Alleati si incontrino in formati più ristretti", ha dichiarato a Euronews un funzionario della NATO.
NATO 3.0 prevede il ritiro degli Stati Uniti dal loro ruolo tradizionale di principale fornitore di difesa in Europa, con il richiamo di capacità come bombardieri, sottomarini e personale oggi disponibile per l’Alleanza.
Mentre i funzionari liquidano i colloqui come ordinari, altri sostengono che questo assetto finirà per dividere i membri in categorie di "buoni europei" e "cattivi europei", rafforzando al tempo stesso l’influenza di Washington sull’Alleanza.
Pothier riconosce che i gruppi più piccoli possono far avanzare nuove idee all’interno delle organizzazioni, ad esempio attraverso la pubblicazione di 'non-paper', ma sostiene che Washington abbia scelto i Paesi del Bergen Group perché soddisfano criteri di difesa cruciali.
"Le iniziative spesso nascono da gruppi più ristretti", ha detto.
"Questi Paesi garantiscono una certa massa critica, a terra, in aria e in mare", ha affermato Pothier.
"Ma perché gli Stati Uniti scelgono alcuni Paesi e non altri, se non si tratta di un esercizio di politica ufficiale?", ha aggiunto.
Pothier, ex direttore di policy planning, ha spiegato che la suddivisione dell’Alleanza in sottogruppi alimenta il timore che gli Stati Uniti possano essere più inclini a difendere un alleato rispetto a un altro.
"Si introduce l’idea che gli Stati Uniti favoriscano alcuni alleati e che siano più propensi a difendere loro prima degli altri", ha osservato Pothier.
Ha suggerito che il "rancore" del presidente statunitense Donald Trump per il rifiuto iniziale di Regno Unito e Francia di partecipare alla guerra in Iran, unito alla spinta di Parigi ad acquistare equipaggiamenti militari europei, possa spiegare la loro esclusione.
I diplomatici britannici, tuttavia, respingono l’idea che Londra sia stata messa ai margini e affermano di mantenere contatti regolari con i loro omologhi statunitensi.
Esclusione dei baltici
L’assenza degli Stati baltici è particolarmente significativa. Sono tra i membri della NATO che spendono di più per la difesa in rapporto al PIL e si trovano sulla linea del fronte dell’Alleanza con la Russia. La regione è stata oggetto di ripetuti attacchi ibridi, tra cui incursioni di droni, incendi dolosi e sabotaggi.
La loro esclusione segue la visita di Colby alla sede della NATO a Bruxelles in agosto quando, secondo fonti dell’Alleanza, avrebbe sollecitato i funzionari baltici a usare un tono meno conflittuale nei confronti dell’aggressione russa.
Una fonte ha riferito che Colby ha citato i rinnovati sforzi statunitensi per porre fine alla guerra in Ucraina come motivo per smorzare la retorica sul fatto di essere "in guerra" con la Russia.
Washington ha inoltre invitato il presidente russo Vladimir Putin al vertice del G20 in programma a dicembre a Miami, in un resort golfistico di proprietà di Trump.
"Probabilmente è la prima volta, dall’allargamento della NATO, che si registra una frattura tra Stati Uniti e Paesi baltici", ha detto Pothier.
"Sappiamo che questa amministrazione americana è molto meno impressionata dall’aggressione russa", ha aggiunto.
La situazione per i Paesi baltici resta tesa a causa delle continue ostilità condotte con droni e di altre forme di guerra ombra. Governi, forze armate e popolazione civile sono in allerta permanente.
Sabato, l’aeroporto di Vilnius è stato costretto a chiudere per circa un’ora, il che ha portato al decollo di due caccia della NATO in risposta al sospetto ingresso di un drone proveniente dalla Bielorussia.
La Lituania invita Colby
Una fonte ha confermato a Euronews che il governo lituano ha invitato Colby a visitare la regione per constatare di persona le violazioni in corso dello spazio aereo.
"Noi diciamo ciò che vediamo", ha dichiarato a Euronews un diplomatico baltico, difendendo la loro postura militare avanzata. Il diplomatico ha aggiunto che Mosca deve capire che il costo della sua guerra ombra deve essere "elevato".
Il commissario Ue alla Difesa, Andrius Kubilius, ex primo ministro lituano, ha chiesto a sua volta una risposta più dura, intervenendo la scorsa settimana all’Euronews Defence and Space Summit.
"Se siamo colpiti da attacchi ibridi russi, le nostre risposte devono essere dolorose quanto l’attacco", ha affermato Kubilius.
Nel frattempo, una fonte con sede a Washington ha dichiarato a Euronews che questo incontro esclusivo sembra essere un "gioco pericoloso" da parte degli Stati Uniti, avvertendo che divide attivamente l’Alleanza.
Le autorità francesi non hanno risposto alle nostre richieste di commento prima della pubblicazione.