Gli abitanti del villaggio sarebbero entrati nella grotta quasi due settimane fa in cerca di minerali preziosi come l’oro, ma una piena improvvisa avrebbe bloccato l’uscita, intrappolandoli
Un gruppo di soccorritori in Laos è alla ricerca di un passaggio alternativo per entrare in una grotta allagata, dove si ritiene che due persone siano intrappolate da quasi due settimane, dopo che le forti piogge hanno sommerso l’ingresso principale rendendolo impraticabile.
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L'operazione di ricerca e soccorso è stata avviata in una zona impervia della provincia di Xaisomboun, circa 120 chilometri a nord della capitale, Vientiane. Cinque delle sette persone rimaste inizialmente intrappolate nella grotta sono state già tratte in salvo.
Il sub malese Lee Kian Lie, coinvolto nelle operazioni, ha spiegato che le squadre stanno pompando l’acqua fuori dalla grotta. “Entreremo nell’area dove si sospetta che si trovino per proseguire la ricerca, se il livello dell’acqua scenderà”, ha dichiarato all’agenzia di stampa Associated Press.
Un’altra squadra di soccorritori sta esplorando gli accessi dall'altro lato della grotta nella speranza di trovare un passaggio asciutto che permetta di raggiungere la zona dove si ritiene siano intrappolati i dispersi, ha aggiunto.
Le squadre del Laos e della vicina Thailandia stanno lavorando insieme da oltre una settimana. Alle operazioni partecipano anche sub provenienti da Finlandia, Francia, Malesia, Giappone, Indonesia e Australia. Alcuni di loro avevano già partecipato al complesso salvataggio del 2018 nel nord della Thailandia, quando furono tratti in salvo dodici ragazzi e il loro allenatore di calcio da una grotta allagata.
Il gruppo laotiano Rescue Volunteer for People ha spiegato sulla sua pagina Facebook che le forti piogge hanno fatto confluire nell’area "enormi quantità d’acqua", costringendo i soccorritori a sospendere le operazioni domenica notte. Kengkaj Bongkawong, responsabile del gruppo thailandese Metta Tham Rescue Kalasin, ha aggiunto che le squadre stanno cercando anche pozzi d’aerazione dall’alto che possano offrire un accesso alla grotta.
I soccorritori ritengono che i due dispersi si trovino più in profondità nella grotta rispetto al punto in cui, mercoledì, sono stati individuati i cinque sopravvissuti. Ma il passaggio verso quella zona sarebbe molto stretto e fortemente allagato.
Secondo le ricostruzioni, gli abitanti del villaggio sono entrati nella grotta quasi due settimane fa per cercare minerali preziosi, come l’oro, prima di rimanere intrappolati da una piena improvvisa che ha bloccato l’uscita. Un altro abitante è riuscito a fuggire e ha dato l’allarme alle autorità.
Il primo uomo è stato portato in salvo venerdì, guidato da un sub esperto attraverso un passaggio stretto e allagato. Gli altri quattro hanno lasciato la grotta sabato, quando l’acqua si è abbassata a sufficienza da permettere loro di uscire da soli, hanno riferito i soccorritori.