I timori di un "ritorno del carbone" innescato dalla crisi energetica della guerra in Iran non sono supportati dai dati.
Secondo un rapporto (fonte in inglese) del Centro per la ricerca sull'energia e l'aria pulita (CREA), il previsto "ritorno del carbone" dovuto alla crisi energetica della guerra in Iran non si è concretizzato.
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Analizzando i Paesi che hanno reso noti i dati sull'elettricità in tempo quasi reale, il CREA ha rilevato che la generazione a carbone è rimasta piatta a marzo a livello globale, con un calo del 3,5% al di fuori della Cina, dove è aumentata di un modesto 2% grazie al passaggio di alcuni impianti dal gas al carbone.
I volumi di trasporto del carbone via mare, invece, sono scesi del 3% a livello globale, portandoli al livello più basso dal 2021, al culmine della pandemia di Covid.
La produzione totale di energia da combustibili fossili è diminuita dell'uno per cento rispetto all'anno precedente, con un calo del quattro per cento della produzione a gas.
L'analisi copre i maggiori mercati energetici del mondo - Cina, Stati Uniti, Unione Europea e India, tra gli altri - che rappresentano circa l'87% della produzione globale di energia elettrica da carbone e oltre il 60% della produzione di energia elettrica da gas.
Le energie rinnovabili aiutano a tamponare la crisi energetica
Ciò è avvenuto nonostante una grave crisi energetica globale causata dal blocco dello Stretto di Hormuz.
Il blocco della principale rotta di trasporto del petrolio e del gas ha interrotto le forniture di carburante e fatto schizzare i prezzi alle stelle. Le energie rinnovabili hanno svolto un ruolo significativo nell'attutire l'impatto, con il solare che da solo ha fatto risparmiare all'Europa 3 miliardi di euro a marzo.
La produzione di energia solare è aumentata di circa il 14% il mese scorso, mentre l'energia eolica è aumentata di circa l'8% nei Paesi analizzati.
Prima della sua chiusura, lo Stretto di Hormuz era utilizzato per quasi un quinto dei trasporti globali di gas naturale liquefatto (GNL), che secondo le stime del CREA è sufficiente a produrre energia equivalente alla produzione annuale di elettricità della Francia.
Secondo il CREA, però, la capacità di energia solare ed eolica aggiunta a livello globale solo nel 2025 è sufficiente a compensare due volte questa cifra.
Perché non c'è stato un "ritorno del carbone"?
Previsioni simili di un "ritorno del carbone" sono nate dopo il calo delle esportazioni di gas russo in Europa in seguito all'invasione su larga scala dell'Ucraina.
Inizialmente queste previsioni sono state confermate, ma il risultato a lungo termine della crisi è stato una forte accelerazione dell'energia pulita e un calo record dell'uso del carbone e delle emissioni di CO2 in Europa nel 2023, secondo il CREA.
Secondo il CREA, in seguito alla chiusura effettiva di Hormuz, a marzo la produzione di energia elettrica da carbone è diminuita in modo più marcato negli Stati Uniti, in India, nell'UE, in Turchia e in Sudafrica. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che il carbone era più economico del gas già prima della crisi, il che significa che gli impianti rimanenti erano già fortemente utilizzati, lasciando poco spazio per un ulteriore aumento.
Sebbene alcune nazioni abbiano annunciato piani per riaprire, ritardare la chiusura o aumentare l'uso di centrali elettriche a carbone in risposta alla crisi dell'approvvigionamento energetico, il graduale abbandono delle centrali a carbone in molti Paesi significa che queste avrebbero difficoltà ad aumentare la produzione rapidamente. Secondo il CREA, infatti, a marzo nessun impianto a carbone è stato rimesso in servizio o la sua chiusura è stata ritardata in nessun Paese.
Il motivo economico per investire nel carbone si sta solo indebolendo, poiché la crisi energetica fa aumentare i costi di trasporto, rendendolo più costoso della generazione e dello stoccaggio di energia rinnovabile, sostiene il CREA.
L'Europa ne sta già tenendo conto, con Francia e Regno Unito tra i Paesi che stanno accelerando l'elettrificazione, le pompe di calore e l'energia solare per ridurre la dipendenza dai combustibili importati. Simili iniziative in tutto il mondo segnalano che la sicurezza energetica è sempre più legata alle energie rinnovabili piuttosto che ai combustibili fossili.
Riconoscendo ciò, i governi si riuniranno dal 24 al 29 aprile per discutere su come abbandonare i combustibili fossilialla Prima Conferenza Internazionale sulla Giusta Transizione dai Combustibili Fossili a Santa Marta, in Colombia.