Euronews ha ottenuto una copia di uno degli episodi documentati di rapimento sistematico e deportazione forzata di bambini ucraini dai territori temporaneamente occupati
La Procura generale dell'Ucraina ha accusato un militare delle Forze armate russe di aver organizzato e partecipato personalmente al trasferimento illegale in Russia di 15 bambini ucraini.
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Secondo i documenti ufficiali visionati da Euronews, il caso riguarda eventi avvenuti nel villaggio di Novopetrivka, nella regione di Kherson, durante l’occupazione russa tra marzo e novembre 2022.
I bambini erano affidati alla direttrice della scuola locale, che insieme al marito cercava di garantire loro sicurezza e condizioni di vita adeguate. Dieci dei bambini vivevano senza cure parentali, tre erano orfani e altri due si trovavano in circostanze difficili.
Il soldato russo accusato, insieme ad altri militari, si è recato alla scuola minacciando le persone con le armi. Per impedire che la direttrice si allontanasse, tre soldati armati sono rimasti nella struttura. Il giorno successivo, il militare ha organizzato personalmente il trasferimento forzato dei bambini.
Accompagnati da una ventina di militari armati, i bambini, la direttrice e suo marito sono stati portati nell’insediamento di Stepanivka, nel cuore di Kherson, dove sono rimasti per circa tre mesi.
Trasferimento forzato in Russia
Il 19 ottobre 2022, poco prima della liberazione di parte della regione da parte delle forze ucraine, i bambini sono stati spostati ulteriormente: trasportati in barca attraverso il fiume Dnipro fino a Oleshky, ancora sotto occupazione, quindi in autobus fino a Armyansk, in Crimea, e infine in treno da Dzhankoi ad Anapa, nella regione russa di Krasnodar, dove sono stati affidati a un istituto per l’infanzia.
I documenti del tribunale indicano che i bambini sono stati costretti a cantare l’inno nazionale russo, partecipare a eventi di propaganda e a non parlare in ucraino, con una costante pressione psicologica. L’indagine ha concluso che non vi era alcuna giustificazione per l’evacuazione: la scuola disponeva di cibo, medicinali e ripari, e non c’erano ostilità nelle vicinanze.
Maksym Maksymov, responsabile dei progetti di Bring Kids Back Ukraine, ha dichiarato a Euronews che il caso dimostra la deportazione sistematica dei bambini ucraini da parte della Russia. “Non c’era alcuna giustificazione per il loro trasferimento. È stata un’operazione deliberata, con una chiara catena di azioni che va dal controllo al trasferimento forzato e alla deportazione, insieme al tentativo di cancellare la loro identità”.
Euronews ha già documentato altri casi di abusi, percosse, confinamento in scantinati e minacce di ricovero psichiatrico per bambini ucraini ribelli.
Chi è accusato?
Secondo l’indagine, il militare russo è accusato di violazione delle leggi e degli usi di guerra, commessa da un gruppo organizzato, ai sensi del Codice penale ucraino. Il vice procuratore generale Viktor Lohachov ha dichiarato che questo episodio è solo uno dei tanti casi documentati di trasferimento e deportazione illegale di bambini ucraini dai territori occupati.
“Non si tratta solo di 15 bambini di una località specifica. Attualmente i dati riguardano oltre 19.000 bambini, e il numero potrebbe crescere”, ha aggiunto. L’indagine ha ricostruito l’intera catena di eventi: controllo dei bambini sotto occupazione, rimozione forzata, trasferimento attraverso territori occupati e deportazione in Russia.
I responsabili rischiano da 8 a 12 anni di carcere. L’indagine preliminare è stata condotta dal Servizio di sicurezza ucraino (SBU). Maksymov ha sottolineato l’importanza di identificare non solo il crimine, ma anche chi lo ha organizzato, per garantire responsabilità legale.
Rimpatrio dei bambini
I 15 bambini coinvolti in questo caso sono stati rimpatriati con successo in Ucraina, ma decine di migliaia rimangono in Russia. Finora, circa 2.000 bambini su almeno 20.000 deportati sono tornati in patria.
Il rimpatrio può richiedere anni e spesso coinvolge mediatori internazionali come Qatar, Sudafrica e Vaticano. Recentemente, la First Lady statunitense Melania Trump ha contribuito per la quarta volta al ritorno dei bambini ucraini rapiti alle loro famiglie.
Maksymov ha evidenziato l’importanza della cooperazione internazionale: “L’Ucraina lavora con partner globali per riportare a casa tutti i bambini deportati e documentare questi crimini per la giustizia nazionale e internazionale”.
A marzo, le Nazioni Unite hanno dichiarato che la deportazione e il trasferimento forzato di bambini ucraini costituiscono un crimine contro l’umanità e un crimine di guerra. Un rapporto della Commissione internazionale indipendente d’inchiesta sull’Ucraina ha confermato che le autorità russe, fino ai massimi livelli, hanno deportato migliaia di bambini, con il coinvolgimento diretto di Vladimir Putin.
Secondo l’Ucraina, quasi 20.000 bambini sono stati inviati illegalmente in Russia, mentre stime indipendenti parlano di circa 35.000. Il think tank Institute for the Study of War sottolinea che il numero reale rimane quasi impossibile da verificare.