Ehud Barak ha dichiarato di non aver mai osservato o partecipato a comportamenti inappropriati negli anni di amicizia tra lui e il finanziere condannato per reati sessuali, morto suicida nel 2019. Il nome dell'ex premier compare in numerosi file resi pubblici dal dipartimento di Giustizia Usa
L'ex primo ministro israeliano, Ehud Barak, si è scusato per la sua amicizia con il finanziere condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein. Per anni, tra i due è andata avanti una corrispondenza regolare segnata da diverse visite all'appartamento di Manhattan e una all'isola privata di Epstein.
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"Sono responsabile di tutte le mie azioni e decisioni, e c'è sicuramente da chiedersi se non ci sia stato spazio per un giudizio più approfondito da parte mia e per un esame più approfondito dei dettagli di ciò che è accaduto esattamente", ha dichiarato Barak in un'intervista.
L'ex leader israeliano non è stato coinvolto negli abusi sessuali di Epstein su ragazze minorenni e non è accusato di alcun illecito.
In un'intervista rilasciata giovedì al canale israeliano Channel 12, Barak ha dichiarato di essersi pentito di aver conosciuto Epstein e si è scusato con tutti coloro che "si sentono profondamente a disagio".
Secondo l'ex primo ministro, lui, sua moglie e alcune guardie di sicurezza hanno fatto una visita di tre ore alla casa di Epstein nelle Isole Vergini americane, ma hanno visto solo Epstein e alcuni addetti alla manutenzione.
Barak ha dichiarato di non aver mai osservato o preso parte a comportamenti inappropriati. Ha detto di essere a conoscenza del precedente caso Epstein, ma di aver pensato di aver pagato il suo debito con la società.
"Solo nel 2019, quando è iniziata una nuova indagine sull'intera storia, l'ampiezza e la profondità degli atroci crimini di quest'uomo sono diventati evidenti e io ho interrotto i rapporti con lui, e tutti hanno interrotto i rapporti con lui", ha detto Barak.
Ha aggiunto che è probabile che nelle prossime settimane emergeranno ulteriori informazioni dai documenti, ma ha ribadito di non aver fatto nulla di illegale o improprio.
"Vi prometto che non verrà scoperto nulla, perché non c'è nulla", ha detto.
Barak compare in diversi documenti
Barak è tra le numerose personalità delle élite politiche, economiche e culturali che hanno mantenuto lunghi rapporti con Epstein, anche dopo la sua dichiarazione di colpevolezza del 2008 per aver adescato una ragazza minorenne in Florida.
L'ex premier israeliano, che in passato ha preso le distanze da Epstein, ha rilasciato l'ultima intervista dopo che milioni di pagine di documenti sono stati resi pubblici dal Dipartimento di Giustizia statunitense in relazione alle indagini su Epstein.
Barak e sua moglie, Nili, sono comparsi spesso nei documenti, dimostrando di essere rimasti in contatto regolare con Epstein per anni, anche dopo i fatti del 2008, quando il finanziere trovò un accordo con i pubblici ministeri per una condanna a 18 mesi di carcere.
Barak è stato primo ministro dal 1999 al 2001, quando Israele e i palestinesi hanno tenuto colloqui di pace ad alto livello prima che il processo collassasse. In seguito è stato ministro della Difesa.
I suoi legami con Epstein sono venuti alla luce sette anni fa, dopo che Barak aveva annunciato un ritorno in politica nel tentativo, non riuscito, di prendere il posto di Benjamin Netanyahu.
All'epoca, i registri fiscali statunitensi mostravano che Barak aveva ricevuto circa due milioni di dollari in sovvenzioni per "ricerche" non specificate nel decennio precedente dalla Fondazione Wexner, un'organizzazione filantropica che sostiene cause ebraiche. All'epoca, Epstein era un amministratore della fondazione.
Barak ha minimizzato questi legami quando sono emersi, dicendo che Epstein "non mi ha sostenuto o pagato". Tuttavia, alcuni documenti hanno rivelato i piani per un soggiorno del 2017 nella residenza newyorkese di Epstein, mentre altri discutono la logistica di altre visite, incontri e telefonate.
Nel giugno 2019, la moglie di Barak, Nili, inviò un'e-mail a Epstein, dicendo che avevano ritardato il loro volo per New York di circa una settimana. Nel 2013, l'assistente di Epstein, Lesley Groff, ha inviato un'e-mail a Epstein per parlare di una cena con Barak, sua moglie e diversi uomini d'affari e celebrità, tra cui Woody Allen.
Nel 2019 - circa una settimana prima dell'arresto di Epstein - uno scambio di battute su Barak tra Epstein e una persona sconosciuta mostra Epstein che dice di "avere a che fare con Ehud in Israele. Mi fa impazzire".
I documenti mostrano che Epstein ha messo in contatto Barak con l'ex consigliere di Donald Trump, Steve Bannon, che stava cercando di essere maggiormente coinvolto nella politica israeliana. Nelle e-mail inviate da Epstein al suo staff e ad altri nel 2018 si parlava di organizzare cene o incontri tra Barak e Bannon.
Bannon non è stato coinvolto in alcun illecito legato a Epstein.
Epstein è morto suicida in carcere nel 2019, mentre era in attesa di giudizio per le accuse federali di aver abusato sessualmente e trafficato decine di ragazze.