Migliaia di persone hanno protestato venerdì a Minneapolis contro il giro di vite del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sull'immigrazione, dopo che un bambino di cinque anni e suo padre sono stati arrestati dagli agenti dell'Ice
Migliaia di persone sono scese nelle strade fredde e ghiacciate di Minneapolis, negli Stati Uniti, venerdì per protestare contro la presenza degli agenti anti-immigrazione dell'Immigration and Customs Enforcement (Ice) nella città a guida democratica, mentre continua il giro di vite dell'amministrazione Trump sull'immigrazione.
In tutto il Minnesota, centinaia di ristoranti, siti di attrazione e altre attività commerciali hanno chiuso i battenti nell'ambito di una giornata di azioni coordinate per sfidare l'operazione federale sull'immigrazione in corso da settimane nello Stato.
Nel frattempo, una protesta separata fuori dall'aeroporto di Minneapolis-St Paul per l'uso della struttura per le deportazioni ha portato all'arresto di 100 religiosi.
Le proteste hanno avuto luogo pochi giorni dopo che sono emerse le immagini di un bambino di cinque anni, Liam Conejo Ramos, apparentemente terrorizzato, trattenuto da agenti dell'immigrazione che cercavano di arrestare il padre del bambino. Le immagini hanno riacceso l'indignazione pubblica per la repressione federale, durante la quale un agente ha sparato e ucciso una cittadina statunitense il 7 gennaio.
Il sovrintendente della Columbia Heights Public Schools, dove il piccolo Liam frequentava la scuola materna, ha dichiarato che il bambino e suo padre ecuadoriano, Adrian Conejo Arias - entrambi richiedenti asilo - sono stati prelevati dal loro vialetto di casa al loro arrivo martedì.
Conejo è stato poi usato come "esca" dagli agenti per attirare quelli che si trovavano all'interno della sua casa, ha aggiunto la sovrintendente Zena Stenvik.
Un manifestante, che ha rifiutato di essere nominato, ha dichiarato alle agenzie di stampa che stava marciando "perché se non combattiamo, non vinciamo. Se non combattiamo, il fascismo vince". Aveva in mano un cartello con scritto "cinque anni, amico", un riferimento al bambino.
Le operazioni dell'Ice in Minnesota
Migliaia di agenti dell'Ice sono stati dispiegati nella città a guida democratica, mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump sta portando avanti la sua campagna per la deportazione degli immigrati senza documenti in tutto il Paese.
In visita a Minneapolis giovedì, il vicepresidente JD Vance ha confermato che il bambino era tra i detenuti. Ma ha sostenuto che gli agenti lo stavano proteggendo dopo che suo padre era "scappato" dagli agenti. "Cosa dovrebbero fare? Dovrebbero lasciare che un bambino di cinque anni muoia di freddo?", ha detto.
Il capo delle Nazioni Unite per i diritti umani Volker Turk ha invitato le autorità statunitensi a porre fine al "trattamento dannoso di migranti e rifugiati". Arias, il padre del bambino, si trovava in una struttura di detenzione del Texas, secondo un database dell'Ice che non elenca la posizione dei minori di 18 anni. Al momento non è chiaro dove si trovi il piccolo.
L'Ice si difende dalle accuse, comunità chiede spiegazioni sul bambino
Gregory Bovino, funzionario della polizia di frontiera, ha difeso il trattamento riservato a Conejo dai suoi agenti, dichiarando ai giornalisti venerdì: "Dirò inequivocabilmente che siamo esperti nel trattare con i bambini".
Il comandante dell'Ice Marcos Charles ha detto che "i miei agenti hanno fatto tutto il possibile per riunirlo alla sua famiglia" e ha affermato che la famiglia di Conejo si è rifiutata di aprirgli la porta dopo che il padre lo ha abbandonato ed è scappato dagli agenti.
I due sarebbero stati trattenuti "in attesa del loro procedimento di immigrazione", ha aggiunto, dopo aver sostenuto che erano entrati illegalmente negli Stati Uniti ed erano "deportabili".
L'insegnante di Conejo, il cui nome è stato indicato come Ella, lo ha definito "un giovane studente brillante".
A Minneapolis, dove venerdì le temperature hanno toccato i -23°C, i manifestanti, avvolti in cappelli, guanti e sciarpe, hanno scandito "Fuori l'Ice" nell'ambito di una più ampia giornata d'azione anti-Ice.
Separatamente, i manifestanti hanno picchettato fuori dall'aeroporto di Minneapolis-St Paul per l'utilizzo della struttura per la deportazione di coloro che sono stati coinvolti in raid contro l'immigrazione.
La pastora metodista Mariah Furness Tollgaard ha dichiarato in un comunicato che 100 membri del clero sono stati arrestati mentre manifestavano all'aeroporto.
"Come leader di fede in Minnesota, la mia tradizione insegna che ogni persona porta l'immagine di Dio ed è degna di dignità e sicurezza, e in questo momento, tutte le persone di fede e coscienza morale devono alzarsi in piedi", ha detto.
Un portavoce della Metropolitan Airports Commission ha dichiarato che sono state emesse citazioni per violazione di domicilio e mancato rispetto di un ufficiale di pace prima di essere rilasciate.
Harris: "Liam è solo un bambino"
L'ex vicepresidente degli Stati Uniti Kamala Harris si è detta "indignata" per la detenzione di Conejo e lo ha definito "solo un bambino".
Conejo è uno degli almeno quattro bambini trattenuti nello stesso distretto scolastico di Minneapolis questo mese, hanno detto gli amministratori. Minneapolis è stata scossa da proteste sempre più tese da quando gli agenti federali hanno sparato e ucciso la cittadina statunitense Renee Good il 7 gennaio.
L'autopsia ha concluso che si è trattato di un omicidio, una classificazione che non significa automaticamente che sia stato commesso un crimine.
L'agente che ha sparato i colpi che hanno ucciso Good, Jonathan Ross, non è stato né sospeso né accusato.
Marc Prokosch, l'avvocato di Conejo e di suo padre, ha detto che hanno seguito la legge nel chiedere asilo a Minneapolis, una città santuario dove la polizia non collabora con le autorità federali per l'immigrazione.
Il Minnesota ha chiesto un ordine restrittivo temporaneo per l'operazione dell'Ice nello Stato che, se concesso da un giudice federale, metterebbe in pausa i controlli a tappeto. Lunedì si terrà un'udienza sulla richiesta.