Per tre settimane, il Portogallo ospiterà 15 madri e 18 bambini, parenti di soldati ucraini morti o dispersi in azione, per offrire loro "un'esperienza di normalità". L'iniziativa è stata coordinata dall'associazione di sostegno all'Ucraina HelpUA.PT ed è stata sostenuta dal governo portoghese
Un gruppo di 15 madri ucraine e 18 bambini, parenti di soldati uccisi o dispersi in azione, è atterrato all'aeroporto di Lisbona poco dopo le 16 di sabato. Sono arrivati sul suolo portoghese con valigie e bagagli per tre settimane di pace.
L'iniziativa è dell'associazione di sostegno all'Ucraina HelpUA.PT - Ukrainian Refugees UAPT, nell'ambito del Programma europeo di sostegno psicologico e culturale alle famiglie in guerra, per un "programma intensivo di riabilitazione psicologica, integrazione culturale e formazione personale" e sotto l'"accompagnamento permanente di psicologi, terapeuti e volontari portoghesi e ucraini".
L'avventura è iniziata in territorio ucraino. Il gruppo, che comprende bambini di età compresa tra i 5 e i 14 anni, è arrivato dalla regione di Chernihivska, nell'Ucraina settentrionale, vicino al confine con la Russia, dove infuria il conflitto.
Hanno viaggiato via terra fino alla Polonia e, da Varsavia, hanno preso il volo per Lisbona.
"Ci sono volute 20 ore di autobus. Siamo arrivati al confine solo perché la polizia militare ucraina ha scortato l'autobus e ha liberato le strade che erano chiuse", ha spiegato Ângelo Neto, vicepresidente di HelpUA.PT.
Il gruppo è arrivato per trascorrere tre settimane in tranquillità, tra attività di riabilitazione, civili e culturali. "Vogliamo davvero che questi bambini possano vivere un'esperienza di pace durante il loro soggiorno qui", spiega Rita Júdice, Ministro della Giustizia, presente all'aeroporto in rappresentanza del governo.
"Che facciano un'esperienza di normalità, perché molti di loro, tra i sei e i quattordici anni, non hanno alcun ricordo se non quello della guerra. Quindi, poter dare loro un'esperienza di normalità, dove possano essere bambini, dove possano essere madri e nonne - c'è anche una nonna - sarà ciò che il Portogallo può fare, in questa fase, per questo gruppo che è qui", ha spiegato il ministro ai giornalisti.
"Come Ministro della Giustizia, non posso fare a meno di sottolineare che questa accoglienza è anche un'affermazione di valori, perché la giustizia non si esaurisce nei tribunali. La giustizia si vive anche nella difesa dei diritti umani, nella protezione dei più vulnerabili e nel non normalizzare la violenza contro nessuno, soprattutto contro i bambini".
Rita Júdice ha sottolineato che si tratta di un'iniziativa "notevole" della società civile, ricordando che "il governo portoghese mantiene il suo fermo e continuo sostegno all'Ucraina, sia in termini umanitari che politici e internazionali".
"Il coraggio scorre nel loro sangue"
Teresa Leal Coelho, ambasciatrice dell'associazione responsabile ed ex parlamentare socialdemocratica, che ha viaggiato con il gruppo in Ucraina, spiega che queste famiglie provengono da città duramente colpite dalla guerra, ma vogliono mantenere i legami con i luoghi in cui vivono.
"Il coraggio scorre nel loro sangue. È incredibile la loro capacità di resistenza. Al momento, in molte di queste città vige il coprifuoco", spiega ai giornalisti.
"Sono persone che non vogliono lasciare la regione in cui vivono, non vogliono mantenere legami con la regione in cui vivono, continuano a condurre una vita normale, nonostante la guerra, nonostante passino molte notti nei bunker. La verità è che al mattino le scuole e le attività commerciali aprono e la gente esce in strada, prende i mezzi pubblici e va in chiesa".
Il gruppo di madri e bambini che sta arrivando in Portogallo è stato meticolosamente selezionato dal Ministero della Difesa ucraino. "Naturalmente non possiamo scegliere noi stessi. Non conosciamo tutte le realtà, ma in questo caso la richiesta del Ministero della Difesa ucraino era di scegliere le famiglie di una regione più colpita dalla guerra", ha spiegato Teresa Leal Coelho.
Per tre settimane, questi bambini soggiorneranno nel centro Fénix di Ourém, che nel 2024 ha accolto un gruppo di combattenti e feriti di guerra per la riabilitazione. Poi torneranno alla loro vita normale, come desiderano.
"Torneranno nelle loro città di origine e continueranno la loro vita", dice l'ambasciatore dell'organizzazione. "Devo dire che altre iniziative che abbiamo avuto, per esempio un centro per rifugiati che inizialmente era stato creato per accogliere bambini e madri, dove sono stati integrati per otto mesi e mezzo, dopo un po' hanno tutti detto: 'no, vogliamo tornare indietro, vogliamo stare con i nostri mariti, con i nostri padri, vogliamo sapere cosa sta succedendo'. Ecco cosa voglio dire: il coraggio scorre nel loro sangue e stanno difendendo la nostra libertà e la nostra Europa".
Ângelo Neto, vicepresidente di HelpUA.PT e responsabile del centro Fénix, sottolinea l'importanza del progetto per la riabilitazione di queste persone che stanno arrivando in Portogallo, con l'obiettivo di continuare.
"Stiamo parlando di quasi un milione di mamme in situazioni di vulnerabilità in Ucraina. Questo progetto è iniziato nel Regno Unito, che ha accolto 400 famiglie nel 2025, e spero, a nome del Portogallo, che supereremo le 500", ha detto.