Aldrich Ames era stato a capo del ramo sovietico del gruppo di controspionaggio della Cia e aveva fornito al Cremlino i nomi di decine di russi che spiavano per gli Stati Uniti
Aldrich Ames, la spia della Central Intelligence Agency condannata all'ergastolo per aver venduto a Mosca segreti che sono costati la vita a più di una decina di agenti doppiogiochisti, è morto in carcere lunedì, hanno dichiarato le autorità statunitensi. Aveva 84 anni, secondo il Bureau of Prisons.
Ames ha lavorato per 31 anni come analista di controspionaggio per la Cia e, insieme alla moglie Rosario, è stato condannato per aver venduto informazioni all'Unione Sovietica tra il 1985 e il 1993, compromettendo missioni segrete e costando vite umane in cambio di oltre 2,5 milioni di dollari (2,1 milioni di euro).
Ames era stato a capo della sezione sovietica del gruppo di controspionaggio della Cia e aveva fornito al Cremlino i nomi di decine di russi che spiavano per gli Stati Uniti.
Lo stile di vita lussuoso della coppia all'epoca, che teneva contanti in conti bancari svizzeri, guidava una Jaguar e accumulava 50mila dollari (42.780 euro) all'anno in conti di carte di credito, ha attirato i sospetti.
I procuratori federali hanno dichiarato che Ames spiava l'Unione Sovietica e ha continuato a vendere informazioni alla Russia dopo il crollo di quest'ultima, fino a quando non è stato smascherato nel 1994.
L'indagine della Cia su Ames
Basandosi su informazioni fasulle fornite da Ames, i funzionari della Cia hanno ripetutamente fornito informazioni false ai presidenti degli Stati Uniti Ronald Reagan, George H.W. Bush e altri alti funzionari sulle capacità militari sovietiche e su altri dettagli strategici.
L'incriminazione di Ames ha fatto salire le tensioni tra Washington e Mosca, mentre la Russia e gli Stati Uniti cercavano di normalizzare le relazioni dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica nel 1991.
L'allora direttore della Cia James Woolsey si dimise a causa dello scandalo, dopo essersi rifiutato di licenziare o degradare i colleghi a Langley, in Virgina, dove ha sede l'agenzia di spionaggio. Il suo successore, il belga John Deutch, supervisionò una revisione dell'agenzia di spionaggio, con conseguenti arresti e accuse.
L'allora presidente americano Bill Clinton definì il caso di Ames "molto grave" e suggerì che avrebbe potuto danneggiare i legami con Mosca, mentre il Cremlino minimizzò l'incidente, con un diplomatico russo che definì gli statunitensi "estremamente emotivi".
La Casa Bianca ha infine espulso un diplomatico russo di alto livello, Aleksander Lysenko, accusato di essere coinvolto con Ames, dopo che la Russia si è rifiutata di ritirarlo.