Un funzionario statunitense ha dichiarato che la nave era "un'imbarcazione della flotta oscura sanzionata che fa parte dell'evasione illegale delle sanzioni del Venezuela". L'operazione è la seconda di questo tipo nel fine settimana e la terza in meno di due settimane
La Guardia Costiera statunitense sta inseguendo una terza petroliera vicino al Venezuela nel Mar dei Caraibi, ha dichiarato un funzionario statunitense che ha parlato a condizione di anonimato, aggiungendo che la nave faceva parte di una flotta ombra venezuelana utilizzata per eludere le sanzioni.
L'imbarcazione, che navigava in acque internazionali vicino al Venezuela, avrebbe battuto una bandiera falsa e sarebbe stata oggetto di un ordine di sequestro giudiziario, ha dichiarato il funzionario informato sulla missione.
L'identificazione dell'imbarcazione non è ancora chiara e un altro funzionario ha affermato che la nave non è ancora stata abbordata.
Domenica il presidente venezuelano Nicolás Maduro ha denunciato su Telegram la "campagna di aggressione che va dal terrorismo psicologico ai corsari che attaccano le petroliere", aggiungendo: "Siamo pronti ad accelerare il ritmo della nostra rivoluzione profonda!".
In seguito al precedente sequestro, Maduro ha giurato di non lasciare che "rimanga impunito" e ha dichiarato che presenterà un reclamo al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.
Il Pentagono e il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, che supervisiona la Guardia Costiera degli Stati Uniti, hanno indirizzato le domande sull'operazione alla Casa Bianca, che non ha ancora commentato.
La campagna di Trump contro il Venezuela
In caso di successo, l'operazione sarebbe la seconda di questo tipo nel fine settimana e la terza in meno di due settimane. L'operazione rientra nella più ampia campagna dell'amministrazione Trump per la repressione delle navi sanzionate legate al governo venezuelano.
Gli Stati Uniti hanno sequestrato una petroliera battente bandiera panamense chiamata Centuries sabato e una petroliera sanzionata chiamata Skipper il 10 dicembre.
Il motivo del sequestro della Centuries è meno chiaro di quello della Skipper, che non batteva bandiera nazionale e faceva parte di una flotta ombra che trasportava carichi sanzionati. La Casa Bianca ha descritto la Centuries come una "nave battente bandiera falsa che opera come parte della flotta ombra venezuelana per il traffico di petrolio rubato".
Tuttavia, lo storico marittimo Salvatore Mercogliano ha affermato che i database navali mostrano che la Centuries è legale. "Tutto indica che si tratta di una nave regolarmente registrata", ha dichiarato, aggiungendo però che probabilmente trasportava petrolio sanzionato.
La scorsa settimana, l'amministrazione Trump ha annunciato un "blocco" di tutte le petroliere sanzionate che entrano o escono dal Paese, chiedendo la restituzione dei beni sequestrati alle compagnie petrolifere statunitensi anni fa.
"Il presidente Trump è stato chiaro: il blocco delle petroliere sanzionate in partenza o dirette in Venezuela rimarrà in vigore fino a quando l'impresa criminale di Maduro non restituirà tutti i beni americani rubati", ha dichiarato il segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth su X.
Gli Stati Uniti hanno anche preso di mira navi che, a loro dire, contrabbandano fentanyl e altre droghe, con almeno 104 morti in 28 attacchi noti da settembre. Gli attacchi sono stati oggetto di esame da parte dei legislatori statunitensi e degli attivisti per i diritti umani, e i critici sostengono che le prove sono carenti e che le morti equivalgono a esecuzioni extragiudiziali.