A fine ottobre l'esecutivo ha presentato una strategia per agevolare il "rinnovamento generazionale" nel settore agricolo, dove attualmente solo il 12% degli impiegati ha meno di 40 anni
Il giovane agricoltore belga Matteo Godfriaux spera un giorno di rilevare l'azienda di famiglia a Dion-le-Mont, una località non lontana da Bruxelles.
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La fattoria di famiglia si occupa di agricoltura e allevamento, e conta circa 40 vacche da latte. "È nel nostro sangue", spiega il 23enne.
Godfriaux ha intenzione di lavorare come caregiver (aiutante in azienda) per due anni, uno status che gli consentirà di formarsi sul campo e di massimizzare le possibilità di accedere al credito finanziario, necessario per rilevare l'azienda.
"Quando hai 23 anni e vuoi rilevare un'azienda agricola, non credo che una banca accetterebbe di concederti un prestito da un milione o un milione e mezzo di euro, se non di più, per rilevare un'azienda che in realtà non è redditizia", ha dichiarato a Euronews.
Oltre a rilevare le aziende agricole di famiglia, i giovani agricoltori incontrano anche difficoltà nell'accedere a terreni adatti.
"Stiamo parlando di un ettaro a 100mila euro per produrre un cereale a 150 euro a tonnellata e io faccio solo 10 tonnellate all'anno su un ettaro. 1.500 euro all'anno per rimborsare 100mila euro è impegnativo quando ci sono i trattori e tutto il resto da pagare", spiega Matteo.
I giovani agricoltori sono sempre meno in Europa
In tutta l'Unione europea, solo il 12 per cento degli agricoltori ha meno di 40 anni. L'età media è di 57 anni e l'invecchiamento della popolazione agricola rappresenta un rischio per la sicurezza alimentare, ha avvertito la Commissione europea.
Il 21 ottobre l'esecutivo ha presentato una strategia per sostenere il "rinnovamento generazionale" in agricoltura.
La sfida è ardua: la Commissione si è posta l'obiettivo di raddoppiare la percentuale di giovani agricoltori nell'Ue entro il 2040, raggiungendo il 24 per cento.
Il piano propone di includere nella prossima politica agricola comune (Pac) uno "starter pack" fino a 300mila euro per aiutare i giovani agricoltori a iniziare la loro attività.
La Commissione raccomanda inoltre ai Paesi europei di destinare almeno il 6 per cento della spesa agricola a misure di sostegno ai giovani agricoltori.
Altre misure includono l'apertura del programma Erasmus per giovani imprenditori agli agricoltori e la creazione di un osservatorio fondiario europeo per promuovere l'accesso alla terra, sostenere i trasferimenti di aziende agricole e prevenire la speculazione fondiaria.
L'Ue vuole anche creare "servizi di assistenza alle aziende agricole" che sostituiscano gli agricoltori durante le malattie, le vacanze o le cure. Un servizio che esiste già in Belgio, dice Matteo Godfriaux.
Inoltre, l'Ue osserva che la diversificazione delle attività agricole attraverso l'agriturismo, la trasformazione in azienda e la bioenergia potrebbe ampliare le fonti di reddito degli agricoltori.
"La trasformazione in azienda è buona. Ma è comunque un lavoro extra quando le giornate sono già piene", dice Godfriaux. La sua famiglia utilizza il latte delle proprie mucche per produrre yogurt e gelati.
Per quanto riguarda la bioenergia, Godfriaux non intende trasformare le sue coltivazioni di mais in biocarburante.
"Dal punto di vista ecologico, non vedo l'utilità di farlo quando potrei mettere un cereale o un altro prodotto destinato al consumo umano", afferma.
Garantire prezzi equi è essenziale per rendere il settore attrattivo
Per Matteo, il modo migliore per incoraggiare i giovani a iniziare o rimanere nel settore agricolo è garantire prezzi equi.
"Torniamo a parlare della stessa cosa: i prezzi. Saremo pagati correttamente, e questo motiverà di nuovo le persone. È perché ci siamo sempre dentro e siamo appassionati, ma produrre latte a 40 centesimi quando a noi costa 50 centesimi, prova a motivare qualcuno a farlo", dice.
"Da mio nonno, a mio padre, a me, siamo stati pagati quasi lo stesso prezzo per il latte. E i prezzi dei trattori sono quadruplicati", aggiunge.
Ritiene che i consumatori abbiano un ruolo importante nella promozione dei prodotti locali.
"Se mangiamo belga, favoriremo i prodotti belgi, i prodotti belgi saranno meglio pagati (...) e la cosa avrà delle conseguenze positive e dovrebbe migliorare la situazione", ha aggiunto.