Due giudici hanno scritto che secondo loro la causa intentata dalla procuratrice generale di New York Letitia James contro Trump e le sue società era giustificabile e che aveva dimostrato il suo caso, ma la pena era troppo severa
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Giovedì una Corte d'Appello di New York ha respinto l'ingente sanzione per frode civile a carico del presidente Donald Trump, confermando invece le conclusioni di un giudice secondo cui egli avrebbe esagerato la sua ricchezza per decenni.
La sentenza risparmia a Trump una potenziale sanzione di mezzo miliardo di dollari, ma vieta a lui e ai suoi due figli maggiori di ricoprire ruoli di leadership aziendale per diversi anni.
La decisione è arrivata sette mesi dopo il ritorno del repubblicano alla Casa Bianca.
Valori dei beni immobiliari gonfiati per anni
Un gruppo di cinque giudici della Divisione d'Appello di medio livello di New York ha dichiarato che il verdetto, che sarebbe costato a Trump più di 515 milioni di dollari (443 milioni di euro) e avrebbe scosso il suo impero immobiliare, era "eccessivo".
Dopo aver constatato che Trump ha commesso una frode gonfiando palesemente i rendiconti finanziari presentati a finanziatori e assicuratori, l'anno scorso il giudice Arthur Engoron gli ha ordinato di pagare 355 milioni di dollari (305 milioni di euro) in sanzioni. Con gli interessi, la somma ha raggiunto i 515 milioni di dollari.
Il totale - sommato alle sanzioni imposte ad alcuni altri dirigenti della Trump Organization, tra cui i figli di Trump Eric e Donald Jr - supera ora i 527 milioni di dollari (453 milioni di euro), con gli interessi.
"Mentre il provvedimento ingiuntivo ordinato dalla Corte è ben concepito per frenare la cultura aziendale degli imputati, l'ordine di sgravio della Corte, che impone agli imputati di pagare quasi mezzo miliardo di dollari allo Stato di New York, è una multa eccessiva che viola l'ottavo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti", hanno scritto i giudici Dianne T. Renwick e Peter H. Moulton in uno dei numerosi pareri che hanno dato forma alla sentenza della Corte d'Appello.
Le altre pene di Engoron, confermate dalla Corte d'Appello, sono state sospese durante l'appello di Trump, che è riuscito a trattenere la riscossione del denaro depositando una cauzione di 175 milioni di dollari (150 milioni di euro).
Una decisione non unanime
La Corte, che si è divisa sul merito della causa e sulla constatazione di frode da parte di Engoron, ha respinto poi la sanzione nella sua interezza, lasciando anche la possibilità di un appello alla Corte d'Appello.
Trump e i suoi coimputati, hanno scritto i giudici, possono chiedere di prolungare la pausa sull'entrata in vigore di qualsiasi sanzione.
La giuria si è divisa nettamente, pubblicando 323 pagine di pareri concordanti e dissenzienti senza una maggioranza. Piuttosto, alcuni giudici hanno appoggiato parti delle conclusioni dei loro colleghi denunciandone altre, consentendo alla Corte di decidere.
Due giudici hanno scritto che secondo loro la causa intentata dal procuratore generale di New York Letitia James contro Trump e le sue società era giustificabile e che aveva dimostrato il suo caso, ma la pena era troppo severa.
Uno ha scritto che la James ha superato l'autorità legale nell'intentare la causa, affermando che se qualcuno dei finanziatori di Trump si fosse sentito truffato, avrebbe potuto fargli causa da solo, ma nessuno l'ha fatto.
Un giudice ha scritto che Engoron ha commesso un errore decidendo, prima dell'inizio del processo, che il procuratore generale aveva dimostrato che Trump aveva commesso una frode.
La Corte d'Appello, la divisione d'appello del tribunale statale, ha impiegato un tempo insolitamente lungo per decidere, valutando l'appello di Trump per quasi 11 mesi dopo le discussioni dello scorso autunno. Normalmente, i ricorsi vengono decisi in poche settimane o pochi mesi.
James ha dichiarato che l'uomo d'affari diventato politico si è impegnato in "bugie, imbrogli e frodi sconcertanti". Il suo ufficio non ha rilasciato commenti immediati dopo la decisione di giovedì.