Le esercitazioni navali congiunte - svolte nell'arco di due giorni - potrebbero creare frizioni con la Cina, che sostiene di controllare l'intera area marittima
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Per la prima volta, India e Filippine hanno condotto esercitazioni navali e veliche congiunte nel Mar Cinese Meridionale, una zona strategica al centro di accese dispute territoriali. Le manovre militari, iniziate domenica, rappresentano un segnale politico forte in una delle aree più contese dell’Indo-Pacifico.
Il capo di stato maggiore delle forze armate filippine, generale Romeo Brawner, ha definito le esercitazioni "di successo", pur confermando che le navi sono state seguite a distanza da unità cinesi, come avvenuto anche in precedenti pattugliamenti con altre marine internazionali. "Ce lo aspettavamo", ha dichiarato Brawner, aggiungendo che non si sono verificati incidenti.
La Cina, che rivendica quasi l’intero Mar Cinese Meridionale nonostante le contestazioni di più Paesi, tra cui Malesia, Vietnam, Brunei, Taiwan e le stesse Filippine, ha reagito duramente, accusando Manila di provocazioni in collaborazione con potenze straniere. "La Cina non vacilla nella sua volontà di difendere la propria sovranità e prenderà contromisure", ha affermato il colonnello Zhang Xiaogang, portavoce del Ministero della Difesa cinese.
Brawner ha replicato che le Filippine intendono rafforzarsi collaborando con nazioni "che condividono valori simili", sottolineando il legame crescente con l’India in nome della sicurezza marittima, della stabilità regionale e della difesa dell’ordine internazionale basato su regole.
L’evento militare precede la visita ufficiale del presidente filippino Ferdinand Marcos in India, durante la quale incontrerà il primo ministro Narendra Modi per rafforzare i legami bilaterali in difesa, commercio, investimenti, agricoltura, turismo e settore farmaceutico.
Le esercitazioni tra India e Filippine si inseriscono in una strategia più ampia di Manila volta a rafforzare le alleanze regionali e globali, in risposta alle crescenti pressioni e alle attività aggressive della Cina nel Mar Cinese Meridionale.