I commenti di Patel si aggiungono a quelli del segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth, che a giugno ha definito la Cina una minaccia imminente e ha esortato i Paesi dell'Indo-Pacifico ad aumentare la spesa militare fino al 5% del Pil
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Il direttore del Federal bureau of investigation (Fbi) Kash Patel ha dichiarato che l'apertura della prima sede indipendente dell'agenzia statunitense in Nuova Zelanda ha lo scopo di contrastare l'influenza della Cina, in occasione del suo viaggio a Wellington giovedì, dove ha inaugurato l'ufficio.
La decisione allinea la Nuova Zelanda alle missioni dell'Fbi in altre nazioni che condividono l'intelligence con i Five Eyes, che comprendono anche Regno Unito, Stati Uniti, Canada e Australia. L'ufficio di Wellington fornirà una missione locale al personale dell'Fbi che dal 2017 opera con la supervisione dell'Australia.
I commenti di Patel hanno suscitato le proteste di Pechino.
Wellington respinge le dichiarazioni di Patel sul nuovo ufficio Fbi
In un video pubblicato giovedì dall'ambasciata statunitense, Patel ha dichiarato che l'ufficio aiuterà a contrastare l'influenza del Partito comunista cinese nell'area del Pacifico meridionale.
I ministri neozelandesi che hanno incontrato Patel, il più alto funzionario dell'amministrazione Trump a visitare la Nuova Zelanda, hanno respinto le sue affermazioni.
Una dichiarazione del governo neozelandese di giovedì ha sottolineato gli sforzi congiunti contro crimini come lo sfruttamento dei minori online e il contrabbando di droga, senza alcun riferimento alla Cina. Anche la ministra per i Servizi di sicurezza Judith Collins ha ribadito che l'attenzione si concentrerà sulla criminalità transnazionale.
"Non rispondo ai comunicati stampa degli altri", ha detto Collins quando i giornalisti hanno sottolineato che Patel aveva menzionato la Cina, come ha riferito Radio New Zealand.
Pechino critica i commenti di Patel: "Cooperazione tra Paesi non dovrebbe avere terza parte come obiettivo"
In un briefing di venerdì, il portavoce del ministero degli Esteri di Pechino Guo Jiakun ha denunciato le osservazioni di Patel: "La Cina ritiene che la cooperazione tra Paesi non debba avere come obiettivo una terza parte", ha dichiarato.
"Cercare la cosiddetta sicurezza assoluta attraverso la formazione di piccoli raggruppamenti uniti sotto la bandiera del contrasto alla Cina non aiuta a mantenere l'Asia Pacifica e il mondo in generale pacifico e stabile", ha aggiunto il portavoce.
La Nuova Zelanda, il partner più piccolo dell'alleanza Five Eyes, ha dovuto affrontare pressioni per allinearsi alla posizione degli Stati Uniti nei confronti della Cina, il suo principale partner commerciale, pur bilanciando attentamente le relazioni con Pechino.
"Forse non è nell'interesse della Nuova Zelanda dire che lo stiamo facendo per competere con la Cina", ha commentato Jason Young, professore associato di relazioni internazionali alla Victoria University di Wellington.
Rabbia tra i neozelandesi per il rafforzamento della presenza dell'Fbi
Non tutti in Nuova Zelanda hanno accolto con favore l'ampliamento della presenza dell'Fbi.
Il nuovo ufficio ha suscitato il rancore dei neozelandesi che hanno pubblicato migliaia di commenti prevalentemente negativi sull'annuncio sui social media. Nel fine settimana era prevista una protesta contro l'apertura.
Secondo Young è improbabile che le persone che hanno postato con rabbia siano contrarie agli sforzi di applicazione della legge transfrontaliera in generale. "Penso che sia più un riflesso del profondo disagio che molti in Nuova Zelanda provano per alcune scelte politiche che vengono fatte negli Stati Uniti in questo momento".
Tensione tra Stati Uniti e Cina
I commenti di Patel giungono in un momento di tensione tra Washington e Pechino e seguono le dichiarazioni del segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth rilasciate a giugno, quando ha definito la Cina una minaccia imminente e ha esortato i Paesi dell'Indo-Pacifico ad aumentare la spesa militare fino al cinque per cento del Pil.
La Nuova Zelanda ha invece tradizionalmente evitato di individuare singoli Paesi quando si parla di tensioni regionali, secondo Young. "Sono certo che gli Stati Uniti vorrebbero che la Nuova Zelanda parlasse più apertamente e caratterizzasse la sfida cinese in modo simile agli Stati Uniti", ha aggiunto il professore.