Il bilancio delle vittime delle inondazioni improvvise che hanno colpito il Texas il 4 luglio è salito ad almeno 107. È in corso la più massiccia operazione di ricerca della storia dello Stato per rintracciare le oltre 160 persone ancora disperse
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Oltre 160 persone risultano ancora disperse in Texas in seguito alle alluvioni improvvise che hanno ucciso più di 100 persone durante il fine settimana, ha dichiarato martedì il governatore dello Stato Greg Abbott.
Il numero dei dispersi è salito vertiginosamente - martedì mattina si parlava di 24 persone mancanti all'appello - dopo che i funzionari locali hanno istituito una linea telefonica diretta che le famiglie possono chiamare per segnalare i dispersi.
Secondo il governatore Abbott molti dei dispersi hanno probabilmente soggiornato nella regione, la Hill Country, senza essersi registrati ufficialmente in un campeggio o in un hotel.
Ha anche detto che la maggior parte dei dispersi è stata segnalata nella contea di Kerr, dove finora è stata recuperata la maggior parte delle vittime e dove si trova lo storico campo estivo cristiano per sole ragazze Camp Mystic, epicentro della tragedia.
Qui sono morte almeno 27 persone, la maggior parte bambine, travolte da un muro d'acqua nelle prime ore del mattino. Almeno cinque ospiti e un dipendente risultano ancora dispersi. Il fiume Guadalupe è vicinissimo ad alcune strutture di pernottamento del campo e, salendo di nove metri in meno di un'ora, non ha lasciato scampo a chi dormiva. Alcuni sopravvissuti sono stati trovati aggrappati agli alberi.
Gli ispettori del Texas avrebbero approvato il piano di emergenza di Camp Mystic solo due giorni prima dell'alluvione. Nonostante ciò, il centro non era stato evacuato.
Le squadre di ricerca e soccorso della zona stanno usando attrezzature pesanti per districare e staccare strati di alberi, dissotterrare grandi rocce negli argini del fiume e spostare enormi cumuli di detriti nella ricerca dei dispersi.
Droni, motoscafi, elicotteri e centinaia di volontari sono impegnati in una delle più grandi missioni di ricerca e salvataggio della storia del Texas.
I funzionari difendono il loro operato
Le autorità sono state messe sotto accusa per il fatto che non siano stati diramati avvisi adeguati alle strutture e ai residenti in un'area da tempo nota per le gravi e improvvise alluvioni. I funzionari hanno difeso le loro azioni, affermando che non si aspettavano un acquazzone così intenso, equivalente a mesi di pioggia.
Il governatore Abbott, che ha fatto un giro in elicottero della zona disastrata, ha respinto una domanda su di chi fosse la colpa delle morti, dicendo: "È la parola scelta dai perdenti".
"Ogni squadra di calcio commette errori", ha detto. "Le squadre perdenti sono quelle che cercano di indicare i colpevoli. Le squadre che vincono sono quelle che dicono: 'Non preoccuparti, amico, ci pensiamo noi. Faremo in modo di segnare ancora e di vincere questa partita'. Il modo in cui i vincitori parlano non è quello di puntare il dito".
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump avrebbe in programma una visita in Texas venerdì. Secondo Abbott Trump si è impegnato a fornire tutti gli aiuti di cui il Texas ha bisogno per riprendersi.
Cosa è successo il 4 luglio
Nelle prime ore di venerdì 4 luglio, giorno dell'indipendenza degli Stati Uniti, il fiume Guadalupe è straripato di oltre otto metri in soli 45 minuti, travolgendo e distruggendo case, campi e veicoli.
Le forti piogge che hanno causato l'esondazione sono continuate durante tutto il fine settimane, alimentando il rischio di ulteriori alluvioni.
Le colline lungo il fiume, nel Texas centrale, sono costellate di campi e campeggi per giovani. L'area è particolarmente frequentata durante le vacanze del 4 luglio, il che rende più difficile determinare quanti siano i dispersi.
Il servizio di previsioni AccuWeather, insieme al National weather service, aveva emesso avvisi su potenziali alluvioni improvvise poche ore prima della devastazione.
Da anni gli scienziati lanciano l'allarme sul fatto che i cambiamenti climatici stanno intensificando gli eventi meteorologici estremi in tutto il mondo. Gli studi continuano a dimostrare che gli oceani più caldi e l'atmosfera più umida stanno alimentando tempeste più forti e più frequenti ovunque, dall'Europa agli Stati Uniti.