Con una lettera l'amministrazione Usa ha chiesto ad almeno nove agenzie di rivedere i contratti in essere con l'università e cercare accordi alternativi con altri fornitori di servizi
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L'amministrazione Trump ha chiesto alle agenzie federali di cancellare contratti con l'Università di Harvard per un valore di circa 100 milioni di dollari (88 milioni di euro), intensificando lo scontro con l'università più antica e ricca del Paese.
Una lettera inviata dalla General services administration, che sovrintende agli appalti e alle proprietà immobiliari del governo federale, ha ordinato alle agenzie di rivedere i contratti con l'università e di cercare accordi alternativi. Il New York Times ha riportato per primo la lettera martedì.
Il presidente Donald Trump ha iniziato a prendere di mira Harvard il mese scorso. Definendolo un focolaio di liberalismo e antisemitismo, Trump ha chiesto all'ateneo di modificare profondamente la leadership, la governance e le politiche di ammissione.
Al rifiuto dell'università di conformarsi, il governo ha cancellato oltre 2,6 miliardi di dollari (2,2 miliardi di euro) di sovvenzioni federali per la ricerca a favore della scuola della Ivy League e ha poi annunciato di voler sospendere tutti i fondi. Il 21 aprile Harvard ha per questo intentato una causa contro l'amministrazione Usa. Si è poi mosso per impedire l'iscrizione di studenti internazionali e ha minacciato lo status di esenzione fiscale dell'ateneo.
Martedì l'amministrazione Trump ha anche detto alle ambasciate e ai consolati statunitensi di sospendere la programmazione dei colloqui per gli studenti stranieri che richiedono un visto per studiare negli Stati Uniti. Nella nota inviata dal dipartimento di Stato si legge anche che saranno estesi i controlli sui profili social degli aspiranti candidati.
Il colloquio presso un’ambasciata o un consolato statunitense nel paese d’origine è un passaggio obbligatorio per arrivare all'approvazione del visto di studio.
I contratti includono la ricerca scientifica e la formazione di dirigenti
Secondo un funzionario governativo, non autorizzato a parlare pubblicamente dell'agenda dell'amministrazione, la Casa Bianca ha identificato circa trenta contratti stipulati da nove agenzie da rivedere.
I contratti includono la formazione di dirigenti per il dipartimento per la Sicurezza Nazionale, la ricerca sugli esiti sanitari legati alle bevande energetiche e un contratto per servizi di ricerca per studenti laureati.
Alle agenzie con contratti ritenuti critici è stato chiesto di non interromperli immediatamente, ma di elaborare un piano di transizione verso un fornitore diverso da Harvard.
La lettera si riferisce solo ai contratti federali con Harvard e non alle sovvenzioni di ricerca rimanenti.
Trump minaccia di tagliare altri fondi ad Harvard
Nel fine settimana Trump ha inveito contro Harvard sui social media, minacciando di tagliare altri 3 miliardi di dollari (2,6 miliardi di euro) di sovvenzioni federali per destinarli agli istituti tecnici degli Stati Uniti.
Non ha spiegato a quali sovvenzioni si riferisse o come potessero essere riassegnate.
Il presidente ha anche accusato Harvard di rifiutarsi di rendere noti i nomi dei suoi studenti stranieri. Ha sostenuto che i Paesi di provenienza degli studenti non pagano nulla per la loro istruzione e che alcuni di essi non sono "affatto amichevoli con gli Stati Uniti".
Gli studenti internazionali non possono beneficiare degli aiuti finanziari federali, ma Harvard offre i propri aiuti sia agli studenti stranieri che a quelli nazionali.
"Stiamo ancora aspettando le liste degli studenti stranieri da Harvard in modo da poter determinare, dopo una spesa ridicola di miliardi di dollari, quanti pazzi radicalizzati, tutti piantagrane, non dovrebbero essere lasciati tornare nel nostro Paese", ha detto Trump sui social media.
Non è chiaro a cosa si riferisse esattamente il presidente. Il governo federale ha già accesso alle informazioni sui visti e ad altri dati relativi agli studenti stranieri di Harvard e di altre università.
Il dipartimento di Sicurezza Nazionale ha chiesto ad Harvard di consegnare una serie di documenti relativi ai suoi studenti stranieri, compresi i registri disciplinari e quelli relativi ad "attività pericolose o violente".
Harvard ha dichiarato di aver ottemperato, ma l'agenzia ha detto che la risposta non è stata all'altezza e ha chiesto di revocare all'università la possibilità di iscrivere studenti stranieri. Un giudice federale di Boston ha temporaneamente bloccato la mossa dopo che Harvard ha fatto causa.
Le università degli altri Paesi rispondono
Martedì il governo giapponese ha dichiarato che sta cercando un modo per aiutare gli studenti stranieri di Harvard. Il ministro dell'Istruzione Toshiko Abe ha dichiarato ai giornalisti che intende chiedere alle università giapponesi di elaborare misure per sostenere gli studenti internazionali.
L'Università di Tokyo, la scuola più importante del Giappone, sta pensando di accettare temporaneamente alcuni studenti di Harvard colpiti dalle sanzioni di Trump.
Università di altri Paesi si sono mosse in modo simile, tra cui due di Hong Kong che hanno recentemente esteso l'iscrizione agli studenti di Harvard.
Nel campus di Harvard, lo studente di legge Carson Durdel si è detto orgoglioso dell'università per essersi opposta a Trump. Ha detto che l'indipendenza intellettuale ha storicamente reso forti gli Stati Uniti.
"È il motivo per cui siamo un faro per il resto del mondo", ha detto. "Penso che minare queste cose, tagliare queste cose non sia solo una prospettiva negativa a breve termine, ma anche un'orribile prospettiva a lungo termine".